Путешествие по чашам весов. Левая чаша 2

Самые первые дни были и самыми трудными. Но голод и насмешки товарищей заставили неумех учиться, и сейчас каждый готовил вполне сносно. В основном пища делалась из полуфабрикатов, захваченных на корабле. Как понял Мстив, именно это и огорчало командира. Озгуш ворчал, что эта еда непременно вызовет у него какую-нибудь опасную, а, возможно, и неизлечимую желудочную болезнь. Когда в ответ на его брюзжание Комда посоветовала поговорить с Йяццу об охоте, Озгуш замахал на нее двумя руками одновременно. Оказывается, он уже беседовал с Ло. Тот ответил, что жители планеты вегетарианцы и предложил Озгушу сходить в лес за ягодами. Комда и Мстив одновременно улыбнулись, представив себе эту картину. Озгуш с корзинкой для ягод… С бластером и энергетическим клинком он выглядел намного органичнее.

Но командир не ответил на их улыбки. Его грустное, скорее, даже тоскливое выражение лица заставило Комду пообещать поговорить с Йяццу. Озгуш облегченно вздохнул и довольно улыбнулся. Словно дождавшись окончания разговора, с разных сторон на поляну вышли Ло, Раст и Тресс. Они несколько удивленно переглянулись и подошли к костру. После совершенно «безвкусного», по утверждению Озгуша, завтрака собрали вещи и отправились в путь.

В последнюю пару дней перемещение отряда немного замедлилось. Дорогу им стали преграждать небольшие речушки и мелкие хрустально-прозрачные ручейки. Людям приходилось почти постоянно идти по воде. Подошвы сапог скользили. Прочное верхнее покрытие не протекало, но быстро охлаждалось, и путешественники были вынуждены надеть дополнительную пару носков. Йяццу поспешил заверить приунывшую команду, что водные «неудобства» скоро закончатся. После этих слов в его глазах зажглись хитрые искры. Мстив тут же решил, что бывший правитель что-то скрывает. «Надеюсь, что сюрприз, который он готовит, окажется приятным», — несколько отстраненно подумал шеф вагкханской разведки, вытаскивая холодный и влажный сапог из очередной лужи.

* * *

То, что приготовил для них Йяццу, превзошло любые, даже самые смелые ожидания. Он привел их в «ущелье водопадов». Большие и малые, полноводные и стекающие тонкой, как шнур, струей, потоки воды очаровали даже прагматичных вагкхов. В узком ущелье было шумно и влажно. Шум отражался от каменных стен и многоголосым эхом блуждал по каньону. Невесомые брызги, подобно облакам, парили над вершинами скал. Лучи солнца скользили по падающей воде и распадались на множество радуг. Хитрый Йяццу специально привел их к тому месту, откуда открывался самый впечатляющий вид. Вагкхи, переговариваясь и глядя по сторонам, стали спускаться вниз, а Комда подошла к бывшему правителю:

— Очень эффектно. Я заметила, что ты, Йяццу, любишь удивлять. К тому же ты внимателен и заботлив. Поэтому, я надеюсь, не откажешь мне в просьбе.

Мужчина внимательно посмотрел на нее и с подозрительными интонациями Мстива сказал:

— Наверное, я потом пожалею, но все же рискну ответить. Да, я выполню то, о чем ты меня попросишь.

— Налови рыбы к обеду.

— И все? Я боялся, что это будет что-нибудь невероятное. Например, спрыгнуть с вершины водопада!

— Спрыгнуть — это ерунда. Наловить рыбы для четырех голодных мужчин — вот по-настоящему трудная задача!

Он вдруг ревниво спросил:

— А ты что будешь делать?

— Любоваться водопадами. Ведь именно для этого ты привел нас сюда?

Комда плавно развернулась, собираясь последовать за давно ушедшими вагкхами. Но вдруг остановилась и повернула голову. В ее глазах светились озорные огоньки.

— Надеюсь, у тебя все получится. Особенно с учетом того, что ты лично знаком с водным драконом Нехом…

После этих слов женщина как ни в чем не бывало продолжила спускаться. Шум водопадов поглотил смех мужчины, раздавшийся у нее за спиной.

* * *

Йяццу спустился ниже по течению. Туда, где река, образованная многочисленными водопадами, делала резкий поворот. Там виднелась небольшая заводь. Течение в этом месте было слабое, а вода настолько прозрачная, что можно было разглядеть каждый камешек, лежащий на дне. Рядом с этим спокойным озерцом чистой воды находился последний водопад Грозового ущелья. Именно так называли это место у него в деревне. И не только там. Название, данное когда-то этому месту странствующим последователем одного из кланов, прижилось. Под этим именем его знали во всех частях планеты. Йяццу разулся и повыше закатал штаны. Затем осторожно потрогал ногой воду. Она была прохладной, даже холодной. Мужчина сжал в руке остро заточенную, чем-то напоминающую копье палку и начал осторожно заходить в воду. Он заставил себя расслабиться и скоро перестал ощущать ледяные щупальца, цепко обхватывающие его ноги.

