Пути разумных

Негуманоидные расы рептилоидного типа известные в Содружестве в основном относились к двум разновидностям. Одна чем то напоминала земных крокодилоподобных, вторая разновидность – вараноподобных существ. Оба типа прямоходящие. Останки таких рептилоидов находили в криокапсулах среди пассажиров – потенциальных колонистов потерпевших крушение по разным причинам кораблей – ковчегов Древних Сеятелей. В основном в роли таких колонистов выступали люди. Но расселялись Древними и рептилоиды. За всё время существования Содружества было обнаружено три корабля - ковчега с вараноидами и один с «крокодилами». Девять найденных аварийных ковчегов заполняли погибшие колонисты - люди. Судя по современной частоте встречаемости обеих рас разумных, до девяноста процентов ковчегов предназначались для расселения именно людей. Вараноиды лучше себя чувствовали на планетах с сушей, преимущественно с пустынным или засушливо – степным климатом. Крокодилоподобным больше подходили влажные и жаркие континенты, хотя какого-то выраженного тяготения к жизни в болотистой местности у них всё же не отмечалось. В случае с планетой в системе Калин либо произошла какая то накладка в деятельности Сеятелей, либо имел место их очередной непонятный эксперимент. Вараноиды попали на жаркую влажную планету с агрессивной местной жизнью. Впрочем, судя по найденному в близких окрестностях некогда ковчегу, заселение проводилось в аварийном режиме. Может быть корабль просто из за неполадок или какой-то аварии не долетел до места назначения и произвёл форс-мажорную высадку колонистов на ближайшую доступную планету с «живой» атмосферой. Так или иначе, тамошняя популяция вараноидов не выдержала испытания климатом планеты и выродилась. Уровень цивилизации понизился в земных понятиях до позднего неолита, происходило и неуклонное сокращение численности вараноидов. Полное исчезновение было уже не за горами.

Обычно у всех рептилоидов реализовывалось живорождение по типу некоторых земных рептилий, когда яйцо вынашивалось в организме самки и происходило квазиживорождение. У вараноидов Калина, попавших в жаркий влажный климат, самки откладывали кладки яиц и охраняли их. Особенности генокода ограничивали такие кладки восемью яйцами на протяжении всего репродуктивного периода. Генокод за несколько тысяч лет жизни вараноидов в не самом благоприятном для них климате за счёт естественной изменчивости так и не сумел обойти это ограничение. При высоком проценте гибели потомства и относительно малой продолжительности жизни взрослых особей из за того же высокого процента гибели от хищников и болезней в агрессивной среде такое ограничение привело к неизбежному сокращению популяции. Кстати, оказалось, что калин – самоназвание расы вараноидов заселявших планету в этой системе. От этого самоназвания получили имя планета и звезда системы.

Ирина выслушала информацию и задумчиво произнесла,

– А что будет, если у тех же калинов изъять пару кладок яиц, тем более, что раса всё равно идёт к неминуемому исчезновению, и в условиях типа инкубатора получить потомство вараноидов полностью оторванное от своего вида? Соня и здесь дала исчерпывающую консультацию,

– Такие опыты проводились в Содружестве, в основном учёными Хакдана и Делуса. Правда, делали это отнюдь не для того, чтобы получить лояльное людям потомство рептилоидов, а скорее в ходе изучения методов их более эффективного уничтожения, а результаты их выживания в таких условиях получали, можно сказать, попутно, как побочный эффект экспериментов. Вараноиды полностью воспринимают тип разумности и основной культурный пласт воспитывающих их людей, разумеется, если в ходе воспитания они вплоть до полного взросления и окончательного формирования личности оторваны от их материнской цивилизации. Отличия только в темпераменте и скорости мышления. Чем то они напоминают человеческих флегматиков. Обладают склонностью к размеренной, упорной, длительной работе при значительно более низком по сравнению с человеком уровне эмоциональности. Есть данные, что лучшие результате получают в случае воспитания детёнышей вараноидов совместно с человеческими детьми по единым программам в одном детском коллективе. По поводу таких опытов с крокодилоподобными рептилоидами мне ничего неизвестно. Речевой аппарат вараноидов в большинстве случаев позволяет им осваивать общую лингву без особых затруднений, разве что диапазоны звучания чуть более «шипяще-скрипящие». С «крокодилами» в этом плане сложнее. У них скрипящие тона заменяются скорее скрежещуще – громыхающими и у многих популяций без определённого операционного вмешательства воспроизведение человеческого языка вовсе невозможно. Человеку воспроизвести язык крокодилов практически невозможно, да и язык вараноидов, пожалуй, тоже недоступен. Но при наличии коммуникаторов – переводчиков это не имеет значения.

