Пути Силы

– Куда?

– На крейсер. Сейчас все соберёмся в конференц-зале и будем обсуждать последнее задание. Уилфред, кстати, реально кое-что серьёзное раздобыл на Ксилле.

– Так и знал, что это добром не кончится… Ну, я с ним поговорю ещё, Нео доморощенный…

– Кто?

– Так… В этом мире снимали «Матрицу»?

– А, это оттуда… Ясно.

И мы с Изабеллой де Круа отправились на крейсер. Дорога была мне уже знакома — «Синяя молния» стояла на космодроме, и все прочие (Уилфред и Мёрфи) были уже на борту. Все мои товарищи собрались в конференц-зале, и я волей-неволей был вынужден открыть собрание…

– Итак, друг мой Уилфред… Что же такого тебе удалось нарыть на Ксилле? — спросил я самым «сахарным» голосом, на который только был способен.

– Командир, я и сам наткнулся на это совершенно случайно. Но то, что я узнал — уже здесь, по возвращении на Землю, - это невероятно. Ты ведь обратил внимание, что вся поверхность планеты окутана облаками? Так вот, там произошла какая-то или катастрофа, или что-то ещё в этом роде — но на поверхности планеты жить невозможно…

– То есть, ты хочешь сказать, что все те, кто живёт и работает на этой станции — последние чиссы?

– Да, командир.

– Кто-нибудь об этом вообще знает?

– Пока что нет. Хотели сообщить начальнику, но он сказал — ждать до тебя.

– Так… Тогда сделаем так… Уилфред — постарайся вызвонить шефа сюда, на крейсер. После этого надо будет связаться с Трауном. Что-то подсказывает мне, что он сам пока что не в курсе. А потом… Ну, если чиссы такие гордые, что не примут помощи от нас — может, они примут её от своего соплеменника?

Начальник примчался на крейсер так быстро, как только смог. За штурвалом флайера он сидел сам, и это дополнительно вызвало у меня ещё большее уважение к этому человеку — мой, скажем так, прежний работодатель вовсю использовал служебную машину с личным шофёром. Но, так как Скайуокер был очень хорошим пилотом, он всегда летал сам.

Войдя в зал, где мы его ждали, он выслушал всё, что рассказали мы с Уилфредом, после чего, подумав недолго, сказал:

– Вообще, думаю, что вы верно решили. Я, конечно, не скажу за всех чиссов — мало я с ними общался — но этот конкретный чисс всегда вызывал у меня уважение. Так что, надо ему это сообщить… А это значит, что вам, ребята, предстоит командировка на Бастион…

– Служим Галактике, товарищ адмирал…

Стартовали мы в тот же день. На Бастион ушло сообщение о том, что к ним летят гости, после чего я начал разгон крейсера перед входом в гиперпространство. Изабелла де Круа, сидя на своём месте штурмана, была готова перехватить управление, так как прыжков на «Синей молнии» мне пока что совершать не доводилось. Тем не менее, всё прошло хорошо, без эксцессов, и вскоре крейсер оказался в гиперпространстве.

Прыжок до Бастиона занимал тридцать шесть часов реального времени — и почти все из них прошли с пользой. Ну, с пользой для нас с Изабеллой де Круа, так как мы навёрстывали всё то время, что не смогли провести вместе. Я искренне порадовался тому, что на крейсере была очень хорошая звукоизоляция в каютах — иначе крики девушки было бы слышно даже в космосе (несмотря на вакуум). Но это шутка, а если серьёзно, то нам просто было очень хорошо вместе. Помимо развлечений Изабелла мне очень много рассказывала о том, что меня ждёт на Бастионе. Оказалось, что капитана там очень сильно уважали, так как он был одним из тех, кто прекратил войну между Новой Республикой и Империей. Собственно, я был согласен с этим делом — когда я читал книги — ну куда это годилось, что война продолжалась даже после смерти Палпатина? И война ради чего? Ради уничтожения всей жизни в Галактике? Это только в книгах и кино всё легко и просто — построить огромный флот и летать, захватывая планеты и «нагибая» всех и вся… А в жизни? Нет, я могу понять, как Палпатин смог построить столько «Звёздных Разрушителей». В конце концов, ресурсы всей Империи были в его полном распоряжении. А вот что касается войны — война это экономика, и порой, если планета оказывает какое-то сопротивление, — война становится очень дорогим удовольствием. Насколько мне удалось узнать, при Палпатине на одну только войну против Галактического Центра полностью ушли ресурсы нескольких планет. И, если раньше жить на этих планетах было очень и очень хорошо, то ближе к смерти Палпатина они скатились в полную нищету.

