Путешествие по Апеннинам

— Но в письме четко указано, что вы повесили какого-то сыщика, — напомнил Террачини. — Может, хотя бы подумаете, где это могло быть?

— Нигде, — отрезал Даббс. — Вы могли бы и не задавать мне такого вопроса. Неужели вы думаете, что я мог совершить нечто подобное?

— Но он написал о «нашем американском друге». Среди сидящих в этой комнате вы единственный американец. Если есть еще один, могли бы мне на него указать. Возможно, речь идет о ком-то из ваших советников или экспертов, которые прилетели в Рим вместе с вами.

— Они прилетели из Вашингтона без меня, — заявил Даббс. — И среди них тоже нет преступников, за это я могу поручиться.

— Думаю, он не имел в виду Вирджила Даббса и его команду, — предположил комиссар Брюлей. — В тексте есть какой-то скрытый смысл. Он пишет, что следующая будет убита там, где наш американский друг повесил сыщика. Какого сыщика? Я не слышал о таком случае в Италии.

— Может, вы вспомните, где и когда могли повесить кого-то из следователей или сотрудников полиции? — спросил Даббс у комиссара.

— Вот уже много лет, как в нашей стране ввели запрет на смертную казнь, — напомнил Террачини. — И ничего подобного не происходило. Тем более нигде не могли подвергнуть публичной казни сотрудника полиции или прокуратуры. Это исключено.

— Там заложен другой смысл, — заметил Дронго. — Он имел в виду нечто другое. Совсем другое. Скажите, а откуда эта фотография синьоры Фелачи? Из какого журнала?

— Не помню, — ответил Террачини, — я, как только увидел ее фотографию, сразу решил ехать сюда, чтобы не дать ему возможности устроить нам вторую бессонную ночь.

— Какая фотография? — поинтересовалась Луиза. — В каком я там платье?

— В красном, — сообщил Дронго. — И с распущенными волосами.

— На фоне фонтана?

— Да. Вы помните этот снимок?

— Конечно, помню. Один из первых опубликованных. Там еще журналист, описывая мои «подвиги», написал, что обо мне нужно снимать фильм. Это было в журнале о нашем кино.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Меня там слишком много и нетактично хвалили, приписывая мне все заслуги нашего отдела. Перед ребятами было неудобно, они могли подумать, что такая публикация сделана с моего согласия.

— Мир кино… — Дронго подумал, что может появиться ключ к разгадке заданной им шарады.

— Передадим текст дешифровщикам, — предложил Даббс, — пусть они поработают. Возможно, там действительно есть какой-то скрытый смысл.

«Мир кино… — продолжал размышлять Дронго. — Убийца не просто оставил нам письмо и фотографию. Фотография должна послужить ключом. Нужно понять, что он хотел этим сказать. „Там, где наш американский друг повесил сыщика“. Что за этим стоит? Понятно, что речь не идет о каком-то американце. Или идет? Кого он имел в виду? Что такое „американский друг“. Доллар? Стодолларовая купюра. Нет, не подходит. Может, какой-то вид оружия? Американская винтовка последнего образца? Но почему повесил? Все равно не получается…»

Дронго слушал, как разговаривают находящиеся в комнате люди, и не слышал их. Он продолжал напряженно думать. Звонивший ему человек явно обладает интеллектом. Это не деревенский увалень или городской бомж. Он не просто хорошо говорит по-английски, но и владеет определенным запасом эрудиции. И если сумел так ловко использовать Интернет, значит, в любой момент способен устроить новую пакость. Какую? Фотография из мира кино. Мир кино. «Наш американский друг». Фильм? Фильм о президенте США или о деньгах? «Американский друг». Кого он мог назвать другом? Себе подобного? Друг — это подобие «стаффордского мясника». Друг — это тот самый убийца, который повесил сыщика. Где он его повесил? Мир кино. Мир кино. Мир кино…

— Подождите, — громко перебил всех Дронго, — я все понял. Я знаю, где будет совершено следующее преступление. Я, кажется, сумел прочитать его послание.

