Путешествие

– И какая у них версия?

– Их несколько: от диверсии до применения нового, пока ещё неизвестного оружия. Доказательств подтверждающих ту ли другую версию нет.

– Проведите эксперименты. В частности по моей версии: пусть кто-то в темное время суток попытается на стрекалете подлететь к аналогичному кораблю и что-нибудь прикрепить на гондолы двигателей.

– Эксперименты.
– Задумался барон.
– Можно попробовать.

Пожав друг другу руки, мы расстались.

Разглядывая вечером переданные мне адмиралом листы, я мало что понял. Ученный писал сумбурно, использую местные специфические термины и часто перепрыгивал с темы на тему, да я к тому же не был химиком. Точнее как получить субстанцию - так ученый, видимо, называл глинозем, из которой в последствие с помощью электричества он хотел получать алюминий, я не понял. Но вот процесс электролиза смог узнать с трудом. Главной проблемой производства в промышленных масштабах ученый видел в электроэнергии, а точнее в её малом количестве. И если её решить, то можно будет наладить производство в больших объемах. Он даже нашел месторождение бокситов и ещё чего-то необходимого для получения алюминия. Возможно, последнее было криолитом, а может ученный имеет ввиду что-то другое. Надо разбираться.

Проблему с электроэнергией я решу. А так же помню, как из алюминия сделать дюраль: копался в википедии, пытаясь понять, чем один от другого отличается. Проблемой будет только найти другие химические вещества - ведь здесь они под другими названиями, а как их отличить я понятия не имею. Как найти магний, возможно, соображу: все мы в детстве его поджигали. А вот как найти марганец ума не приложу. В школе у меня по химии была твердая тройка и даже идеальная память здесь не помогала, так как вспоминать было нечего. "Интересно марганцовка каким-нибудь боком относиться к марганцу?" - Задумчиво почесал я лоб.

Конечно, сразу у нас вряд ли все получиться. Но главное знать в каком направлении вести работы. А это, на мой взгляд, уже полдела. Задача минимум у меня на этот год - это получить достаточно материала для изготовления винтов. Максимум - получения дюраля для корпуса всего корабля. Последнее, скорее всего вряд ли возможно получить, а вот на будущий год, ну или ещё через год. Но даже так мне это даст очень большие шансы на победу. У меня ведь четыре года впереди.

***

Через два дня я занялся поисками безумного ученного. У Арга были опять какие-то домашние дела, поэтому он со мной не поехал. Мне с большим трудом удалось найти жилище ученного на окраине города не в самом лучшем районе. Нумерации домов и название улицы не было и мало кому были нужны: местные и так неплохо ориентировались, а гости здесь были редкими и их не очень любили. Этот район мало кто решался посещать, даже стражники здесь бывали очень редко. В результате расспроса более десятка редких прохожих и небольшой суммы денег, я нашел нужный мне дом, а точнее двухэтажную халупу, которая по непонятной причине ещё не развалилась. Окружающие дома мало чем отличались от жилища ученного. Пока искали дом, нас попытались ограбить: улицу перекрыла какая-то банда малолеток. Но увидев вооруженной до зубов неразлучной троицы, решили не связываться.

Меня сильно удивило жилище ученого, так как судя по тому, что мне удалось выяснить о нём, тот должен был получить образование в академии. Стоимость обучения была сопоставима с ценой домов всего квартала, в котором жил ученый. Откуда у него такие деньги было пока не понятно, да и где он брал средства на свои эксперименты тоже неясно.

Мы вчетвером стояли на крыльце, а Олаф сидел на козлах кареты и присматривал за улицей, держа на коленях заряженное двухствольное ружьё. Прохожих практически не было, а те, что появлялись на улице, тут же сворачивали куда-нибудь в строну. Лезть в чужие дела в этом квартале было очень опасно. Центральный вход в дом ученого была заперт. Точнее дверь, как и многие ставни дома, была заколочена крест-накрест досками. Рыжего это нисколько не смутило и он ногой громко постучал в дверь. Удары, наверное, слышали в другой части улицы. Подождав немного и не услышав реакции, бывший подчиненный отца повторно стал пинать дверь, только сопроводил процесс руганью.

– Может быть как-то повежливее?
– Посмотрел я на стоящего рядом Джанга.

– Тогда мы до следующего утра здесь стоять будем, - усмехнулся тот.

– Что вам надо?
– Раздался испуганный голос сверху.

Подняв взгляд, я смог увидеть в открывшемся окне второго этажа взъерошенную голову. Жилец смотрел на нас испугано и был готов в любой момент спрятаться в доме.

