Пути разумных

Два крейсера «Ами 6С» просто оказались в числе хакданских трофеев и теперь попали из конюшни Кару Фита в руки отряда землян. В этот крейсер шестого поколения джоширские конструкторы ухитрились поставить в качестве главного калибра всего одно среднее тоннельное орудие. Вторая линия ограничилась единственной спаренной, достаточно мощной средней лазерной батареей. Зато имелась приличная партия зенитных лазерных турелей хакданского производства, считавшихся лучшими в Содружестве. Главное, что они и размещались по хакданской схеме, то есть спрятанные в корпус, а не как наружные турели типа артиллерийских СВ. То есть, конструкторы Директората реализовали в этой разновидности средних крейсеров практически желаемый землянами вариант «харшерезки», если пользоваться терминологией вселенной Чижовского. Брусковидный корпус сразу навёл на мысль о возможности и этом случае, при формировании тримарана с «Ами 6С» в центральной позиции, попытаться реализовать схему «катушки», с креплением пары «Лигуров» не по «дорзо-вентральной» схеме («спина-брюхо»), а к боковым поверхностям бруска среднего крейсера. Алекс таким образом готовился к предстоящему походу в Великий Завал. Двух «Лигуров» для этого было явно мало, а «Сеничи» в центре тримарана требовал слишком большую команду для полноценного функционирования. Неплох был бы и «Харил» в центре, но когда ещё удастся его заполучить? Да и переделок с демонтажом излишнего лазерного вооружения и добавкой зенитных пульсаров по схеме «харшерезка» предстояло многовато. В «Ами 6С», отличных зенитных пульсаров натолкали как по заказу. Второй «Ами 6С» будет на отстое в Солтисе. Алекс намерен был категорически запретить рейсы грузовиков в центральную систему Шошха без сопровождения тандема из «средняка» и «Манты». И тут опять может сработать нехватка «допущенного к тайнам» Дороги экипажа для «Урала» модели «Сеничи 6С». Вот тогда и сгодится второй «Ами 6С». Словом, флот Шошха «пролетал» мимо «шестых» джоширских «средняков» модели «Ами». Хватит с него и «пятых».

Учтя опыт предыдущих переходов, Алекс тщательно собрал все криокапсулы и заполнил их «лишними» пилотами из числа пленных пиратов. Они позволяли перегонять куда большие партии захваченных в ходе акций кораблей, при нехватке собственных пилотов. В данном случае удалось «слепить» три тримарана, в центр которых определили джарварские «утюги», а боковыми послужили пара «Сеничи 6С», пара «Ами 6С» и пара «Ан Хамази 5С». Три «Ами 5С» из числа свежих трофеев оставались в Ямской на будущее. «Своих» пилотов для руководства ещё одним тримараном всё же не хватило. Но и без того в Солтисе образуется неплохой запас для поддержания в нужном тонусе доброжелательности герцогских вояк. Да и «сходить» за оставшимися в Ямской трофеями Нели, братья Чак и Солис могли в любое время без особых проблем. Дорога была на обозримое время абсолютно безопасным путём для земного клана. А пока, четыре тримарана взяли курс на свою сырьевую систему.

. Алекс с сожалением расстался с наблюдениями за системами Блокпоста и Конечной, которые быстро превращались в растревоженный пиратский улей. Печени Кару Фита предстояли очередные нелёгкие испытания. Трудно было даже представить степень его бешенства, когда до него дойдут сведения об очередных чудовищных потерях. Но, это были его проблемы. Землянам хватало своих. Во время обсуждения предстоящего перехода неожиданный «бунт» устроил Леонид. Он весьма эмоционально заявил, что его «задолбало» без конца ломать свой язык о чёртово герцогство. Не русское это слово и понятие. У русаков герцог – это князь! Так какого демона они вцепились в это «герцогство»? Всё равно на общей лингве титул озвучивается совсем иначе! Никто особо с ним и не спорил. Договорились, что в дальнейшем при разговоре на русском все будут пользоваться понятием «княжество Шошх». Так удобнее и привычнее русскому уху. В Семье по общему договору все общались только на русском. Интересно, что умный Слава Юм сразу «просёк фишку» земного клана и, «надавив» на Брату, ещё до возвращения отряда из похода за «зипунами», уже, вместе со всей своей командой, освоил русскую лингву. Особо понравился русский братьям Ё, и Алексу пришлось даже слегка притормаживать узкоглазых бандитов. Сочный матерок в их исполнении порой затмевал и саму Тмели, признанную мастерицу в использовании земного варианта «женского» языка.