Йяццу зашел по колено и замер, внимательно вглядываясь в воду. Острие его копья нацелилось вниз. Он простоял так довольно долго, по крайней мере, ему так показалось, пока не появилась темно-серая узкая спина первой рыбы. Йяццу не стал торопиться. Он ждал, когда та подплывет совсем близко. Точный и молниеносный удар поразил цель. Мужчина вытащил самодельное копье из воды. Рыба трепетала на его конце, изгибаясь в разные стороны и сверкая серебристой чешуей.

Мужчина снял ее и небрежно бросил на берег. Рыба еще продолжала свой «танец» на траве, а он уже снова замер, готовясь поразить следующую добычу. Йяццу стоял спиной к берегу. Водопад белоснежной живой стеной шумел слева от него. Несколько пойманных рыб трепыхались на берегу. Вдруг раздался громкий всплеск — и по глади небольшой заводи пошли волны. Рыбы, кружившиеся вокруг ног Йяццу, молниеносно исчезли, скользнув в разные стороны. Мужчина медленно повернул голову и поймал взгляд больших темно-вишневых глаз. За его спиной стоял Раст. Мужчина молчал, но его молчание было враждебным. На лбу залегла вертикальная складка, подбородок выдвинулся вперед, а руки сжались в кулаки. Йяццу повернулся, и теперь мужчины стояли лицом к лицу. Раст сделал еще один шаг вперед и сквозь зубы проговорил:

— Оставь Комду в покое. Перестань преследовать её!

— Почему я должен слушать тебя?

— Ты чужой для нас. И всегда останешься таким. Ты взялся проводить нас, так провожай и возвращайся назад в свою деревню!

Раст был безоружен. Йяццу разжал руку, отпуская копье. Оно упало в воду и поплыло прочь.

— А что будет, если я скажу «нет»?

Раст глухо произнес:

— Придется объяснить тебе все еще раз. Но по-другому.

— Тебе не запугать меня. Я знаю, на что ты способен в бою. Поверь, этого слишком мало, чтобы не только запугать меня, но даже заставить задуматься.

Раст сделал еще один шаг вперед. Его темные глаза светились ненавистью. Он больше не собирался тратить время на разговоры. Но внезапно заметил, что взгляд Йяццу изменился. Из насмешливого он стал тревожным. Мужчина теперь смотрел не в лицо, а куда-то за его плечо. Вагкх собрался повернуться и посмотреть, что так обеспокоило его собеседника, когда тот тихо произнес:

— Не делай резких движений.

Мужчина не собирался выполнять приказы бывшего правителя, но что-то в его голосе заставило Раста насторожиться. Он медленно, словно заржавленный механизм, повернулся и… замер. Глаза широко распахнулись, правой рукой он медленно потянулся к поясу. Туда, где обычно находился энергетический клинок. Сейчас там было пусто. Тихий голос произнес:

— Медленно двигайся в сторону водопада.

— Что это за тварь?

— Мендлок. Тот самый, о котором я вам рассказывал.

Раст продолжал стоять и смотреть на берег. Умом он понимал, что нужно уходить, но ноги сделались ватными. Вдоль самой кромки воды ходила огромная тварь. Она была ростом с вагкха, который среди своих считался высоким мужчиной. Голова у мендлока была небольшой, с прижатыми ушами и плоской мордой. Шерсть грязными рваными клоками висела на боках. Длинный тонкий хвост нервно подергивался, Мендлок, словно плетью, хлестал им себя по бокам. Но не странный вид зверя заставил мужчину застыть на месте, а его человеческие глаза, в центре которых светилась ярко-зеленая радужка.

Луч света скользнул по бурой шерсти и отразился в зрачках. Они вспыхнули, словно лампочки. Огромное, странного вида животное, чем-то напоминающее кошку, не отрываясь, смотрело Расту прямо в лицо. За тот небольшой промежуток времени, пока длилась игра в «гляделки», вагкх испытал целую гамму неприятных эмоций. Но неожиданно почувствовал на своем плече прохладную руку и услышал тихий шепот:

— Отступаем, Раст. Не смотри ему в глаза.

Оцепенение спало с вагкха, и он сделал шаг назад.