Виктор прокомментировал сообщение по своему,

– Понятно, типа нашей «немчуры» - спокойный, упёртый и работящий народ, склонный к порядку и размеренности. А что, очень полезный народ. С русаками отлично уживается и взаимно дополняет друг друга. Я наших дойчей на Земле очень уважал, если только всякая националистическая «моча» им в голову не вступала. Только, к чему это ты Ирина разговор такой завела? Нам тут ещё только ящерок не хватало! Если удастся до Земли добраться, то там среди людей такие «крокодилы» бродят и в таких количествах, что при знакомстве с ними у здешних ящерок вся «чехуя» в трубочку свернётся и осыплется. Так что оставь кошмарные планы в мечтах, не надо нам усложнять и без того непростую жизнь! Мы себе ещё ни одного дитёнка не родили, а от ящерок сразу восемь от пары! Ещё чего не хватало!

Алекс усмехнулся горячности товарищей, но счёл необходимым поправить Вика,

– Ты и прав, Витя, и не совсем прав! Сейчас и в ближайшем будущем ни о каком рептилоидном «пополнении» Клана речь, конечно, не идёт. Однако, нельзя забывать и о том, в Содружестве негуманов хватает. Часть их даже входит в состав конфедерации на общих основаниях, некоторые их миры и расы являются ассоциированными членами Содружества. Немало и просто тех, кого условно считают «мирными» или мало агрессивными. Особенно много таких цивилизаций на окраинах заселённого людьми космоса. Спиной и затылком к ним поворачиваться не рекомендуется, но человеческих миров это здесь касается не в меньшей степени, если не в большей. Если мы всерьёз сумеем встроиться в структуры Содружества, то проблемы контакта с негуманоидными разумными расами нам не миновать. И вот для этого могут очень даже пригодиться хотя бы те же вараноиды, если они сумеют в значительной мере воспринять наш цивилизационный и морально – этический потенциал. К людям у всех негуманоидных рас отношение, прямо скажем, сложное, настороженное и не без оснований. Мало ещё от кого им прилетало больше, чем от людей, причём, всегда. Во всяком случае люди истребили и продолжают истреблять негуманов куда радикальнее, чем это сумел Рой за два своих нашествия.

Брату, а позже Ксюха ознакомили меня с проблемами невозможности установки тем же рептилоидам и вообще негуманам нейроимплантов типа тех, что ставят людям. Оказалось, что на самом деле мозги у тех же вараноидов или крокодилов ничуть не хуже человеческих. Просто некоторые отделы мозга, которые у людей работают как железы внутренней секреции, у рептилоидов малоразвиты, в результате из за нехватки или полного отсутствия некоторых цепочек ферментов и оксидантов затруднён вывод и разложение продуктов интоксикации, появляющихся в тканях мозга при ускоренной загрузке и обработке инфы при участии нейросетей. Антранцы, у которых достаточно много рептилоидов является подданными Империи, научились ставить дополнительные импланты, которые берут на себя функции недостающих мозговых желез внутренней секреции и выделяют при нужде необходимые ферменты или их близкие аналоги. Базовая нейросеть, после относительно несложной перестройки и небольшого снижения скорости загрузки данных и их обработки, вполне нормально работает у рептилоидов и некоторых других негуманоидов, особенно происходящих от теплокровных видов напоминающих земных млекопитающих. Учатся те же вараноиды несколько дольше людей, но у них и продолжительность жизни как правило побольше. То на то и выходит. Правда, в Антранской Империи в качестве подданных представлены в основном «крокодилы», а не вараноиды. У «крокодилов» же имеется какая то своя система заменяющая нейросети и доставшаяся им в наследство от их собственных Уходящих, которые однако не забыли заблокировать остающимся в Галактике представителям своей расы пси-способности. Поэтому проблема приспособления человеческой нейросети для установки вараноидам развития не получила. Словом, совсем отмахиваться от таких возможностей мы не будем, надо просто не забывать об этом и в случае нужды можно такой возможностью и воспользоваться.