Вообще, вся команда соратников полковника стремительно втягивалась в орбиту клана. Они все оказались очень близки, по отношению к жизни и взглядам на будущее, основному составу семьи. Бешенный темп жизни, постоянное развитие, вечная нехватка времени и людей – это их более чем устраивало, это было в их духе. Разведчики и особисты привыкли к такой жизни. Если же ещё учесть, что и деваться им в этом мире было больше некуда, то именно они были ближайшими кандидатами на расширение Семьи. Власу Юм тщательно прорабатывал схему защиты закрытой сырьевой системы, применив все имеющиеся у него знания и навыки диспетчера. Алекс не мешал, не спеша раскрывать тайну безопасности системы Солтис, находящегося на Древней дороге. Такая оборонительная схема никогда не помешает, даже если её пока не будут реализовывать. Соня Яз быстро сошлась с Ириной и постоянно уговаривала её и Алекса включить её как медика в состав экипажей при очередном походе. Она и так слишком долго просидела в медотсеках на базах СБ. Ей хотелось поучаствовать в реальных походах. Братья Ё сразу разобрались в делах землян и прямо заявили Алексу, что пока не собираются вкладывать свои накопления в корпорации на паях или как то иначе, а будут ждать, когда их примут в состав Семьи, чтобы незамедлительно внести все свои немалые средства и накопления в казну Клана, чем немало удивили прежде всего своего друга и начальника Славу Юм. Он такой решительности и безоглядности в принятии решений от узкоглазых братцев не ожидал. Но потом и сам присоединился к ним, в желании полностью подчинить себя делу новой Семьи. Зато Алексу и его друзьям было над чем подумать, решая вопрос о расширении своего клана. Уже четверо новых кверийцев попросили права принести клятву верности их Семье и получить возможность назвать Алекса своим эсехи. Два первых, из нанятых шахтёров, Тену Лог и Атеру Алес, а также две освобождённых из рабства кверийки, Кери Аш и Нели Тур, не видели для себя будущего иначе как в составе новой Семьи. По возвращении из похода до Ямской предстояло собрать Совет Семьи и решить вопросы с расширением состава

. И похоже, что это было только начало. Брату, выкупленный Ириной, как внештатным агентом СБ, при содействии Славу Юм, получив в свой личный кластер пару обезличенных искинов шестнадцатого класса седьмого поколения и, благополучно их «переварив», занял место старшего искина системы Солтис на базе в среднем грузовике «Желан». Всё «разоружение» списанного искина от военных и особистских секретов проведено было только в виде «галочки» в отчётных ведомостях, и теперь «Верховный Железяка» системы бдительным оком следил за всеми происходящими в его обширной епархии событиями. И вот, тримараны с кораблями отряда и трофеями один за другим вышли после достаточно продолжительного похода в сырьевой системе клана. «Тори» должен был прибыть тремя сутками позже. Учитывая безопасность переходов по Дороге не стали подстраиваться под длительные разгоны комбината. Проконтролировали только проход «Тори» через доступную для других Палёную, но эту, «отнорковую» для посторонних, систему никто не посещал.

. Сразу по прибытии Алекс поручил Брату просчёт вариантов тримарана с боковым креплением «Лигуров» к «Ами 6С», а сам начал готовить поход по хакданской ветке Дороги до кластера непосещаемых звёзд в глубине Республики и Совет Семьи одновременно. Идти в Шошх было без нужды. С торговлей справятся и ответственные за этот участок работ. В разведывательный поход решили идти тандемом «Ската» и «Рака». Средний крейсер там был пока не нужен. Надежды на «отлов» в конце пути «Харила» были слабенькими. Всё же этот меридиональный по направлению отрезок Дороги должен был пересекать имевшиеся в Хакдане навигационные пути под слишком невыгодным навигационным углом, а соваться в почти двухнедельное зависание в гипере в поворотном радиусе типа «Развилка – Поворотная – Псарня», Алекс не хотел, хотя и предполагал его наличие на выходе Древней дороги в объёмы с хорошей навигацией. В этот поход кроме Алекса, Ирины и Леонида шли также Руду, Ким и, впервые, Соня Яз. Виктора оставляли разбираться с настройкой «Тори» и «Шеланов». В трюмы «Ската» на всякий случай перегрузили четыре криокапсулы с пиратскими пилотами. Запас пилотов, пусть и «мартышечных», карман не тянет. На вопрос Славы, как долго Старший намерен использовать попавших в «ощип» пиратов по сути в качестве рабов, Алекс невозмутимо ответил,

– Сколько клану потребуется, столько эта сволота и будет на собственной шкуре испытывать то, что они готовили для других и для многих разумных реально осуществили. Жалости к ним нет и не может быть. Альтернативой нынешнему использованию может быть только окончательная санация. Пусть отрабатывают грехи своей никчёмной жизни.

