Путник

– Хорошо, если вы считаете это удобным… Тогда я – Сергей.

– И всё? Тогда будете Сергей Русский.

Её смех был неожиданно молодым и звонким. Показалось, – лес вокруг вздрогнул, и зелень стала светлей и ярче; даже девушки немного оживились. Одна из них покосилась на Сергея и заёрзала в кресле, явно застеснявшись своей наготы. Если бы Кэтрин могла видеть улыбку пришельца, она не смогла бы не заметить в ней восхищение.

«У этой женщины есть воля и выдержка… железная воля и просто фантастическая выдержка! Сеньора Родригес… хм… миллионерша…»

Неожиданно для себя самого он принял решение. Это будет правильно. Может быть не практично, но правильно!

– Кэтрин, останови. Есть одно маленькое дело.

Он выпихнул Полковника из машины, на прощанье так рванув его правую руку, что тот взвыл. Женщины с любопытством наблюдали за его действиями. Сергей даже удивился, – никаких эмоций, только любопытство! Он запрыгнул в машину и, не обращая внимания на скулившего в дорожной пыли бандита, махнул рукой:

– Поехали.

Сеньора, что-то хотела сказать, но промолчала, промолчали и обе девушки, хотя их отчаянные взгляды были красноречивее всяких слов. Волк уткнул взгляд в пол джипа, и только когда фигурка Полковника скрылась за поворотом, он глухо, словно самому себе проговорил:

– Извините, девочки. Не мог я его пристрелить… Ну, не мог.

Молчание. Только Кэтрин посмотрела через плечо и тяжело вздохнула, покачав головой. Бог весть, что скрыл этот жест. Будь у них времени побольше, они, вероятно, выговорились бы и тогда можно было бы объяснить… оправдаться, но судьба оставила этот спор незаконченным, подкинув ещё один удар четырём измотанным людям.

Давно уже замечено, что человеческая психика устроена так, что удары, следующие один за другим уже не способны вызвать сильную ответную реакцию. Так жизнь выковывает стальные характеры, необходимые человечеству для трудных дел. Есть те, которые ломаются, есть – приспосабливаются. В джипе, застывшем на горной дороге были два человека, лица которых не дрогнули, сердца не сбили ровного сильного ритма. Темноволосая, с тонкими чертами лица и усталым взглядом женщина и молодой мужчина, – потомок зеленоглазых славян. Разная внешность, разные традиции, но в эту минуту они стали похожи, словно мать и сын.

Дороги не было, – её скрыла огромная, в несколько сотен метров, – осыпь. Кэтрин повернулась к Сергею:

– Попробуем пешком?

– И двадцати шагов не пройдём, – покачал головой Сергей. – Только в обход. Там – выше.

– Не успеем. Слышишь шум?

– Ничего… птички поют.

– Да, – птички… предупреждают. Поверь, я всю жизнь здесь прожила.

– Так… – Волк задумался, – вы идёте наверх, в обход; я вас прикрою.

– Нет, Сергей. Дай мне автомат. Один ты долго не простоишь. Девочки спрячутся. Бандитов не много, – у них только одна машина. Попробуем отбиться.

– Стрелять умеешь?

– Стреляла на охоте из ружья и из винтовки. Думаю, – справлюсь.

Сергей взял один автомат, откинул приклад, универсальный прицел, протянул его женщине.

– Ты идёшь с девочками. Без особой нужды не стрелять. Только если вас обнаружат… нет, Катя, дискуссии не будет. Вы остаётёсь здесь, я иду навстречу. Всё будет нормально, – меня не так просто убить. Не возражай. Всё уже так плохо, что дальше обязательно будет только хорошо.

Он ещё торопливо показал, как снять с предохранителя, как сменить магазин, как переключить прицел на ночное видение… всё на ходу, уже садясь в машину. Нужно было торопиться, – Сергей знал, где встретит бандитов и боялся не успеть занять позицию.

Ехать было недалеко, – метров семьсот. Бандитов на дороге не было. Волк сбавил скорость, выпрыгнул. Машина, потеряв управление, понеслась по склону и исчезла в сплошном зелёном море. Ещё некоторое время был слышен шум и треск, потом всё стихло. Вовремя, – вдалеке, из-за горы вынырнул зелёный, с опалённым боком, бронетранспортёр. Сергей лихорадочно ощупывал себя, – где, что лежит. Его немного трясло, но он знал, – это до первого выстрела. Потом трястись будет некогда. Но сейчас в его голове толкались суетливые мысли: есть ли броня у этого транспортного средства? Пробьёт ли её пуля? Ну, почему у него нет «Калашникова» калибра 7,62!?

