Путеводная звезда. Том 1

– Именно так.

– Ясно. Вернемся к ресурсу, которого как золота, надо больше и больше. Где его взять?

– Где? – многозначительно переспросила Саманта и взяв с блюда виноградину, медленно ее съела. Так демонстративно медленно и аккуратно, облизав после пальчик, что меня мелькнула мысль попросить ее так больше не делать.

– Так где взять столько… ресурса?

– Мученическая смерть невинной жертвы выделяет огромное количество энергии. Как думаешь, чья смерть выделяет энергии часто на порядок больше?

– Смерть привыкшего к безнаказанности палача? – вспомнил я предсмертную истерику Горбунова.

– Именно, – довольная моей догадливостью даже щелкнула пальцами Саманта. – Ты определенно знаешь толк в этом.

– Да я вообще парень не промах.

– Могла бы сейчас сказать, что ты наглый и самоуверенный, но не буду. Кстати, у тебя королевский взгляд на мир, я тебе уже говорила об этом?

Отвечать я не стал, просто подлил себе и ей шампанского. И убрав пустую бутылку на стол, открыл холодильник и поставил в ведерко со льдом следующую.

– Ни одна невинная жертва, – посерьезнев, продолжила Саманта, – ни одна невинная жертва, умирая, не боится даже десятую долю так, как оказавшийся в подобной ситуации палач. Невинная душа страдает оттого, что не понимает, за что… а виновная крутится как змея на сковородке, именно оттого, что понимает. При мне один из палачей одновременно обмочился, обгадился и лишился сознания, когда я сообщила, что сейчас ему будет немного больно. Представляешь какова ресурсная наполненность этих организмов?

– Представляю. Тебе это зачем?

– Ты еще не догадался?

– Миледи, я из Британской Калифорнии. Мы там все больше катаемся по волнам на досках, и изредка ездим на Аляску за большим медведем, так что проблемы шерифов остального мира проходят мимо нас стороной.

– Инквизиция, озаренные… тебе это ничего не говорит?

– Грядет новая охота за ведьмами?

– Да. И кто-то… одаренный сверх меры, – явно удержалась от грубости Саманта. – Кто-то одаренный решил, что показательную победоносную войну с демонами лучше вести здесь, – показала пальцем вниз принцесса. – Только это моя земля, и я не позволю устраивать здесь филиал ада.

– Непосредственно это земля протектората, находящаяся вне юрисдикции ООН.

– Если бы Шикотан или Сокотра перестали быть русской территорий, ты бы смог сказать, что это не твоя земля?

– Я понял, прости.

Саманта в ответ послала мне воздушный поцелуй. Неожиданно. Она что, действительно не играет и на нее так шампанское действует? Хотя нет, взгляд вполне трезвый, с затаившейся смешинкой. Ну… почти трезвый.

– Это твоя земля, – повторил я.

– Да.

– Это ты решила?

– Я решила.

– Сегодня ты сказала, что прикрытия у нас сейчас нет.

– Только твои гуркхи.

– Мои гуркхи? – вздернул я бровь. Вот он, неожиданный ответ на ее неуверенность, когда она совсем недавно произнесла «преданные только мне гуркские стрелки», говоря это с неоднозначными чувствами.

– Да. Твои гуркхи. После демонстрации возможностей клинка, когда вы с сэром Уильямом Джоном спасали твою команду, некоторые из них решили, что ты инкарнация Шивы.

– Серьезная заявка, – не удержался и хмыкнул я.

– Вот я тоже впечатлилась, прямо скажем.

– То есть, возвращаясь. Мы сейчас здесь одни, и кроме твоих… ладно, наших, – исправился я под взглядом Саманты, – гуркхов, никто об этом не знает.

– Именно так.

– Вообще никто не знает? – снова намекнул я.

– Вообще никто не знает. Я не хочу быть частью чужой партии, настало время чуть-чуть встряхнуть это болото.

– Но… твой король не будет против?

– I fucked your king, – вернула мне Саманта фразу и интонацию из анекдота, рассказанного мной в первую нашу встречу.

– Ты прекрасна, – не удержался я.

– Я прекрасна, спору нет. Но царевна всех милее, всех румяней и белее… – на чистом русском произнесла Саманта. – Так? Или нет?

Черт, мне она все больше нравится. Влюбиться, что ли?

Глянув в глаза принцессе, я понял что она сейчас, несмотря на расслабленный вид, напряжена как натянутая струна. Ничуть не меньше, чем совсем недавно, когда на арене появились кровавые бурбоны. Только сейчас в ее напряжении не было агрессии, отчего я это не сразу почувствовал.

– Ты же умная девушка, и догадываешься, что личные симпатии, и тем более любовь… а я в тебя уже определенно готов влюбиться, это последнее, что будет влиять на мой выбор пути.

– Ты хотел сказать на выбор жены.

– На выбор жены.

– И что же будет влиять на твой выбор?

– Это… это вопрос жизни и смерти. И пока это не моя тайна. Я смогу тебе сказать об этом чуть позже.

– Когда? – не отвела взгляда Саманта.

– В феврале, после Бала дебютанток.

Как мне решить вопрос с выбором невесты, который возник у меня ввиду права по рождению, я уже в принципе решил.

Возникший относительно недавно план, по рассмотрению, казался несомненно хорош. И мне даже нравился. Вот только лучше отложить его исполнение и еще раз все хорошо обдумать. Ведь последствия некоторых своих быстрых импульсивных решений я до сих пор не разгреб.

«Бог критического планирования» – подсказал внутренний голос с удивительно знакомыми интонациями.

– Февраль. Санкт-Петербург. Бал дебютанток, – кивнула Саманта, отворачиваясь и глядя вновь пожелтевшими глазами на закат.

Некоторое время просидели в молчании. Я только вторую бутылку шампанского открыл.

– Саманта?

– Мне не нравится, когда ты меня так называешь, – сделала акцент на «ты» Саманта. – Прошу, не делай так больше никогда.

– Хорошо, не буду. Я хотел спросить про Скрипача. Он здесь вообще причем, и зачем именно он тебе нужен?

– Он организатор Сафари-клуба. Организатор охоты не просто за людьми, а в том числе за одаренными. А для обычного охотника или корпората голова одаренного самый, наверное, серьезный трофей, что можно представить.