Да что далеко за примером ходить — строительство «Разрушителей» Землёй к вторжению вонгов обошлось Земле в очень большую сумму. Но эти корабли были нужны Земле, чтобы выстоять перед атакой вонгов. Так что — то, что сделали тогда капитан и начальник, заставив Империю и Республику подписать мирный договор, это было очень хорошим делом.

В нормальное пространство мы вышли на границе системы Бастиона. Я так рассчитал время вахты, что в этот момент на вахте как раз оказались мы с Изабеллой де Круа. И, когда туннель из тьмы и света рассыпался брызгами звёзд и мы оказались в нормальном космосе, я был потрясён тем, что я увидел. Крейсер мчался среди разного рода оборонительных сооружений. Здесь были космические крепости, планетоиды, которые на самом деле представляли собой ракетно-пушечные батареи, «Звёздные Разрушители», на которых по причине списания были демонтированы маршевые двигатели, но зато усилено бронирование и вооружение… В общем, граница системы Бастиона внушала уважение…

После того, как мы оттормозились, нам на встречу отрядили один небольшой корвет, который и проводил наш крейсер непосредственно к планете. Мы встали в кильватер корвету и пошли на той же скорости, что и он. Вообще, насколько я мог видеть, система Бастиона реально представляла собой укреплённую крепость. Там и тут встречались ракетно-пушечные установки, космические мины и прочие «подарки» для тех, кто рискнёт пройти в систему. Хотя одного человека, который это сделал, я знал. И этот человек сидел сейчас рядом со мной…

– Милая, ты ведь смогла здесь пройти на курьерском корабле, да?

– Ну, да… Я полностью слилась с Силой — так что, фактически, меня вела Сила, когда я вела корабль… А потом… Я чуть не осталась там, в Силе…

Я понял, что лучше не бередить старые воспоминания — и сосредоточился на управлении крейсером. Собственно, на той скорости, на какой мы шли, лететь осталось не так уж и долго. Примерно через полчаса нам передали координаты космодрома, на который нам была разрешена посадка и параметры коридора, по которому мы должны были на эту посадку заходить.

Я блестяще провёл корабль через атмосферу планеты. Кое-какой опыт пилотирования нашего крейсера у меня всё же был, к тому же, умная автоматика в любой момент могла перехватить управление и предотвратить аварию. Но этого не понадобилось — я сам на ручном управлении вывел корабль к космодрому и посадил его на все три точки на указанной нам площадке.

С космодрома нас на специальном флайере отправили на приём к Трауну. Чисс восседал в своём кабинете, за компьютером. Я впервые смог «живьём» увидеть величайшего гения тактики и стратегии. Живой гранд-адмирал… Я подавил в себе желание спросить разрешения дотронуться до него…

– Алексей, я так понял, что Вы привезли мне новости про Ксиллу? — произнёс чисс своим глубоким голосом.

– Да. Планета окутана сильным облачным покровом — что под ним, доподлинно неизвестно. Капитану второго ранга Уилфреду Айвенго удалось узнать, что по какой-то причине жить на поверхности Ксиллы стало невозможно.

– Понятно, — сказал чисс. — И, как я понимаю, Вы и Скайуокер хотели бы, чтобы я занялся этим делом?

– Да. Всё же, это Ваш народ, Ваши люди…

– Которые изгнали меня… Но вы все правы. Я не могу оставить их в стороне. Завтра «Химера» возвращается с патрулирования — полетим на ней…

========== Алексей-капитан ==========

… По возвращении на базу, я развил очень бурную деятельность. Надо было очень много всего сделать. Как показало боевое крещение, несмотря на превосходство в технике, нам надо было ещё очень и очень много всего… Например, для переброски хотя бы части наших войск были нужны тяжёлые носители. Хотя бы три-четыре. Просто я вспомнил, КАК именно доставляли мы в Сирию наши силы — и КАК потом возвращали их назад… Нужно было решить вопрос с силами РЭБ — не хотелось бы просить Президента каждый раз, когда нам что-то понадобится «выключить». Ну, и на закуску — я прочитал, что не очень давно США испытывали противоракетный лазер, установленный на самолёте «Боинг-747». Программу работ по этому лазеру американцы свернули, признав её бесперспективной — а нам этот аппарат мог бы пригодиться. Если заменить двигатели самолёта на ионные, лазер запитать от реактора — то толк от этой системы будет и немалый. А если на основе этого лазера построить пару установок для «Буранов» — то выйдет совсем хорошо.