Глава 36

Машина приближалась… ещё немного… Всё. Волк припал к прицелу, пытаясь разглядеть сквозь затемненное стекло водителя. Именно в этот момент они остановились… падали в бездонную пропасть секунды… палец застыл на спусковом крючке… ну что? Ну? Открылась боковая дверца… прошла ещё одна вечность… на дорогу выпрыгнул бандит.

«Пристрелить? Могу демаскировать себя раньше времени. Может, они уже засекли меня? В инфракрасных лучах это будет… хотя, нет, – листья будут мешать. Ну что он стоит?»

Последнее относилось к бандиту. Он стоял на полусогнутых, выставив впереди себя автомат, и оглядывал заросли… дурак дураком! Налюбовавшись вдоволь ландшафтом, вояка, так же, на полусогнутых, удалился в заросли. Следом за ним тот же незамысловатый трюк повторил ещё один бандит… за ним ещё и ещё…

«Чёрт! Они знают, что у меня нет гранат. Ай да полковник! Ну, голова! А я думал, что он спятил от страха. Всё правильно, – теперь они по одному переправятся в заросли, там расползутся, а если я начну стрелять, – из меня сделают сито».

Провели, как сопливого мальчишку. Единственное, что успокаивало, – теперь бандиты будут торопиться. Он уже понял, что обвал, – их рук дело. Всё просто, – они остановились, хотя обвал видеть не могли, – он за поворотом. Значит, их пост связи и контроля уничтожить не удалось. Плохо. Собирался принять здесь бой, а придётся играть в прятки и обязательно выиграть. С другой стороны – хорошо – игра в прятки требует времени. Катя сумеет увести девчонок. А с бандитами я разберусь как-нибудь. Нужно их увести… ну, конечно, – назад, к лагерю. Волк решительно прицелился. Очередной бандит, спрыгнувший с машины, неуклюже ткнулся носом в землю.

«Пятнадцать», – вёл обратный отсчёт Волк.

Какая-то аппаратура всё же имела место на бандитской машине, несмотря на её непрезентабельный вид. Выразилось это в том, что буквально через секунду после его выстрела, заросли вокруг него стали стремительно превращаться в зелёную труху. Сергея спас только лихой прыжок в сторону за мгновенье до этой экологической экзекуции.

«Вот, черт! Чем они стреляют?» – подумал Волк, перебирая в памяти многочисленные приспособления, напридуманные людьми для убийства. Стихло. Он ещё некоторое время скрытно прыгал, бегал, ползал и прочая… потом решился осторожно явить малую часть своего светлого лика в небольшой просвет между камнями. Жалко было, что глаза не как у рака, на стебельках. Маленькие и холодные глазки… инфракрасным искателем трудно обнаружить. Явил… Новости посыпались, как из мешка – мелкокалиберные, но много. Ладно, а если в другом месте? Тихо… Бандиты покинули броневик, значит, – в чём-то он уязвим. Сомнений нет, – дверь настежь, – там и дворняга не спрячется. Полковник, плохо заметный в зарослях, судя по жестикуляции, давал указания бандитам. Бандитов он насчитал семь с убитым, значит, в лагере осталось восемь… если Полковник не соврал и, если ещё кто-нибудь к ним не подоспел.

«Почему они не пытаются отрезать мне дорогу? Ведь, в принципе, обвал можно обойти по склону и уйти».

Сергей покосился через плечо, – «Понятно…» – проплешина метрах в трёхстах от него была слишком большой, что бы её можно было преодолеть незаметно. Значит, они тоже понимают, что дорога к лагерю альтернативы не имеет.

Бандиты разделились на пары и исчезли из вида.

«Ну, теперь, дай бог ноги! Где меня не ждут?» – он повертел головой, – «везде ждут!»

Волк скользнул вправо, – к лагерю. Воля раздвоилась, – первая половина держала на привязи невольную дрожь в коленях, вторая суетливо искала решительность, необходимую для продолжения боя. Бандиты знали, где его искать, он знал, откуда они появятся… всё хорошо! Плохо было только одно, – охотники что-то долго не появлялись. Он прислушался, – тишина! Прямо патологическая тишина, – даже птицы, обычно готовые своими воплями продать всё и всех, почему-то молчали.