Пути разумных

Виктор и все остальные внимательно выслушали объяснения своего «особиста», но на выводы оно повлияло мало. Виктор, единственный из присутствующих землян общее старшинство которого никому и в голову не приходило оспаривать, выдал пакет распоряжений,

– Грузовики использовать только тогда, когда не справляются с грузоперевозками крейсеры. Тот же «Урал» может чёрта перевезти. «Сеничи» вообще дура большая. Эскорт выходит из гипера в систему прибытия за четыре – пять часов до грузовика и ждёт в боевой готовности. Если груз ценный, скажем результат длительной работы комбината, то не грех и «Манту» предварительно за сутки в разведку запустить. «Лигур» под крипто может ждать сколько потребуется, предварительно отправив сообщение по гиперсвязи об обстановке в системе прибытия. В Княжью пока вообще не выходить. Прыгать в одну из более удалённых в сторону Хакдана систем тропы. Мы и через две на третью ходить можем. А то погранцы запомнили в какой системе мы впервые появились. Без такого слива информации не обошлось, да и «щелкопёры» тогда потрудились знатно. Сволота! Мы можем из Солтиса выпрыгивать через две на третью систему почти до Эр Шошха по ответвлению Дороги, а уже оттуда возвращаться на княжескую тропу. Не будем облегчать жизнь этим любопытным тварям. Учитывая, что здесь из каждой системы идут пути в два, а то и три тупиковых отнорка, пусть догадаются откуда и куда мы приходим и уходим, тем более, что законами княжества отслеживание скрытых сырьевых систем даже погранцам запрещено, если отнорок уводит далее чем на два прыжка от основной тропы. Постановили также в ближайшее время зарегистрировать на «Ладогу» второй «Ами 6С» и оснастить его крипто – комплексом. Эскорт из тандема в составе «Урала» и «харшерезки» «Ами 6С», оснащённого скорострельным средним тоннельником и способным уходить в очень надёжный по возможностям здешних флотов «скрыт», мог защитить от почти любой опасности. Главное, выйти в систему прибытия заблаговременно. Уже зарегистрированный «шестой» «Ами», которому предстояло уйти в большой поход к Великому Завалу получил имя «Алтай», а вторую «шестёрку» решили наречь «Казбеком». Вик очень хотел дать ему имя «Эльбрус», на который он дважды поднимался в молодые годы в составе альпинистских групп, но на общей лингве Эльбрус звучало слишком чуждо для местных «ушей», да ещё было и сложно произносимо. Вот такие особенности лингвы.

По поводу грядущей грандиозной вздрючки от Старшего, по возвращении экспедиции по хакданской ветви Дороги, Виктор угадал полностью, причём, в основном то прилетело именно ему. И за «точные» расчёты эффективности общего гиперкокона тримарана, и за недопустимую беспечность в организации выхода из систем Дороги… Потом своё получили и многоопытные «старички» семьи. Бедная Нели… Досталось даже Славе, который вообще то был вовсе «невыездным» из скрытых систем. «Узнав» от Старшего Семьи, что звание полковника для него великовато, хватило бы и майора, Слава сначала надулся, но штатному пожизненному «особисту» к разносам начальства было не привыкать и он быстро успокоился. (Дело в том, что в Содружестве не было звания подполковника и цепочку «майор – подполковник» заменяла последовательность «флаг–майор - полный майор или майор».) Тем более, что правила ответственности «особиста» за всё происходящее никто не отменял. А вот, к распоряжениям Виктора по итогам происшествия Алекс по сути ничего и не добавил. Правда, он с ходу отмёл задумки товарища на счёт того, чтобы зажилить для корпораций один из «тяжей», конфискованный в «конюшне» Кару Фита. Разумеется, джарварский «утюг» пятого поколения с его особо изощрённой чудовищной бронированностью, вооружённый парой сверхдальнобойных больших тоннельных пушек и батареей из шести орудий крупного калибра второй огневой линии в паре с «харшерезкой» в виде шестого «Ами» был бы совершенно убойным аргументом на здешних дорогах и тропах, но для нормальной работы тяжа нужен был экипаж минимум в три десятка человек, а где их взять?