Немедленно по прибытии комбината устроили Совет Семьи. Заслушав мнение всех, приняли присягу сразу девяти новых членов Клана. С соответствующими испытательными сроками приняли команду бывших особистов Дживея во главе со Славой Юм и четырёх кверийцев. Четыре искина земной группы, Ринат, Ксюха, Алина и Абрам получили право голоса, как полноценные члены Семьи. Кроме того добавилось ещё три новичка из «младших разумных» «доплывших к людям» и получившим собственные имена. Искин «Ошила» получил имя Серж, искинша «Урала» по просьбе Нели была поименована Анной в честь покойной ныне матери Нели Иф, которую оказывается звали Ани, и Виктор сообщил, что уже почти две недели назад дал имя искину «Манты». Он назвал его Кузьма, в память о земном дружке. Естественно, иначе как Кузей ему теперь не быть. Алекс категорически запретил дальнейшее «размножение» «земных» искинов. Процесс вообще грозил выйти из под контроля с весьма неясными последствиями. Но он и сам не знал, как притормозить такое развитие событий. Если они пойдут в большой поход к Великому Завалу с участием в тримаране джоширского «Ами 6С» на котором стоял на управлении современный мощный искин шестнадцатого класса шестого поколения, то удержать его от дрейфа «к людям» будет практически невозможно. Зато Слава был просто в восторге от работы с Брату. Подумав, Алекс счёл необходимым довести до своего «особиста» данные об особенностях их «земных» искинов, попросив только пока придержать эти знания даже от своих товарищей по группе из отдела СБ. Ознакомившись с возможностями Брату, Слава заявил, что с такими искинами он сделает службу безопасности Клана сильнейшей в Содружестве. Более того, он даже выговорил слегка Старшему за то, что среди «поднявшихся» искинов не оказалось ни одного, снятого с Хакданских боевых крейсеров – разведчиков. Их использовали в кластерах, но ведущим почему то всегда оказывался антранский искин с «Лигуров». Теперь у Семьи был доступ к СБ-шным протоколам и уставам Нивея и Антрана. Надо было запустить в качестве ведущего и довести до нужной кондиции хотя бы один искинов Республики. Тогда и все секреты хакданских СБ-шных заморочек стали бы доступны их группе. Ведь искины крейсеров-разведчиков во всех державах Содружества были штатными СБ-шниками. И Алекс понял, что без «отлова» реального флотского хакданского «Сору» в специализации разведчик и «подъёма» снятого с него искина до земной группы, точно не обойдётся. Слава с него с живого не слезет.

Этот ком «младших разумных» неумолимо разрастался. Надо было также решать проблему со специальными медицинскими картриджами для процессов омоложения возрастных членов Семьи. Сейчас пока в таких процедурах нуждались шестеро членов клана, включая группу Славы Юм и старого кверийца, освобождённого из пиратского рабства, Шему Ласта. Договорились, что на этот раз Слава Юм, просто перед предстоящим в ближайшие две недели окончательным уходом в закрытую систему, закупит нужную партию за счёт отдела СБ, то есть элементарно «стибрит» ресурс для Семьи. Семь бед – один ответ, как говорится, но на будущее Алекс поручил братьям Ё по своим каналам выяснить координаты ближайшего фармацевтического комбината в Антране, производящего такие полезные и невероятно дорогие штучки. Надо будет «перенаправить» пару средних грузовиков, перевозящих готовую продукцию оптовым покупателям, по нужному адресу. Грузовики и сами по себе полезные кораблики, да и картриджи эти особенные просто безобразно дороги. Покупать их помногу - не дело. А если в будущем всё же удастся заполучить земных стариков, то их потребуется очень много. Наконец, всё было готово к походу и тандем из Солтис прыгнул через две системы сразу ко второму Шошху. Для отряда это был переход по отрезку Древней дороги, а для всех остальных – всего лишь заход в отнорок от тропы, в тупиковом конце которого и располагалась весьма горячая звезда, размерами втрое больше Солнца и имевшая куда более «горячий» спектр излучения. Пятой планетой с кислородосодержащей атмосферой и был аграрный мир Второй Шошх.

