Путешествие в Градир

Снова у края начинаю набивать мяч, глядя с ухмылкой на третью вышедшую подраться пару.

— Снова ты?! — Возмущаются дуэлянты, эти решили уже поговорить. — Отвали, а? Драконом заклинаю, дай подраться нам, парень. Не мешай!

— Я в футбол хочу поиграть, это вы мне мешаете, — отвечаю нагло, чеканя дальше.

На графиню взирает один вопросительно. А она на меня теперь заинтересованно! Уже не злится, высматривает, присматривается. Даже вперёд подалась.

— Кто хочет в футбол?! — Кричу громко. — Весело же! В футбол с зайчиком, небось, не играли никогда!

Графиня с места встаёт, и народ замирает, впиваясь в неё, как зомби. Вроде тишина гробовая, а всё равно где — то хихиканья раздаются.

Ох уж эта Ревекка. На подстраховке или просто ради забавы пришла?

— Играйте с ним! — Раздаётся вдруг снисходительно — повелительное от Жозефины.

Секунд пять народ отдупляется ещё. Мол, что за хрень творится. А затем раздаётся от одного из бойцов с арены:

— А как?

— Всё очень просто! — Восклицаю и дальше, обращаясь к скоплению воинов у барьера, говорю как учитель с учениками: — Так, выходим. Не стесняемся. Все, кто сегодня должны были биться в первую очередь. Вот ты, жирдяй пойдёшь на ворота.

— Чего сказал, ушастый?

— А ну не пререкайся, прекрасная графиня велела всем играть! — Восклицаю и дальше к ней обращаюсь: — Да, девочка из моих снов?

Жозефина с горящими глазами начинает хлопать в ладоши радостно.

Футбол с мужиками, закованными в доспехи — это экстрим неописуемый! Перетолкались все, друг друга сшибали, поле к чёртовой матери перепахали всё, хоть сразу зерном засевай. Первые уползли буквально через десять минут, кто — то продержался часть первого тайма. На втором тайме футбол превратился в регби со звуками, будто молот о наковальню бьёт. На протяжении игры состав постоянно менялся, я чуть погонял и принялся судить. Дал хоть мужикам мячик попинать. Весь матч графиня смеялась и хлопала, как дурочка. Трибуны постоянно подхватывали.

К вечеру не осталось не поигравших героев. Половина точно уползала с сотрясением мозга.

Посматриваю на восторженное лицо графини. И в какой — то момент мысль приходит интересная. А ведь самой Жозефине не очень — то и хочется смотреть на кровище. Её будто сюда силком… а если всё это действительно показуха?? Нет, не просто развлечение. А демонстрация?

Вот только для кого? Ревекки? Действительно. Она ж, как в зоопарке. Ну, подожди магичка, я до тебя ещё доберусь…

В свисток дую.

— Так! Нарушение правил! — Сужу на поле. — Штрафной! Да слезьте вы уже с него.

Скрежет, с отчаянным звоном что — то падает. Так, это латы с ноги отвалились.

— Ну не расстраивайся, пришьют, — смеюсь, выставляя на точку мяч для удара. — Эй, штанга левая, а ну встал на место! Нечего тут мне ворота уменьшать.

— Надоело стоять, — забурчал недовольно воин.

— Наша служба и опасна и трудна, не ной, — бросаю в ответ и дую в свисток, отступая назад.

Боец разбегается, вместо меча нога закованная взрывает под ним землю. Мяч отлетает в сторону от смачного куска дёрна, а бьющий с размаха шмякается на газон.

— Отличный удар!! — Кричу. Трибуны взрываются аплодисментами.

— Аз! — Не сдержалась уже графиня на трибуне. — Иди же ко мне!!

Распростёрла свои любвеобильные объятия и две манящие подушки.

А я палец в пластиковому заячьему рту приложил и исчез через мгновение в свои местные покои. Надеюсь, вымотал мужиков достаточно, чтобы они не решили всё же сцепиться под кровавый закат.

А у меня есть время подготовиться ко второму свиданию. Сходить искупаться, принарядиться и снарядиться…

Образ тот же.

Вчера задача была понравиться, очаровать, влезть в голову, с чем считаю успешно справился.

Сегодня выяснение всех обстоятельств и конфискация «псионного излучателя».

В том же образе в майке с изображением милого котёнка я переместился на балкон графини, когда уже потемнело.

На этот раз прибыл почти на три часа раньше, и понял, что графиня меня ещё не ждёт. В её комнате кто — то есть, судя по доносящимся голосам.

На балконе пусто, освещение только из окон бьёт. Поэтому тень горшка с цветами меня полностью скрывает. Если здесь никого, то караула на стенах вдвое больше. Преспокойно гуляют сразу по двое, где я знаки ляпал. Похоже, как и предполагал, всё стёрлось. Поверхность должна быть ровнее. Не маг же их убрал? Не хотелось бы встретить его тут, расхреначим пол замка в разборках.

Внизу под цитаделью какие — то вечерние построения, на площадке три коробки бойцов. Но я не всматриваюсь. Не это сейчас тревожит.

Внимательно изучаю обстановку вокруг себя: пол, выложенный мелкой плиткой, крупные глиняные горшки и кованые перила на предмет магических или механических ловушек. Ночное зрение в помощь.

Убедившись, что подлянок нет, подкрадываюсь к открытому окошку, хотя и так всё хорошо слышу. Потому что дверь балконная нараспашку.

—… но душа моя, — слышу старческий голос.

— Дед, исчезни со своими бумагами, всё потом подпишу, — отвечает графиня сварливо своим тоненьким голоском. — А ты чего возишься?

— Госпожа, я почти закончила, — раздаётся тоненький женский голосок под стук ножниц. Похоже парикмахерша.

— Леди Жозефина, вам стоит всё — таки прислушаться ко мне, — слышу ещё один голос! Мужской, довольно грубый.

— Элиот, не сейчас, — шипит графиня на мужчину. Но, похоже, она к нему более сдержана, чем к этим двоим.

Так, а старик получается её дед что ли?

— Дайте команду, и мы разберёмся, кто это, — продолжает жужжать на ухо некий Элиот.

— Нет, даже и не подумаю, — фыркает. — Да и не сможете. Нечего утруждаться.

— Вы уже не ребёнок, леди Жозефина, — продолжает наседать мужчина. — У нас есть определённые обязательства перед теми, кому вы обязаны многим.

— Сэр Элиот, — вмешивается дед. — Не забывайтесь.

— Это вы не забывайте, лорд, кто к нам в Чёрный сезон наведается спрашивать, — выдал Элиот злобно.

От услышанного челюсть сжал. Ах вы сукины дети. С вампирами в сговоре?!

— На проведение турнира осталось не так много времени, — продолжает Элиот. — Как можно больше героев должно быть убито под действием чар. Камень должен видеть все эти смерти.

— Бессмыслица какая, — бросает Жозефина с усмешкой. — Они и так готовы отдать все свои земли. Я буду императрицей, мне этого достаточно.

— Не бессмыслица, а одно из главных условий сделки, — говорит тихим и угрожающим тоном мужчина. — Если не выполните их, никто нас не спасёт, поверьте.

— Король Андарии собирает войско, — выдаёт ещё и дед до кучи.