Увеличивать число посвящённых в тайны Дороги нельзя никак, а таскать почти весь наёмный экипаж в нескольких десятках медкапсул, до выхода на общие навигационные тропы, было бы просто нелепо. Алекс также категорически пресёк поползновения на освоение выхода в княжество через систему Пересечения с выпрыгиванием на антранскую трассу и переходом в Шошх через объёмы Латэсти. После вытеснения пиратов из Латэсти в имперские окраины, без псиона там было ходить просто опасно. Шанс влететь в обычную хорошо подготовленную пиратскую засаду увеличился. Решили в первом приближении и вопрос с освоением Терры. То есть никакого освоения до возвращения землян из ставшей уже всем колом поперёк горла экспедиции в Великий Завал, не предвидется. Тащить туда посторонних спецов Алекс категорически запретил, а обживать без соответствующих исследований и так никто не рискнёт. Поэтому поставили вопрос о создании купольного или подповерхностного поселения на одной из планет с «неживой» атмосферой. Ещё на пути к Терре Алекс взял на заметку планету в Х-12, третьей после Эр Шошха.Горячая звезда вдвое больше Солнца с близкими к солнечным спектральными характеристиками. Планета «холодноватая», углекислотная составляющая атмосферы была на грани перехода из газообразной фазы в более плотные состояния, но это не так и важно.

Энергию давал бы реакторный отсек в любом случае. Зато силу тяготения по первым данным сканирования Ксюха определила, как ноль девять от земной! Атмосферное давление на поверхности почти вдвое выше такового на поверхности Земли, так ведь если и «гулять» по тамошним площадям, то всё равно только в скафах. Своих «лун» было аж четыре, но только одна приближалась по размерам к земной. Остальные «мотались» по весьма высоким орбитам. И планетарные сутки были лишь на час короче земных. Словом, основные планетарные циклы, из за которых и возникала вся канитель с нормальным развитием потомства у людишек, как понял Алекс, имелись в наличии. Координаты систем ведущих к звезде с этой планетой и выдали остающимся в княжестве, точнее, в скрытых системах Дороги, соклановцам. Вроде бы уже и проверили три планеты на Дороге, пригодные к заселению в таком режиме, но беда была в том, что проход к тем системам из Солтиса был только через поворотное закругление Псарня – Поворотная – Развилка, а это более двух недель в гипере из за ломающегося навигационного разрешённого угла при переходе от широтного направления основной Дороги к меридиональному направлению её хакданского ответвления. Через анатранский ход, как уже было сказано, мешала ходить пиратская опасность. Да и к Терре, если что, будет поближе. Чуть напрягала только необходимость постоянно «перешагивать» в длинном прыжке Эр Шошх. Но, это - вполне решаемая проблема.

Слава Юм и Нели Иф, как наиболее опытные и возрастные специалисты пояснили, что купольное поселение, конечно, предпочтительный, но крайне дорогой вариант. Для их корпораций, находящихся в процессе становления, почти неподъёмный. Куда больше подходит подповерхностное поселение. Хотя, горнопроходческий комплекс типа «Иридан» или «Опси 5АП» стоят очень прилично, но сама методика заполнения «выемок» предполагает широкое применение технологий и модульных составляющих от больших жилых модулей и ангаров. Поэтому особой специализации от строителей не требует. Слава и все остающиеся в Солтисе кверийцы заявили, что к вопросам сооружения такого планетарного поселения твёрдо намерены обратиться только спустя год после ухода в поход Старших Семьи. К тому времени и в финансовом плане корпорации должны серьёзно окрепнуть. И только разрешив в основном все эти бесконечные вопросы и проблемы, земляне вплотную приступили к окончательному формированию походного тримарана из «Ската», «Рака» и оснащённого крипто комплексом для средних крейсеров «Алтая» в центральной позиции.