Наконец, всё было готово к походу и тандем из Солтис прыгнул через две системы сразу к второму Шошху. Для отряда это был переход по отрезку Древней дороги, а для всех остальных – всего лишь заход в отнорок от тропы, в тупиковом конце которого и располагалась весьма горячая звезда, размерами втрое больше Солнца и имевшая куда более «горячий» спектр излучения. Пятой планетой с кислородосодержащей атмосферой и был аграрный мир Второй Шошх или Эр Шошх. На запрос диспетчера о цели посещения ответили намерением сделать закупку продовольственных картриджей и знакомством с космосом княжества. Княжество так княжество. Действительно, русскому уху и … языку удобнее и привычнее. Привилось мгновенно и редко кто, по уже начавшей закрепляться привычке, поминал оказавшееся чуждым и неудобным в произношении герцогство. Дюкство или «дьякство» тем более не звучало. Корабли корпораций «Ладога» и «Селигер» уже знали все в княжестве Шошх. Успехи полезных новичков были у всех на слуху и проблем с посещением не возникло. Для порядка сделали определённые закупки на торговой орбитальной базе свежих продовольственных «консервов» для пищевых синтезаторов. Пищи Второй Шошх производил много. Большая часть картриджей экспортировалась в Республику и в вечно голодный Антран с его многочисленным населением. Интересно, что ни одна крупная держава Содружества, за исключением пожалуй только Джарвара, не имела в своём составе столько слаборазвитых миров, как Антранская империя, но именно в ней чаще всего возникали проблемы с продовольствием. В Хакдане просто было реально мало аграрных планет. Поэтому он и стремился любыми путями купить или «отжать», в том числе и силовым путём, такие миры у ослабевшего Джошира, зато всё перекрывалось мощной промышленностью и передовой наукой. А вот у княжества проблем пока с продовольствием не было. После зачистки от дурных древних кланов Латэсти, производство продовольствия могло ещё вырасти.

На орбите шестой планеты системы Второй Шошх обнаружилось закрытое для посещений кораблями пространство. Вокруг газового гиганта, в числе обычных для таких планет сателлитов – планетоидов, вращались и останки объекта Древних. Но, знакомого уже «взгляда» со стороны Алекс не испытывал. Информационные системы княжества не афишировали особо наличие в обитаемой системе наследия неведомых цивилизаций. Впрочем, причина отсутствия какой-либо активности стала понятна псиону при даже поверхностном «подсвечивании» неприятного для него объекта. От сооружения древних хозяев Дороги остался не просто полностью разрушенный, но и сплавленный в почти однородную, напоминающую керамику массу, огрызок.

Более серьёзно покопавшись в энциклопедиях и архивах галанета, Алекс обнаружил сведения о наличии такого же максимально разрушенного останка древних сооружений и в антранской системе Латукве, что окончательно сняло все сомнения в принадлежность этой системы, куда пока просто не было возможностей сходить, к Древней дороге, к той её ветви, которую земляне условно считали главной. Ожидаемую следующую за Вторым Шошхом скрытую систему с тёмным карликом назвали Скрытой, а потом договорились, чтобы не плодить слишком большое число имеющих собственные имена этапов Дороги, давать им соответствующие индексы. Все горячие звёзды в исследованном космосе Содружества имели свои шифры в общей навигационной и астрономической классификационной системе, но на Дороге было достаточно скрытых для наблюдателей тёмных карликов, в общей системе никак не отмеченных. Чтобы не путаться ответвлению Древней Дороги ведущему в направлении республиканского космоса присвоили индекс «Х». Таким образом получалось, что первой системой была Х-1 Поворотная, сырьевая система Семьи – Х-6 Солтис, а обитаемая система княжества Х-9 Эр Шошх или Второй Шошх. В Х-10 Скрытой было шесть планет, из них две – газовые гиганты. В двух астероидных поясах наверняка имелись полезные руды, но сейчас было не до них. Впредь, если вновь открываемая система будет чем то интересна Клану, то она может в дополнение к индексу получить и имя собственное. В переходе от Х-13 к Х-14 Дорога пересекла оживлённую хакданскую официальную навигационную трассу, огибающую в широтном галактическом направлении с этой стороны изолированный недоступный кластер звёзд, к которому и стремилась экспедиция.