Пути Великого Предка

— Два прыжка, — тут же информирует меня Ирис. — С учётом твоей скорости и скорости вращения «драконов», есть несколько хороших точек для приземления.

Отлично, мы пойдём своим путём! На краю зрения появилась таблица с координатами следующих прыжков. Ирис даже не зажмотила позы и как лучше сгруппироваться во время каждого из прыжков.

Вот только прежде чем этим воспользоваться, нужно разобраться с небольшим нюансом: приземлением. Приземление — то с чем у меня проблемы, во всяком случае на испытаниях так было. Как не разбиться на тех скоростях, которые я развиваю?

Безусловно в Протеусе я получил полезное умение «Прыжок веры». Но оно довольно затратное по опыту и слабовато по своим возможностям, потому использовалось оно в самом крайнем случае. Либо скорректировать нюансы полёта игнорируя затраты опыта.

Но тут мне вновь приходят на помощь оставшиеся кристаллы опыта: они оказываются у меня под руками, сжимаю их в ладонях. Несколько коротких импульсов от кристаллов под руками и на ногах, позволяют компенсировать скорость до нуля, когда до земли остаётся буквально сантиметров тридцать.

Долго не жду, а практически сразу делаю новый прыжок по показываемой Ирис траектории. Успеваю ускользнуть от потока пламени, пронёсшегося буквально в считаных сантиметрах от меня. Опалить опалило, но поджарить не успело.

Но как выяснилось буквально через пару секунд, опасаться мне стоило не только испытаний организаторов в виде драконов, но и своих соперников, которые не могли простить мне успеха. Не успел я закончить свой первый прыжок, меж драконов, как в меня тут же полетели способности и даже несколько арбалетных болтов.

Тем временем, костяной воин ворвался в ворота колизея и я услышал, как за ними толпа ревёт гулом одобрения и воодушевления.

Мне же расслабляться было рано. Чтобы избежать поражения и травм, мне пришлось использовать оставшуюся пару кристаллов опыта, чтобы отразить самые меткие атаки. Всё же у прыжков есть сильный недостаток в отсутствии манёвренности во время движения. Конечно, в чистом поле, я бы не преминул возможностью уклонения, с помощью управления того на чём практически летаю, но сейчас вокруг меня ловушка и любое отклонение от правильной траектории ведёт к поражению.

Поэтому всё что мне остаётся это усилить мысленный контроль, сконцентрироваться лишь на одной задаче и чрезмерным усилием, наплевав на увеличение затрат опыта и возможные травмы из-за перегрузки, ускорить себя в том же направлении.

Мне удалось, первый прыжок завершился благополучно и даже ничего не сломал при приземлении. Вот только я понимал, что второй раз по мне ударят более массово, а значит будет ещё сложнее.

— Можно последний рывок разделить на два прыжка, — тут же вносит предложение Ирис. — Меньше длина. Меньше перегрузки. Меньше риска.

— «А мы сможем»…

— Сможем, — Ирис даже недослушивает мысль. — Обновляю траектории.

И я совершаю новый прыжок. Короткий. В длину буквально на десяток метров, а в высоту на пять. Но это даже хорошо. Так как большая часть атак уходят выше, ожидая от меня иного. Я же для приземления выбираю не самую очевидную точку: голову мраморного дракона, что «дежурит» напротив ворот колизея.

Финальный прыжок не столько вверх, сколько вперёд…

Но главное не прыжок, а то что я оставляю за собой: шары опыта под максимальным ускорением буквально взрывают голову дракону-фонтану.

Тотчас в небо бьёт огненный поток неконтролируемого пламени. Всё это сопровождает яркая вспышка, да такая, что даже несмотря на то, что это у меня за спиной, одних отблесков достаточно, чтобы перед глазами заплясали радужные круги.

Я же, завершая прыжок-падение, рухнул на площадь в десятке шагов от ворот колизея. Перекатом скомпенсировал инерцию падения и не давая ни телу, ни сознанию расслабиться, рывком преодолеваю ворота.

— Поприветствуем нашего девятнадцатого финалиста! — чуть не снёс меня с ног голос конферансье. — Попрошу поприветствовать человека! Дэна! Бойца второй… — тут конферансье чуть сбился и с нескрываемым удивлением продолжил: — Артефакт опознания подсказывает мне, что данный человек первой эволюции! Уникум двадцать четвёртого уровня! Поприветствуем смельчака, что рискнул прыгнуть выше своей головы и которому это удалось.

Я чуть поморщился. Всё же не очень приятно, что мою эволюцию и уровень так легко растрепали. Однако по взрыву одобрения от толпы я понял, что невольная подстава от клерка-регистратора может принести мне дополнительные очки в глазах толпы.

Не совсем то, чего я хочу, но воротить нос от даров не буду.

Волна облегчения стала окутывать тело, стоило мне начать понимать, что казавшаяся бесконечной гонка кончилась… Однако прежде чем упасть на песок колизеи я всё же не выдержал и сделал то, что хотел уже давно — посмотрел на трибуну «свободных» карни.

Я хотел увидеть там лидера расы людей.

Я хотел понять, как он отреагирует на достижение человека.

И я увидел глаза представителя «Великих кланов». Вот только не того кого ожидал. В ложе для почётных гостей я обнаружил Зиро Серебряный Глаз из клана Белого Тигра. И он смотрел на меня холодным взглядом. Наполненным ненавистью.

Глава 9

— Вы никогда не думали открыть чайный домик, господин Волгер? — входя в магазинчик своего товарища из Оппозиции, не мог не поинтересоваться я, чувствуя как по помещению расплывается аромат душистых трав. — У вас был бы большой успех.

Покупатели в магазине вновь отсутствовали. Собственно это был мой четвёртый визит и ни разу я тут никого не видел, конечно если не считать хозяина и безымянного паренька. Интересно, Волгер вообще продаёт хоть что-то из своих товаров или всё здесь находится с момента открытия?

— Чаем я угощаю лишь приятных моему сердцу гостей, — «торговец» поднял с небольшой жаровни с углями чайник и разлил по двум глиняным чашкам ароматный напиток. — А вас я ждал, потому подготовился: душистый чай для победителя!

Я лишь кивнул не став спорить. Пусть будет так, не стану уточнять, что я мог прийти и позже, а то и вовсе завтра. Чай — дело тонкое. Передержать или недодержать пять минут и совсем другой вкус.

Тут явно на подходах имеются скрытые средства наблюдения.

Ведь колизей я покидал скрытно. Несмотря на то, что мой статус участника соревнований «Путей Великого предка» давал мне защиту, тем не менее я опасался, что люди Великих кланов могут меня поджидать. Всё же защита статусом, да ещё основанная на других — не самая прочная вещь, да и кто знает в каких, на текущий момент, отношениях Великие кланы со «свободными» карни? Возможно они столь плотно сотрудничают, что последние могут пренебречь своими традициями? Хотя со слов Ирис шансы на это невелики.