Путешествие туда, не знаю куда

— Но Тораг же идет с вами, почему мне нельзя?

— Тораг свою должность выбрал сам, а я принял его выбор. И одного человека мне, возможно, удастся закрыть своим полем в случае опасности. Разговор на эту тему окончен, дон Олиер.

А чтобы в вашей юной и беспокойной голове не завелись какие-нибудь сумасшедшие мысли, типа самому добраться до «Скальной», мы сделаем небольшой крюк и сдадим вас вашему отцу с рук на руки. Тем более, что я очень хотел заехать в Ланов к нашим людям.

Предлагаю всем вместе прогуляться к морю, походить по кромке воды, найти какой-нибудь приличный кабачок и поесть хорошей свежей рыбы, так сказать, наш прощальный совместный ужин.

Никто не возражал, поэтому так и сделали. Все уже сидели в небольшой таверне у самого берега, а я долго стоял на мокром песке у воды, слушая плеск волн и глядя на темнеющий горизонт. Может там, далеко-далеко, есть остров, а на нем неприметная пещера с порталом в родной мир. Как хочется домой… Море и небо, сливаясь друг с другом, хранили извечную тайну, скрытую за еле различимой тонкой линией.

Наутро я уже был в коридоре дворца в том месте, где мы заходили в апартаменты Сан Саныча. Ни звонка, ни ослиного хвостика, чтобы подергать не наблюдалось, стучать бесполезно, стены толстенные. Интересно, как мои новые товарищи общаются между собой? Что, и телефона, хотя бы для членов «Круга» нет? Жаль, если так, я в этой технике им совсем не помощник.

Ну, не к императору же бежать, просить, чтобы дон Силье дверь открыл. Значит, надо постучать громко, надеюсь, услышит.

Свернул из пленки энергетический шар, усилил защиту до предела и запулил шарик в предполагаемую дверь. Вот хохма будет, если я коридором ошибся.

Рвануло знатно, но дворец хорошо строили, да еще силовые линии по всем конструкциям. Нигде ничего не пошатнулось, не треснуло, только пыль по углам взметнулась.

Нет ответа. Не беда, повторим. Заворчала Варвара.

— Гор, проще стену прорезать, чем шариками развлекаться, все же меньше энергии потратим.

Тоже мысль, правда, Саныч может обидеться за испорченную стену.

— Варечка, давай еще один маленький шарик кинем и пойдем, зайдем тогда в другой раз.

В этот момент в монолитной стене распахнулся проем и послышался голос деда:

— Игорь Иваныч, дорогой, заходи.

Интересно, моего дедка тоже научили мысли читать? Или просто совпало?

Сонный Сан Саныч в спальном колпаке вышел из дальних дверей и поспешил ко мне. Обнял, похлопал по спине:

— Садись, дорогой мой, садись сюда, здесь поуютнее. Сейчас завтракать будем.

Завтракать так завтракать, хотя перед выходом из нашего трактира я навернул тарелку каши. Торопиться бесполезно, пока дед не соберется, мы все равно никуда не двинемся.

— Игорь Иваныч, ты чего в такую рань, случилось что? — спросил дед, макая кусочек бублика в мед.

Честно говоря, на часах почти одиннадцать, но тут у каждого свой распорядок.

— Александр Александрович, я насчет отряда стражников для моего похода хотел спросить. Куда идти, кого спрашивать?

— А сейчас-то зачем, друг мой? — изумился Саныч. — Арнольд же сказал, что выходить надо весной, так проще добраться будет. У нас в столице зимой весело, почти каждый день балы, дамы здесь на любой вкус и слишком строгой нравственностью не отличаются. Ты и так красавчик, а мы тебя еще приоденем по последней моде, — Саныч весело улыбнулся.

Я вспомнил его развеселый наряд и внутренне содрогнулся.

— Да, и сегодня же пойдем жилье тебе подберем, у меня есть на примете совершенно очаровательный домик.

— Не могу. Я обещал императору, что покину столицу в течение недели. Один день уже прошел.

— Не бери в голову, — Сан Саныч махнул рукой, — Арнольд, конечно, суров, но отходчив. Идти на север в зиму сущее безумие. Я поговорю с ним, а лучше с Бонисом, выйдешь, как и договаривались, весной. А вечерком сегодня предлагаю повторить нашу дегустацию, у меня еще есть, чем тебя удивить. Только никаких танцев, ты уж проследи за этим, дружочек.

— Сан Саныч, дорогой, огромное спасибо за предложение, но вынужден отказаться. Так пить — никакого здоровья, даже магического не хватит.

— Да как так, как так! — воскликнул хозяин помещения, — не так уж много мы и выпили, просто ты тогда уставшим был. Хорошо, давай сегодня просто по паре рюмочек, для аппетиту, и все. А потом в баньку.

— Сан Саныч, не трави душу! Я же русский человек, ну, где ж такое бывало, чтобы по паре рюмочек и все. Мы же не немцы, только начни, и пошло-поехало…

— И ты туда же, — хмуро произнес расстроенный дед, — не русский ты, ей богу. Такой же, как здешние нехристи.

— Не обижайся, Сан Саныч, не могу я весной, мне сейчас надо, я слово дал. Император, может, и простит, но уважения уже не будет. Я не прошу тебя со мной ходить, просто, скажи, куда идти, и я пойду, часы тикают.

— Куда ты один пойдешь… Сиди уж, торопыга. Сейчас еще по чашечке и тронемся.

Приехали мы, как ни странно, в тюрьму.

— Господин начальник, поторопитесь, — Сан Саныч грозно смотрел снизу вверх на худощавого мужчину в форменном камзоле.

— Все готово, ваше магичество, не извольте беспокоиться.

Видимо, темно-фиолетовая мантия владельца обладала огромным даром убеждения.

В тюремный двор стражники вытолкали и построили в две шеренги человек сорок арестантов, одетых в какое-то рванье. Казенной одеждой, как я вижу, постояльцев здесь не балуют. На правой руке у каждого присутствовал широкий металлический браслет.

— Слушайте внимательно, — худощавый медленно прошелся вдоль строя, — господа дезертиры, воры и душегубы. Наш император дает вам шанс начать жизнь заново. Вместо пожизненной каторги вам предлагается замена. Год службы в специальном отряде на севере империи, и свободны, все ваши прегрешения будут забыты.

— А где служить-то, господин начальник? — выкрикнул невысокий мужичок самой что ни на есть воровской наружности, — просто так наш император помилованием разбрасываться не будет.

— Пять ударов палкой, Кит. Разевать рот я еще не разрешал.

— И все же, господин начальник, скажите, будьте ласка, а то, не дай бог, в «Скальную» загоните, там сам Светозарный не поможет. Лучше уж на каторгу.

Начальник тюрьмы кивнул головой, и Кит немедленно получил удвоенную порцию палок прямо на месте. Потерявшего сознание арестанта стражники отволокли куда-то внутрь.

— Итак, требуется три звена, служить придется в «Скальной крепости» под руководством господина магистра, — и он показал на меня рукой. — Кто готов — шаг вперед!

Несмотря на предупреждение горластого вора, вперед шагнули почти все. Видимо, веселая жизнь предстояла товарищам на каторге, раз практически все решили рискнуть и сыграть с судьбой в рулетку.