Такие интереснейшие беседы и обсуждения помогали путешественникам заполнять бесконечные паузы в активной деятельности во время гиперпереходов. Путешествия по космосу на удивительных по возможностям кораблях очень напоминали походы земных купцов и путешественников во времена княжеств в раннем Средневековье. Купец выходил в поход как только вскроются ото льда реки, а возвращался хорошо если к ледоставу. При достаточно дальних походах и зимовать где то на чужбине приходилось не так уж и редко. В космосе из за чудовищности расстояний и редкости планет с «живой» атмосферой походы вынужденно занимали многие месяцы, а то и годы, если идешь достаточно далеко. Потому и важно было «зацепиться» за относительно обжитые и исследованные районы с точными навигационными лоциями для проложенных там транспортных путей и системой защиты и обеспечения космических перевозчиков. Окраины богаты, да рубль перевоз! В походе по Поясу Королевств земляне не прятались. После появления их в системе все местные пираты неизменно отчаянно пускались наутёк. Первая попытка нападения случилась уже в космосе Директората Джошир, причём, без предварительной накачки пиратских экипажей и капитанов крутой наркотической дурью точно не обошлось.

В походе по Поясу Королевств земляне не прятались. После появления их в системе все местные пираты неизменно отчаянно пускались наутёк. Первая попытка нападения случилась уже в космосе Директората Джошир, причём, без предварительной накачки пиратских экипажей и капитанов крутой наркотической дурью точно не обошлось.

Это очень неприятное столкновение с четвёркой пиратских кораблей заставило отряд серьёзно осмыслить их положение в космосе Содружества и реальные, а не предполагаемые опасности угрожающие их жизни при столкновении с боевыми кораблями даже и серьёзно уступающих им по совокупному потенциалу. Алекс, надо признать, при всей своей почти параноидальной осторожности элементарно прозевал при пси-обзоре системы прибытия пиратскую засаду. Очень серьёзный астероидный пояс этой системы состоявший из сильно металлизированных астероидов размерами преимущественно порядка корабельных, то есть от ста метров до десятка километров в диаметре, позволил качественно затаиться там целому отряду с почти полностью заглушенными реакторами и специально полу разряженными накопителями. Вероятно, работавшие там пираты обладали немалым практическим опытом успешных нападений на проходящие мимо корабли. Система располагалась несколько в стороне от популярных и отмеченных в общих лоциях путей, и из за более «тухлого» навигационного угла добавляла проходящим через неё кораблям почти двое суток зависания в гипере, а потому использовалась в основном теми, у кого не вызывала энтузиазма возможная встреча с патрулём Директората. Может быть эта относительная редкость появления здесь добычи и стала дополнительным доводом для пиратов в пользу того, чтобы не пропускать появившийся на их кормной площадке совсем не беспомощный тримаран и атаковать невзирая на немалый риск получить серьёзный отлуп.

Но и без наркоты затуманившей мозги пиратским лидерам всё же не обошлось. В засаде сидели три достаточно устаревших лёгких крейсера: «Сору 3У» и два «Туват 2». Древние артиллерийские крейсеры поддержки предназначенные больше для базирования на носителях и тяжах как нечто лишь слегка превосходящее эсминцы в основном по бронированию, нежели по оружию, воспринимать всерьёз и не следовало. Тем не менее они перекрывали один из возможных треков разгона для экстренного ухода из системы. А с другой стороны в засаде находился «средняк» хакданской модели «Харил 4С», и это уже была достаточно серьёзный и опасный противник, обладавший к тому же очень неплохой скоростью, позволявшей если не перехватить уходящую жертву, то уж сбить ей набранный прыжковый потенциал залпами лазерных средних батарей почти гарантированно. Очень «растрёпанный» астероидный пояс выходящий своими элементами далеко за плоскость эклиптики не оставлял много приемлемых вариантов для организации безопасного трека разгона. И всё же скан – комплексы пиратских кораблей были достаточно функциональны чтобы сразу определить, что добыча им явно не по зубам. «Ами» шестого поколения с опаснейшим тоннельным орудием и очень эффективной ПКО и два «Лигура» пятого поколения сразу после выхода из гипера и расстыковки тримарана ушедших в «скрыт», который преодолеть устаревшей аппаратурой пиратов никак не удавалось, должны были наставить их на путь истинный, то есть элементарно побудить пуститься наутёк. Но, одурманенные наркотой мозги – штука загадочная и непредсказуемая. Весьма неожиданно для команды землян повёл себя в боевой обстановке и коммодор отряда.