Глава 3

Вопрос с участием в большом походе, помимо всех землян, Сони Яз, Нины и Кима был уже решён. Очень хотел уйти вместе с ними Су Ё. Его авантюрной натуре уже было немного тесно в окрестностях Шошха, тем более, что из за необходимости не попасть «на зуб» СБ Дживея, он вынужден был действовать чаще опосредованно, используя свои старые связи анонимно или через информационную систему Содружества. И Алекс, и Славу понимали, что эту проблему надо как то решать. Нельзя позволять накапливаться разрушительному потенциалу неудовлетворённости у столь важного и осведомлённого в тайнах Клана члена команды. Он мог бы в полной мере «разгрузиться» в процессе подготовки «эксов» в пиратских и контрабандистских системах, в операциях по изъятию кверийцев у их подлых «нанимателей» и прочих динамичных и достаточно рискованных акциях. Но все эти активные действия без участия видящего псиона были достаточно опасны и даже авантюрны, а псион как раз и уходил в поход в качестве коммодора отряда. Однако, брать Су в поход было тоже нежелательно. Хотя Алекс и не планировал выходов в космос контролируемый Федерацией, поскольку подходы к искомой Фиолетовой находились в пределах Директората Джошир, всё же федераты чувствовали себя там почти как дома. Ослабевшие джоширцы слишком зависели от поддержки могущественного и очень богатого Дживея и маловероятно чтобы они пошли на риск ухудшения отношений, если особисты соседей вдруг затеяли бы на их территорию небольшую заварушку против своих же граждан. Так что, в этом походе Су Ё участвовать не мог.

. Пришлось и тщательно решать проблему выбора маршрута. Виделось лишь три пути. Один, через Республику Хакдан и Федерацию Дживей до границ Директората отпадал по понятным причинам. Самым коротким и наименее опасным был ход по межевому фронтиру до Квери. После этой, крайней по границе Антрана и Хакдана фронтирной державы навигационная тропа упиралась в непроходимый участок и разветвлялась, уходя в Империю и Республику. Понятно, что республиканская ветвь для них категорически не подходила, поскольку ко всему прочему опять таки вела в Федерацию. По антранскому космосу оставалось буквально четыре длинных прыжка до другого межевого фронтира, отделявшего Антран от Директората. Но и этот путь для них теперь, из за прорыва через него крейсера – курьера под командованием майора Реш, после памятной инспекции, стал очень опасным, почти непроходимым. Агентура своевременно выдала нужную информацию, и антранские особисты ждали прохода курьера, однако его отличные ходовые качества и хороший крипто – комплекс седьмого поколения позволили оставить имперскую засаду с носом. Как это и принято в державах Содружества, прорыв вызвал «листопад» из погон в СБ Антрана, и теперь тамошние объёмы стали реально непроходимы, тем более для тримарана. Размахивать кулаками после драки – отнюдь не только земная традиция.

. Оставался путь по основной ветви Древней Дороги до Латукве, а затем ещё почти треть объёмов империи до Пояса Королевств. Правда, более населённая и развитая часть Антранской Империи была сдвинута как раз к узлу границ с Хакданом, Дживеем и Директоратом Джошир, то есть ближе к системе Квери. Объёмы за Латукве были менее развиты и, как и космос в районах Горячего Фронтира и Дикого Приграничья, в основном состояли из доминионов и провинций – принципатов Империи. В этом районе было только два крупных центра с мощными укрепрайонами и базами Флота. Но, тем не менее, поход по имперскому космосу в любом случае не мог быть безопасным. СБ Антрана по прежнему держало дело с непонятными дикими на контроле. Решили всё же идти по Дороге до «упора», а дальше «бой покажет». Да и выбора то у них не было. На время отсутствия землян во главе остающейся части Клана стал триумвират управленцев. За безопасность в системе Солтис отвечал Слава Юм при активном участии Су Ё, ответственность за общую военную безопасность и проблемы с выходом в Шошх взял на себя Руду Чак, который, наконец, вместе с братом получил окончательную отставку во Флоте Федерации, но вынужден был согласиться на сотрудничество с СБ Дживея в качестве внештатного агента. Хозяйственные проблемы взвалила на себя Нели Иф с Роу и Ву Ё в качестве помощников и заместителей. За техническую сторону деятельности корпораций отвечали после ухода в поход Виктора, его любимая половина Лили и опытнейший Влас Юм. Впрочем, знающих и очень опытных кадров инженерной направленности теперь в Солтисе хватало.

