Пути Силы

– Благодарю Вас.

Лифт оказался очень быстрым, так что я добрался до отдела кадров очень быстро. Кадрами заведовала очень неприветливая женщина-человек. Будучи немного моложе меня, она выглядела значительно старше своих лет. На вид ей было около сорока — такое впечатление возникало из-за лишних килограммов.

– Вы к кому? — спросила она меня.

– Да я насчёт работы пилотом, — ответил я.

– Покажите Ваши документы.

Я достал из сумки свои документы и передал кадровичке.

– Так, паспорт, диплом, ничего себе — Космическая полиция! А по какой причине ушли?

– Захотелось стать гражданским.

– Так, лётная книжка… На чём, говорите, Вы летали?

– Да почти на всём. Там в книжке всё указано. Универсальный допуск ко всем летательным аппаратам. От планера — и до линкора.

– Очень хорошо. Ну, линкоров у нас нет. У нас Вы будете водить разного рода малые и средние боты, космический буксир или лёгкий разведчик. Вас это устраивает?

– Да. Есть только два вопроса — когда приступать — и где это всё будет находиться?

– Работать Вы будете на одной из наших добывающих станций, на Внешнем Кольце. Жить — там же, вахтовым методом. Знаете, что это такое?

– Полгода работать — полгода отдыхать?

– Примерно так. Две недели работать — две отдыхать. В стаж идёт год за полтора, питание — за счёт организации. Транспортировка к месту работы — тоже за счёт организации. Вас всё устраивает?

– Так точно, — ответил я. — Так когда можно приступить?

– Вылет с третьего космодрома, завтра, в десять утра.

– Очень хорошо. Благодарю Вас.

Я снял комнату в одном из местных четырёхзвёздочных отелей. Жить мне там всё равно только одну ночь, так как остаток дня я решил посвятить прогулке по городу. Конечно, жить на Корусканте мне бы тоже не хотелось. Ну, наверное, здесь и были тихие районы — где не летали постоянно машины, где не стартовали звездолёты и шаттлы — но всё равно — Корускант был слишком шумным для меня. Зато здесь было столько всего интересного! Можно было послушать разные истории об этом городе. Например, здесь был установлен памятник, на том самом месте, где Анакин Скайуокер посадил «Незримую длань» — флагманский крейсер Гривуса во время Войны Клонов. И можно было посмотреть реконструкцию этой посадки. И я честно её посмотрел. И понял, что хоть Лукас и хороший кинорежиссёр, но всё же кино — это есть кино. В жизни это было ни разу не зрелищно. В жизни это было страшно. На город падал корабль. Спастись с него было нельзя, сбивать тоже — там же был канцлер Палпатин… Да, знал бы Анакин, кого он спасает, всё было бы иначе… Но Анакин этого не знал — зато он был очень хорошим пилотом. И он смог посадить корабль. Сначала на том месте, где он это сделал, стояла сама носовая часть этого крейсера — но потом её убрали, так как она очень сильно портила вид. Два года назад вместо носовой части просто поставили памятник, который изображал молодого Анакина за пультом крейсера. Я шефа в лицо не знал, так что сказать, похож он или нет, не мог. Но лицо человека очень хорошо передавало его напряжение, когда он пытался не дать упасть на город кораблю, которым он, фактически, даже не мог управлять…

Всё это я прочитал на памятной табличке, которая была установлена под памятником, под ногами бронзового Анакина. Я сфотографировал его — и отправился дальше. Карты, что были в моём комме, показали мне ещё одну местную достопримечательность, на которую я тоже был бы не против взглянуть. Мне было интересно, сколько же городских кварталов снесла «Лусанкия» во время своего эпичного старта. Так что — я отправился на это место.

Когда туристический флайер остановился на месте старта, я долго не мог понять, как же это вышло… Да, я был в курсе, что сначала гигантский «Суперразрушитель» каким-то образом умудрились посадить на планету. Линкор, длиной девятнадцать километров! На планету! В специально выкопанный котлован! Линкор! После чего корабль там зарыли. Закатали, так сказать, в бетон и пермакрит. А потом сверху дома построили. Многоэтажные. А потом, в один далеко не прекрасный день, Йсанне Айсард приспичило свалить с Корусканта. На своём личном линкоре. Дорогу наверх линкор пробивал себе пушками. Надо ли сказать, что орудия на «Суперразрушителях» стояли очень мощные? Дома буквально смывало потоками плазмы. Вместе с жителями, ага… По приблизительным подсчётам (точные данные не были известны до сих пор) погибло более двадцати тысяч разумных. Стоит ли говорить о том, что Империю, которую построил Палпатин, как-то не очень любили?

Ближе к вечеру я всё же вернулся в гостиницу. Делать особенно было нечего. Я поужинал и, с тоской обнаружив, что «Звёздный десант» я почти дочитал, я решил дочитать его — и начать что-нибудь другое. Но читать как-то не хотелось, и, «добив» Хайнлайна, я здорово задумался. Слова Люка, слова начальника как-то не шли у меня из головы. Да, я хотел верить этим людям, но в то же время на другой чаше весов находились те слова Изабеллы де Круа, где она говорит о том, как ей не хватает именно «того» Алексея. И тот удар по лицу. И то, как девушка пытается извиниться… Нет, если бы она не начала про то, как ей его не хватает, я бы, может, ей и поверил, потому что люблю до сих пор Изабеллу де Круа. Только вот… Она-то сначала начала говорить о том, как ей плохо, плохо потому, что капитана нет. А о том, что капитан теперь я — Изабелла де Круа и не заикнулась. Так что — место около неё было занято, раз и навсегда. А притворяться… Да ну всё это нафиг. Завтра вот устроюсь, начну новую жизнь… Забуду всё это, как страшный сон… Ага, забудешь такое… Нет, капитан, это ты не забудешь, и даже если с кем-то и познакомишься, хорошо тебе не будет… Да уж…

Так, размышляя о своей невесёлой судьбе (я отлично знал, что всё это про «забудешь» и так далее — просто самообман), я и заснул. И проспал без перерыва до утра. Быстро проглотив лёгкий завтрак, я отправился на космодром. И, если бы не моя рассеянность (которая часто бывает у меня по утрам), я заметил бы среднего роста фигуру в джедайском плаще, которая следовала той же дорогой, что и я.