. Алекс с Ириной пилотировал «Скат», Леонид и Нина находились на «Раке», а Виктор, Сони и Ким составляли экипаж «Алтая». Алекс приказал сразу уйти под «крипт» обоим «легкачам» и направить их в сторону лёгких крейсеров пиратской засады, незамедлительно начав при этом пси-накачку вражеских искинов. А вот «Алтай» получил категорический запрет на использование установленного у него крипто – комплекса для средних крейсеров и команду уходить открыто почти по тому же курсу, что и «Лигуры» лишь с небольшим уходом в сторону. При этом Алекс перешёл на общение с экипажем «Алтая» исключительно через посредство икинов корабельной группы, одновременно разорвав прямую связь с товарищами через нейросети. Он предупредил Виктора, что «Алтаю» предстоит отбиваться только артиллерией, то есть тоннельником и немодифицированными лазерами второй линии. Использовать модифицированный лазер против кораблей пиратов «Алтаю» он запретил категорически. Встречный обстрел пиратских «легкачей» для хорошо бронированного «Алтая», обладавшего ещё и неплохим силовым щитом был мало опасен. А вот от вовсю догонявшего «Харила» могло прилететь очень нехило. Хакданский корабль четвёртого поколения по скоростным характеристикам слегка превосходил джоширский средняк «Ами» пусть и шестого поколения. А приблизившись он мог просто продавить лазерными залпами щит «Алтая», затем уже шваркнуть и имевшимися у него плазменными пушками или запустить несколько пакетов ракет. Впрочем, ракетная атака была в исполнении пиратов маловероятной. Пиратам нужна была добыча, а не победа. Ракеты, продавив окончательно щит, просто уничтожили бы противника, не оставив надежд на какой-то хабар. Занервничавший Вик запросил у коммодора в чём дело, почему не отстреливают пиратов за счёт пси – резонанса. Ответ через искины был краток и неутешителен. На пиратском «Хариле» находятся опасные для псиона артефакты, которые были до сих пор в своеобразной спячке и не позволили Алексу обнаружить себя заблаговременно. Воевать придётся обычным для Содружества методом, с помощью имеющегося на бортах оружия. Алекс рискнёт только пойти на отстрел пиратских «легкачей» после того как «Алтай» по уходящей дуге уведёт «Харил» с общей для всех траектории погони. Дело ещё осложнялось и тем, что тоннельник «Алтая» работал фактически как курсовое орудие. Средняя тоннельная пушка пронизывала корпус джоширского крейсера почти на всю его длину, то есть это вовсе не орудийная башня с почти круговым сектором обстрела. Поэтому приходилось на время прекращать разгон, «крутить» корабль маневровыми движками, делать прицельный выстрел, опять «крутить» и продолжать разгон. Если учесть, что «Харил» и без того превосходил «Ами» по ходу, то естественно уже скоро лазерные батареи пирата начали сбивать силовой щит «Алтая».

Пираты прекрасно осознавали опасность попадания болванки из тоннельника и постоянно совершали «противотоннельные» рандомные боковые эволюции, что не позволяло просто влепить в них плюху, но и уменьшало эффективность их собственного огня. Наконец трек погони достаточно отклонился от вектора ведущего к осыпающим безуспешным огнём уходящий «Алтай» пиратским легкачам и мгновенно произведённый отстрел резонирующими лазерами отправил тех в кувыркающийся неуправляемый полёт. Выстрелы вывели «Скат» и «Рак» из под «скрыта» и не успевший очень далеко отойти «Харил» не замедлил с парой плюх лазерными батареями второй линии, но щиты к счастью выдержали, хотя и просели более чем наполовину мощности. Повторного залпа не последовало, поскольку не отвечавшие на «хамство» средняка «Лигуры» вновь ушли в крипто – режим. А между тем «Алтаю» прилетало всё опаснее и опаснее. Попасть из тоннельника по непрерывно рыскающей цели никак не удавалось, а не модифицированные лазеры второй линии со щитом хакданского «средняка» явно не справлялись, хотя и продавили его почти на сорок процентов. Алекс приказал Виктору прекратить разгон ухода повернуть «Алтай» к догоняющему пирату, перевести все мощности на щиты и не стрелять. Тем временем оба «Лигура» выпустили по «Харилу» четыре десятка противокорабельных ракет. Удаляясь по расходящийся траектории легкачи к тому же начали обстрел лазерами просаживая и так прохудившийся щит. «Харил» вынужден был сконцентрировать все свои мощности ПКО и второй линии на уничтожении приближающейся «хвостатой», непрерывно маневрирующей смерти. Скорее всего оборона среднего крейсера и справилась бы с ракетной атакой, пропустив лишь пару – тройку ракет, что было бы неприятно, но не смертельно, однако искин пирата, сконцентрировавшись на защите от ракет уже не смог так же эффективно маневрировать. Ким, управлявший огнём тоннельника, мгновенно сориентировался в ситуации и в самый напряжённый момент всё же влепил болванку в носовой отсек хакданца. Собственно, это уже и был конец. Потеряв вместе с безнадёжно развороченным носовым отсеком лазерные и плазменные батареи главного калибра пиратский корабль уже не мог избежать уничтожения.