Вышли из Солтиса по Древней Дороге через радиус Псарня – Поворотная – Развилка и далее по основной ветви в сторону Пересечения. Через Шошх и Латести, с выходом на имперскую трассу, решили не ходить, чтобы не было лишних свидетелей их ухода в имперский космос. К тримарану на время присоединились «Манта» под управлением Дика в паре с Су Ё и «Чакши» пилотируемый братьями Чак. После долгих обсуждений решили, что будет лучше, если остающиеся активные пилоты Семьи вместе с псионом и под его прикрытием пройдут сколько можно по основной ветви Древней Дороги уходящей вглубь имперского космоса. Во-первых, Дорога должна быть относительно безопасной по определению, тем более, что в походе идёт Алекс с его «видением». Во-вторых, они вернутся в Солтис с полной навигационной картиной доступного им космоса и с точными координатами всех систем на этой ветви Дороги. Кто знает, на сколько задержатся в походе Старшие Клана, и какие проблемы могут возникнуть у остающихся в их отсутствие. Алекс с подозрением поглядывал на буквально приплясывающего от возбуждения узкоплёночного авантюриста, оставить которого в Солтисе в этом случае было абсолютно нереальным делом. Су Ё настоял на погрузке в «Манту» и «Чакши» по две дополнительных криокапсулы с пиратскими пилотами – «мартышками». В качестве предварительной меры призванной снять часть возникшего напряжения у их деятельного товарища, решили ввести Су в число посвящённых в тайну Дороги. Это давало возможность в случае необходимости «заряжать» непоседливого планетарщика в почти двухмесячные походы за кораблями из конюшни Кару Фита отстаивающимися в Ямской и тем самым давать выход скопившемуся «пару» угрожающему целостности «котла». Алекс на всякий случай ушёл в медитацию, сосредотачиваясь на своём даре интуита, но никаких особых предчувствий не ощутил. Вот тебе и псион – интуит. А этот чёртушка приплясывающий явно чего то ждёт!

Чего ждал Су стало ясно, когда отряд достиг системы Пересечения. Однажды Алекс в команде с Руду ещё на «Рыбке» уже прищучил здесь пиратскую компашку безобразничавшую на пересекающей здесь Дорогу имперской навигационной трассе. На этот раз в «видимой» псионом системе на трассе обнаружилась очередная пиратская засада. В ней участвовало два крейсера хакданского производства. Один «Харил» и «дохленький», судя по сигнатуре, «Сору», скорее всего, третьего поколения. Да и «средняк» был не совершеннее третьего поколения. Взглянув на голопанель и увидев там горящие от возбуждения глаза товарищей, Алекс понял, что если он примет решение пройти мимо, то ему этого никогда не простят. Ждать когда пираты, отстаивавшиеся в хилом астероидном поясе с приглушенными реакторами решат, что им попалась достойная и доступная добыча, а потом отлавливать их на уходе после боя и грабежа он не хотел, поэтому решил провести активную атаку с отстрелом «засадников», которые не смогут достаточно быстро активизировать свои реакторные отсеки и уйти в «драп».

Удачей было и то, что пиратские крейсеры расположились достаточно близко друг от друга. Это позволяло активизировать репер примерно на равном расстоянии от одного и другого с небольшим приближением к «Сору». Это был очень скоростной крейсер и если дать ему фору, то не такой шустрый на разгон «Лигур» мог и не успеть выйти на дистанцию поражения модифицированным лазером – резонатором. Впрочем, учитывая повышенную дальнобойность лазеров в используемом для возбуждения диапазоне излучения особых проблем с отстрелом не ожидалось. «Манту» с Руду оставляли на дежурстве в системе Развилки, а выход произвели тримараном с присоединением к нему через два – три часа «Чакши», в который переместился Нефу для компании. Все активные действия брали на себя корабли тримарана. После окончательного присоединения Латести к Шошху все остававшиеся к тому времени там пиратские группы быстренько покинули её объёмы и переместились в приграничные районы империи, впрочем, это касалось лишь тех, кто поумнее и кто успел «слинять» вовремя. Княжеский Флот, готовившийся к акции целое десятилетие провёл компанию зачистки напористо и эффективно. Алекс был недоволен тем, что просто не успел до окончательного ухода в большую экспедицию проверить и зачистить от тварей имевшиеся на этом участке пару «отнорков» на трассе, в которых похоже и «угнездились» пиратские группы. Всё же для корпораций иметь запасной выход на Дорогу через имперскую трассу было бы неплохо. Но, не было на эту зачистку времени.