Путешествие в Градир

— Я увидел, — комментирую и дальше на выдохе: — сколько у нас времени?

— До рассвета они сюда точно не успеют доскакать, будут окапываться, комье тридцати не доехав, — отвечает разведчица. — Со следующей ночи настигнут. Можем попытаться уйти. Но с раненными сёстрами это будет непросто. Да… мы выиграем сутки.

— Дальше большое село и портовый город Канопус, — хмыкаю.

— Я поняла тебя, Крис, будем пробовать отбиваться?

Сжимаю челюсть до скрипа в зубах. Впервые у меня есть выбор.

И мне чертовски тяжело принять решение! Я не знаю, что нас ждёт, и каковы шансы. Но подставлять мирных жителей — это выход? Сколько уже эти твари по пути в погоне за нами уничтожили и разорили? До Канопуса мы сможем удрать. А дальше? Примем бой там, в городской черте, среди мирных? Или по лесам рванём? С раненными и этими нежными господами? Где гарантия, что нас в болота не загонят, где мы все благополучно сгинем.

Конечно, сам я выживу. Просто телепортируюсь куда угодно.

Тогда кем я сам для себя стану? Крис? Пора бы осознать тот факт, что масштабная война Леванта с вампирами началась уже сейчас. Баргул не стал дожидаться Чёрного сезона.

Что ж.

— Да, Исидора, оповести сестёр, собирайтесь у кузни, — командую и к ручью телепортируюсь с ходу.

Ревекка как лежала, так и лежит. Фух, а я было подумал, что свалила.

На меня взглянула быстро и сделала вид, что не встревожилась от моего резкого появления. Когда пристроился рядом, приняла сидячее положение.

— Воины Баргула? Ты о них хотела предупредить? — Интересуюсь с бешеным сердцем.

— Да, — отвечает односложно. И совершенно спокойно.

— Какую — то конкретную информацию ты сможешь мне изложить? — Спрашиваю, пытаясь скрыть свою несобранность.

Протягивает почти пустую бутылку. Принимаю, допиваю «сладкие остатки».

— Да, иначе, зачем я здесь, — отвечает вполне серьёзно и дальше уже даже угрожающе: — Сам генерал дома Баргул Гелак Чёрная грань идёт за тобой.

— Чем он опасен?

— Хм, Крис, такой непринуждённый вопрос. Уже и не уверена, что моя помощь нужна, — выдаёт с ухмылкой, но юмор её сейчас совсем не уместен.

— А ты будешь помогать?

— А надо?

— Ревекка, — бросаю с укором. — Любая помощь, конечно, же мне будет кстати. И да, я буду должен тебе ещё больше.

— Я это и не обсуждаю, — заявляет вполне серьёзно и отвечает на мой вопрос: — О Гелаке знаю не много. Возглавляет сильнейшую часть армии, именуемую Уничтожителями. Древний воин, первый круг приближённых Высшего. Поэтому сила его огромна. Ходит слух, что он не восприимчив к магии. Защиту такую дают ему доспехи. В остальном обычный вампир из костей, жил и мяса. Ах да, он не дурак, уверена, стратегическим мышлением не обделён.

— Кто бы сомневался, раз целый генерал, — бросаю и отмечаю для себя, что выдув две трети бутылки, Ревекка, судя по голосу, будто и не пила вовсе.

— Впервые твои воины встречались с его передовым отрядом рак назад. И ты в полной мере осознал, каково это столкнуться с элитным отрядом рейдеров — уничтожителей в пятьдесят голов с двумя магами разных стихий. Теперь их будет втрое больше. Тяжёлая конница, лучники и маги. Вдобавок, эти будут злее. Потому как разведка боем проведена, силы твои они знают. По крайней мере, думают, что знают.

Сто пятьдесят бойцов и шесть магов во главе с крутым генералом? Хреново.

— Мы проехали три гарды андских солдат, — рассуждаю вслух. — Нет, я не желаю этого, но какова вероятность, что они столкнулись? И теперь Гелак ослаблен?

— Да, они столкнулись, Крис, — подтверждает Ревекка со всей серьёзностью в голосе.

— И?? — В груди моей стремительно холодеет.

— Разбежались андарцы кто куда с испуга. От ударной тяжёлой конницы в ночи другого эффекта и не может быть с трусливыми людишками. Гелакцы промчали, как лавина сквозь лагерь, останавливаясь только, чтобы подкрепиться зазевавшимися пьянчугами. Конечно, если бы завязался бой, потери бы имели место быть. Однако большая часть солдат так ничего и не поняла до самого рассвета.

И эти сыграли на эффект неожиданности. Хитрые мрази.

— Так что ты решил, Крис? — Спросила после недолгой паузы.

— Ну а какие варианты? Встретим, — бросаю ещё более решительно.

— Ох — хо — хо! — Рассмеялась вдруг Ревекка. — Встретим?? Я не ослышалась?

— Нет, не буду я бегать, чтоб они ещё мирных здесь попутно пожрали, — хмыкаю.

— Хм, не думала, что ты решишься на такое. Отвлечь, запутать следы, разделиться. Время есть ещё и путей немало.

— Так, а на какое моё решение ты рассчитывала, предлагая помощь? — Развожу руками.

— Мы с тобой притормозим их, пока твои люди идут до равнин Энисуэллы, куда Гелак точно не суется, прятаться от солнца будет негде. Земля там мёрзлая, пещер да нор маловато. А города за каменными стенами. Это лучший план, поверь.

Ну конечно.

— Мои думают, что у нас время до завтрашнего вечера, — гну свою линию. — Это так?

— Вероятнее всего, — отвечает витиевато.

— Значит, они где — то окапаются по пути к нам?

— Вероятнее всего, — повторяет Ревекка с ироничной улыбкой.

— Как далеко от нас? Твои предположения.

— Десять — пятнадцать комье, слишком близко не станут, — отвечает уже серьёзно и дальше с явным удивлением: — Крис? К чему ты клонишь? Только не говори…

— Да, именно, моя загадочная леди! — Восклицаю воодушевлённо. — Не побегу! И в обороне сидеть не буду!

— Крис, да ты безумец! — Смеётся Ревекка, глядя на меня с едва скрываемым восторгом. — Надеюсь, это шутка?!

— Да ну конечно! Лучшая защита — это нападение. Найдём этих уродов и выкопаем при свете дня. Уверен, у тебя есть пара поисковых заклинаний.

— Вынуждена разочаровать, — выпалила женщина.

— Тогда по запаху? — Спрашиваю с прищуром.

— Отличное чувство юмора, — прокомментировала с иронией. — Если учесть тот факт, что за тобой идёт умная и опасная нечисть, смысл существования которой убить тебя любой ценой.

— Так ты поучаствуешь? Или я один всех сожру, тебе ни одного сладенького вампирчика не достанется.

— Ты пьян, да? — Ахает.

Впервые чувствую, что не она меня троллит, а я её!

— Ревекка, — шиплю на неё, делаясь серьёзным.