Короткий перелёт на общественном флайере — и я на космодроме. Выданное вчера удостоверение, показанное местному блюстителю порядка, — и мне показывают на небольшую очередь, которая тянется к одному из шаттлов. Я поблагодарил полицейского — и встал в конец очереди. На самом деле, двигалась она вполне себе быстро — и уже через три минуты я показал удостоверение тви’лекку, который был одновременно пилотом, администратором перелёта и контролёром. Он пропустил меня в салон.

Уже проходя через люк, я, кажется, услышал своё имя. Обернувшись, я бросил взгляд на лётное поле. Неужели мне показалось, или я увидел около ограждения площадки, с которой мы стартовали, Изабеллу де Круа? Но узнать это мне, видимо, было не суждено, так как тви’лекк жестом попросил меня пройти в салон, где я занял одно из мест. А потом шаттл стартовал и начал подниматься на орбиту…

Перелёт до нового места работы был немного дольше, чем полёт на «Следопыте» и гораздо дольше, чем мой перелёт с Земли до Корусканта. Я немного поразмыслил о разнице гиперприводов. Ну, собственно, было понятно, что гипердвигатели — они разные бывают. Наверное, здесь стоял один из самых слабых — мы добирались до этой добывающей базы целую неделю. И она была не настолько далеко — мы в тот раз на «Следопыте» уходили дальше. Но на борту было не так уж и плохо — везли квалифицированных рабочих, и отношение к ним было соответствующее. Я, например, взял за правило оккупировать лётный тренажёр, установленный в трюме корабля. Там я выставлял себе программу по тем кораблям, которые мне предстояло водить. Сложного в управлении ничего не было — просто я любил летать. Теперь я понял, почему в том мире я был не очень счастлив — просто там я не мог летать. Может, я изначально выбрал для себя не тот путь, не знаю — но того пьянящего чувства, которое я испытывал всякий раз, когда садился за штурвал, у меня там, на той Земле, не было.

Ещё я любил посидеть в библиотеке — почитать об истории Галактики. Там находились книги времён Старой Республики, Империи и Новой Республики. Было забавно наблюдать, как при Палпатине старались очернить всё, что было хорошего в Республике. В Новой Республике такого почти не было, но всё равно пропаганда работала очень хорошо…

Потом мы добрались до добывающей базы. Она располагалась в астероидном поясе, на одном из больших астероидов. База представляла собой несколько ангаров, которые были складами, жилыми и производственными помещениями, а также, сколь странно это ни звучало бы, — ангарами для техники. Мне выделили одноместную каюту. Удобства — в коридоре, душ на выбор — ультразвукой или ионный. Водяной душ — раз в неделю. Питание — в большинстве своём — концентраты, плюс свежая зелень из оранжереи. Вот честно — вполне терпимые условия. Работа у меня, конечно, была непыльная — я водил корабли. Например, разведчик. Я вылетал в астероидное поле на предмет астероидов, богатых разными металлами и элементами. То есть, я должен был сбросить на астероид специальный зонд, считать его показания — и передать их на базу. Ну, как бы — ничего сложного. Если не считать того, что, пока ты отправляешь зонд на один булыжник, — какой-нибудь другой может запросто впилиться тебе в корму. По идее, на разведчике должны ходить двое — пилот и оператор разведывательного комплекса. Только вот, пилот, плюс скафандр, плюс оператор, разумеется, тоже в скафандре — в маленьком кокпите уместиться сложно. Поэтому летали по одному. Зато хорошо платили надбавки за риск…

Или, например, обнаружен астероид — но он настолько велик, что тащить его на базу нет никакого смысла. Соответственно, надо забросить туда шахтёров с их оборудованием, возить им снаряжение и смену, забирать руду, которую они там добудут — а потом всё это оттуда эвакуировать. И это — уже не на малом разведчике, который быстрый и манёвренный, для такой работы есть что-то вроде «летающей маршрутки» – небольшого грузопассажирского шаттла. Летать на такой штуке в астероидном поле — то ещё занятие, как раз для настоящего аса. Только вот асом пришлось становиться по ходу действия.

Ну, а если астероид, который богат редкоземельными элементами, не слишком большого размера — то с ним ещё проще. Вылетает буксир — зацепляет его специальными захватами — и тащит на базу. Буксир хорош тем, что у него самая большая тяга двигателей. Он не только астероид — он небольшой корабль утащить может. Запросто.

Вот всеми этими делами я и должен был заниматься. Не могу сказать, что мне это было сложно. Скорее, даже наоборот… Единственное, я мало общался с людьми. Ну, не тянуло меня на общение. Я работал, отдыхал, читал книги, тренировался, потом снова работал, отдыхал… Конечно, свободное время у меня было. Иногда его даже было много. Тратил я его тоже по-своему. Я открыл для себя соцсети. Да, на моей Земле он были — и я даже был там зарегистрирован. Только вот я мало уделял им времени. А сейчас — после работы так бывало, откроешь свой ультрабук, откроешь книгу, и попутно откроешь сеть. Так и сидишь, читаешь книгу — и новости, например, время от времени.