– Мне нужен эрл Скарт.
– Громко произнес я.

– Зачем он вам?

– Я по поводу обращения в инженерную службу флота.

– Сейчас к вам спущусь!
– Облегченно воскликнул хозяин дома и быстро закрыл окно, а через несколько секунд уже открывал дверь. Как оказалось, дверь была не заколочена, а доски были прибиты только к самой двери и без труда позволяли ей открываться.

– Проходите.
– Обрадованно произнес средних лет хозяин дома. Увидев его вблизи, я сразу же понял, что передо мной именно тот, кого я искал. Обычно так в фильмах и книгах рисуют безумных ученных: волосы дыбом, взгляд безумный, неопрятно одет, так как внешний вид мало заботит человека. Я более чем уверен, что стоящий передо мной ещё и рассеян.

– Пойдемте в мою лабораторию.
– Быстро двинулся ученый вглубь дома.

Внутри жилища тоже была разруха: обшарпанные стены и куча всякого хлама, об который я чуть не запнулся. И только комната, в которую привел меня хозяин, выглядели более-менее нормально. Точнее было видно, что здесь был сделан ремонт, хотя сама комната была заставлена всякими приборами и колбами. Она очень сильно напомнила мне кабинет химии родной мне школы. На письменном столе громоздилась куча книг и исписанных листов бумаги.

– Флот заинтересовался моими исследованиями?
– Произнес ученый, когда я сел на разваливающийся от старости стул. В дом со мной последовал только Рыжий, остальные остались у входа.

– Нет. Флот пока не понимает значимость ваших исследований и поэтому они ему не интересны.

– Тогда зачем вы здесь?
– Чуть ли не подпрыгнув до потолка ученый. Став ходить взад-вперед по комнате он громко произнес, - начальник службы флота ведь должен понимать, что мой исследования бесценны и алюминий очень пригодиться флоту.

– Я приехал как раз потому, что понимаю всю ценность ваших исследование и готов с вами сотрудничать, - ответил я, глядя за бегающим туда-сюда ученным.

– А вы собственно кто такой?
– Остановился хозяин дома и уставился на меня. Судя по эмоциям отразившимся на его лице он уже сожалел, что не узнал все до того как открыл дверь. И стал коситься на стоящего в дверях комнаты Рыжего. Мой человек был не похож на того, кого стоит встречать с распростертыми объятиями.

– Меня зовут де Валд граф Крайт, - встал я со стула, - контр-адмирал эрл Грин барон Вонг передал ваши бумаги мне, раз уж я заинтересовался в алюминии.

– Я слышал о вас, - стал успокаиваться ученый.
– Точнее о вашем роде. Вы хотите заняться производством металла.

– Да.

– А где вы хотите его использовать?

– Для начала хочу сделать из него винты для яхты.

– Это возможно! Но сфера применения этого металла очень велика!
– В течение часа мне пришлось выслушать с начало, где можно применить металл, а потом весь процесс добычи и производства. Я решил не перебивать ученного и дать ему выговориться, хотя опять же мало, что понял вследствие своего образования. Да к тому же ученный говорил быстро, глотая окончания слов, а большую часть терминов я вообще слышал в первый раз.
– Но для производства требуется очень много электричества. А только флот может его обеспечить.
– Закончил свою речь ученый.

– До недавнего времени так и было.
– Ответил я вспомнив, что более половина всех вышек близ столицы принадлежит именно Империи, а получаемая ими энергия идет в первую очередь на нужды военных.

– То есть вы можете обеспечить требуемое количество энергии?
– Заинтересованно посмотрел на меня ученый.

– Пока сказать трудно. Поэтому я к вам и приехал.

Я расспросил ученого о его жизни. Как оказалось, он был из довольно обеспеченной купеческой семьи и смог получить образование в академии, не будучи магом или чародеем. Там же он увлекся наукой и все средства стал вкладывать в свои исследования. Таким образом, он спустил все своё наследство и занял приличную сумму у местных ростовщиков, связанных с криминалом. Ученого давно бы уже прирезали, так как было ясно, что он вряд ли сможет когда-нибудь погасить долг, но у него были родственники: два его брата продолжили дело отца и добились неплохих результатов, а сестра была замужем за аристократом. Ростовщик видимо посчитал убийство накладным делом могущим привести к проблемам. А так родственники ученого иногда давали ему деньги, которыми тот в свою очередь погашал долг. Правильнее будет сказать проценты по долгу.