Путешествие на Утреннюю Звезду

А человек с белой бородой неожиданно для всех рассмеялся весело и задорно, совсем как школьник:

— Ты подумал сейчас,Добрыня,что я гений или сумасшедший! Не опускай стыдливо глаз,богатырь! И не беспокойся:я не сумасшедший. Я ведь уже сказал вам, что я волшебник… Самый обыкновенный волшебник… Но даже волшебнику не всегда все бывает под силу. Так вот, я много лет искал волшебную тайну пространства и времени… Кстати, знаете ли вы, что у пространства и времени есть нечто общее, несмотря на то,что они совершенно различны?

— Знаем,- дрогнувшими губами шепнул вспотевший от смущения Никита.

— Пространство и время не имеют ни начала, ни конца. Я бы сказал, что они едины в своей бесконечности… Вы понимаете меня? — строго спросил Волшебник.

— Да,- соврал Никита и незаметно вытер рукавом капельки пота на своем лице.

— Нет, вы совсем не понимаете меня!- вдруг рассердился Волшебник.- Мальчишки! Хорошо, я буду говорить яснее… Сколько метров от веранды до калитки,Вероника?- спросил он, впервые за вечер называя внучку ее настоящим именем.

— Двадцать метров, дедушка.

— Сколько нужно секунд, чтобы пройти это расстояние?

— Не знаю… Быстрыми шагами — секунд десять.

— Так вот, люди мыслят на Земле, приноравливаясь ко всему земному. Они рассуждают так: двадцать метров до калитки- это мало. А вот до города от нашего поселка- шестьдесят километров- это много… Дальше… Десять секунд- это очень мало.А если Земля повернулась один раз вокруг своей оси — это уже много: двадцать четыре часа.Но что такое «много» или «мало» для космоса, где нет ни калитки,ни земных минут, секунд и часов?Как только вы отрешитесь от земных представлений, вам не от чего будет вести отсчет расстояния и времени! И тогда секунда будет все равно, что тысяча или миллион лет. А двадцать метров- все равно, что миллиард километров. Я нашел тайну бесконечности! Мое волшебство заключается в том, что мне не нужно ни часа, ни года, ни тысячи лет, ни тысячной доли мгновения, чтобы перенестись с Земли в другие миры!

— Но это…- робко начал Илья.

— Сказка?- сверкнув глазами, быстро спросил Волшебник. — Да, сказка! Как только вы перелезли через зеленый забор,вы очутились в сказке.- Он помедлил и вдруг добродушно улыбнулся.- Когда вы будете рассказывать о том, что видели и еще увидите сегодня, найдутся люди, которые скажут, что это совсем неправдоподобная сказка.И пусть себе говорят!Они очень скучные люди, потому что не умеют мечтать!

Илья зачарованно смотрел на Волшебника, и в его широко открытых глазах горел такой восторг, что Вероника, нечаянно взглянувшая на него, почему-то порозовела и, запрокинув голову, расхохоталась звонко и весело. Ее белая коса змейкой скользнула с плеча на спину.

Но он не обратил на Веронику никакого внимания.

— Теперь я все знаю, — уверенно сказал Илья человеку с белой бородой, рассеянно теребя свой чуб, выгоревший за лето на солнце,- вы специалист по всяким полетам.

— Да,- сказал Волшебник,- когда-то я подарил людям ковер-самолет,а сегодня я дал им мыслеплан! Хотите, я покажу вам свой мыслеплан?…

— А где он? — тихо спросил Алеша.

— Да вот же он!- Волшебник развел руками, и что-то вдруг ослепительно сверкнуло.

Мальчики вскочили со своих мест. От изумления они не смогли сказать ни одного слова.

Терраса, на которой они только что пили чай, исчезла…

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, в которой герои этой сказки попадают на неизвестную планету

Они очутились в квадратной комнате с золотистыми светящимися стенами, излучающими ровный приятный свет.Ни окон, ни двери! В комнате стояло несколько мягких кресел. К одной из стен был прикреплен щит со множеством белых кнопок, и над ним висела большая карта звездного неба.

— Садитесь,- повелительно сказал Волшебник.

Они сели в кресла.

— А куда мы полетим? — встревожился Никита.

— Может быть, никуда не надо? А?- тихонько захныкал Алеша.

— Молчи, рыжий,- шепнул Илья.

— Мы перенесемся в одно из самых далеких от Земли созвездий,- негромко сказала Вероника.- Да, дедушка?

— Да,- подтвердил Волшебник.- Мы понесемся сейчас, друзья, со скоростью мысли, или, если хотите, со скоростью мечты!

— Пожалуйста, не надо далеко,- продолжал настаивать Алеша.- Товарищ Волшебник!… Отправимся лучше на Венеру или на Марс?

— Ну какая же это будет сказка?- пожал плечами Волшебник.- Перенестись на Венеру или на Марс можно с помощью ракеты, которую наши люди уже научились строить.

— Мы перенесемся, ребята, в созвездие, которое носит мое имя,- сказала девочка и покраснела.- Первое путешествие в космос дедушка обещал посвятить мне. Это созвездие называется Волосы Вероники.

— Слышите?- взволнованно произнес Волшебник и ткнул твердым пальцем в звездную карту.-Вот оно, небольшое созвездие нашего северного неба… Видите, оно расположено между созвездием Волопаса, Девы, Льва и Гончих Псов. Здесь находится северный полюс Галактики. Это созвездие так далеко, что кажется совсем неярким и едва различимо с Земли.А между тем, в созвездии Волосы Вероники десятки огненных живых солнц!К одному из них, смотрите- вот к этой малюсенькой точке мы и перенесемся сейчас!

— И погибнем! — вскрикнул Алеша.

— Почему? — недоуменно посмотрел на него Волшебник.

— Потому что ни на какой звезде нельзя жить! Мы сгорим в одно мгновенье,- быстро и громко сказал Алеша.Звуки его голоса до краев наполнили квадратную комнату и, казалось, с треском отскакивали от светящихся стен.

— Не говори так громко, пожалуйста,- поморщился Волшебник.- Я сказал, что мы перенесемся к одному из солнц созвездия, а не на само солнце. У многих звезд есть свои планеты, такие же, как у нашего Солнца. Никто еще не видел ни в один телескоп планет в других солнечных системах.Но они есть! На одной из них мы сейчас окажемся…

Он подвинул свое кресло к щитку с белыми кнопками и задумался. Внезапно Волшебник вскинул руки,и его пальцы быстро забегали по кнопкам.Кнопки слабо защелкали, наполняя комнату шелестом. Наконец он медленно опустил руки, словно устал.

— Забава,- тихо сказал Волшебник,- сколько сейчас времени?

Она посмотрела на маленькие ручные часы.

— Десять часов вечера, дедушка…

— Ты видишь на щите эту крайнюю кнопку?

— Да, дедушка.

— Нужно сделать последнее движение… пусть эта честь принадлежит тебе!

Она сделала шаг к щитку и прикоснулась к кнопке.

Мыслеплан чуть-чуть вздрогнул. Впрочем, это, может быть, только показалось взволнованным путешественникам.

— Все, — проговорил Волшебник торжественно.

— Что «все»? — шепотом спросил Илья и облизнул пересохшие губы.

Волшебник поднялся с кресла. Его лицо было спокойным и бледным.

— Мы в созвездии Волосы Вероники, друзья! В одной из солнечных систем этого созвездия, на планете, о существовании которой на Земле даже не подозревают!