— Где? — спросил Террачини в наступившей тишине.

— Он прислал нам письмо и фотографию синьоры Луизы Фелачи, — напомнил Дронго. — Эта фотография не только свидетельство провала наших планов, но и ключ к посланию «мясника». Оказывается, фотография синьоры Фелачи из журнала о мире кино.

— Мы это поняли. Скажите, где, где он собирается совершить свое следующее преступление? — нетерпеливо перебил его Террачини.

— Мир кино, — повторил Дронго. — «Стаффордский мясник» вполне мог вспомнить другого маньяка — Ганнибала, который оказался в итальянском городе, скрываясь от полиции. Это тот самый «американский друг», который так эффектно повесил в здании Палаццо Веккьо, на площади Синьории, у галереи Уффици во Флоренции вычислившего его сыщика. Убил без сожаления. Вспомните, как он действовал в обоих фильмах. Ему нравилось играть со следователем, устраивать с ним своего рода интеллектуальные состязания. И теперь наш «мясник» решил опробовать те же самые методы. Захотел проверить, как они действуют. Так что фотография синьоры Фелачи — это ключ. А город — Флоренция. Следующее убийство будет совершено во Флоренции, в самом ее центре. Мы должны немедленно туда ехать.

Брюлей поднялся первым.

— Мы напрасно чего-то ждем, — громко заявил он. — Я думаю, мистер Дронго в очередной раз блестяще продемонстрировал нам свои возможности. Сегодня вечером мы должны быть во Флоренции. Надеюсь, никто не возражает.

Глава 12

В отель Дронго вернулся в два часа дня. Разделся, прошел в ванную комнату, встал под горячий душ. И только тогда вспомнил, что оставил свой новый плащ в полицейском участке на вешалке. Решив, что позже туда позвонит, он продолжил стоять под душем, подставляя тело обжигающей воде. Дронго любил принимать именно такой душ. При воспоминании об убитой ему захотелось проклясть все вокруг. От бессилия что-либо изменить он сжал зубы — это может быть не последняя жертва «мясника». «Но почему он так странно себя ведет?» — в который раз подумал Дронго.

С одной стороны, ярко выраженный маньяк, преследующий молодых женщин. Несколько лет назад начал убивать их в Великобритании, затем перебрался на континент. И везде его характерный почерк. В том, что он настоящий сексуальный маньяк, сомнений нет. Сексуальное удовлетворение ему доставляют мучения его жертв. Найденная сперма это только подтверждает. Он наслаждается убийствами. Но затем, видимо, что-то изменилось. Теперь ему нужны не просто молодые женщины — он находит и убивает работниц правоохранительных органов. Почему? Может, кто-то из них когда-то причинил ему боль, и вот теперь таким необычным способом он мстит за свое прошлое?

Дронго открыл глаза. Бьющая струя воды приятно щекотала тело. Все стало меняться в поведении этого мерзавца, начиная с Ангулема. Тогда он вдруг выстрелил в свою жертву из странного оружия. Но почему больше никогда его не использовал? Понимает, что его могут вычислить? Зачем же так испортил себе все «удовольствие» в Ангулеме? Правда, позже он, похоже, взял реванш в Тулузе. Затем целых восемь лет совершал убийства, не меняя почерка. И вдруг начал посылать письма в Интерпол, убивать исключительно работников полиции, женщин-следователей, судей и даже их мужей. Как-то это не по правилам таких маньяков. Какое удовольствие он мог получить от убийства мужчины, причем ударом ножа? Непохоже, что воспринял такой способ умерщвления как некое сексуальное мистическое действо. Перед тем как убить женщину, убил ее мужа. Чтобы не помешал? Возможно такое объяснение? Или тут что-то другое? С чего вдруг с ним стали происходить такие разительные перемены? И наконец, как апофеоз этих перемен — выход на Интерпол, попытка установить связь. Вот позвонил ему, Дронго, придумал головоломки, чтобы подсказать преследователям, где его искать…