Путник

– Привет, Петро! Жаждешь информации?

– Прямо сил нет! Ты же перекрыл выходы, – неужели всё так серьёзно? Гости из прошлого – это не легенда?

– Нет, не легенда, – гость, один, правда, – есть. Куда уж серьёзнее…

– Он как, – живой, здоровый?

– Мои ребята собрали по кусочкам; сейчас, как новый, – привыкает к обстановке.

– Последствия? Я понимаю, что случай уникальный, но теория ведь на такое предусмотрена была когда-то.

– Ей и воспользовались. Пригодилось, так сказать. По предварительным данным – ничего. Как там реакция?

– Реакция неоднозначная… так скажем. Все ждут. Тебе придётся выступить. Когда вы там будете готовы?

– Неделя – минимум.

– Да… ладно, бог даст, – не помрём от любопытства. До встречи…

– Пока…

– Да, чуть не забыл … он хоть из какого времени-то?

– По его словам – конец двадцатого века.

– По его словам … То есть вы сами …

– Мы … знаешь, Пётр … думаю будет лучше, если ты сам нас навестишь. Давно ведь собирался. Всё очень непросто получается. Тут есть, что обсудить.

– Я понял. До встречи.

На секунду перед тем, как исчезнуть с экрана, лицо джентльмена вдруг изменилось, сразу напомнив того молодого гонщика-любителя, победителя в студенческом ралли, которого Майк Тор поздравлял, без малого, восемьдесят лет назад… Тор невольно улыбнулся в ответ, – «ему тоже врать придётся…»

Глава 5

Если бы видели Берна в эту минуту! Вова, как и всякий уважающий себя профессионал, презирал людей, которые общались с компьютером «с голоса», называл их «болтунами», и вот уже четвёртый час демонстрировал высокую технику владения клавиатурой, перерабатывая в уме огромное количество информации. Даже такая зануда, как Вил, пришёл бы в восторг от этого зрелища. Но миру не суждено было насладиться видом трудового подвига, – Вова совершал его в одиночестве.

На исходе четвёртого часа, доведя до полуобморочного состояния местного секретаря, усиленно пытающегося позаботиться о здоровье клиента, Вова, наконец, снизошёл до его просьб и великодушно принял чашку кофе с булочкой. Однако через четырнадцать секунд клиент потребовал связи с Ригой, – электронная схема секретаря была в отчаянии… но связь обеспечила.

Совершавший в Риге аналогичный трудовой подвиг Вил отозвался мгновенно:

– Ну?

– Слушай, Вил, мне пришла в голову мысль…

– Ей там не страшно?

– Мысль такая, – Вова сощурил глаза, – а почему мы ищем мизеры? В принципе не исключена возможность…

– Что процесс шёл с выделением энергии. Я тоже об этом думаю.

– Полезное занятие…

– Что? – Рассеянно спросил Вил.

– Думать.… Придётся пройтись по всем пикам.

– Придётся… ладно, работаем.

Это был, едва ли не первый их диалог с того момента, как они покинули Сергея. Каждый из них прошёл один и тот же путь, каждый столкнулся с одними и теми же препятствиями, хотя и в разных местах. На работников обоих энергетических центров одинаково не произвели впечатления высокие приоритеты тружеников науки, и друзья почти синхронно завалились спать в стандартных блок модулях для гостей, одинаково молча возмущаясь косностью мышления человечества вообще и его местных представителей в частности.

Был уже третий час дня, когда Вила снова оторвал от работы сигнал вызова.

– Ты знаешь, на кого ты похож? – опередил друга Вил.

– На папу.

– На Монну Лизу, которая передразнивает Сократа.

– Не смешно. И сейчас тебе будет совсем грустно.

– Ну, рискни…

– Дело в том, что мы с тобой два вислоухих гамадрила, у которых мыслей нет, – одни инстинкты. Человеческое мышление всё же поразительно примитивно…

– Короче.

– Короче, процесс мог идти как с поглощением, так и с выделением энергии; а мог идти и с выделением, и с поглощением попеременно, дискретно или плавно и прочая, прочая…

– Поясни.

За двадцать минут выражение лица Вила сменилось от скептического до заинтересованного, пройдя почти все стадии принятия новой идеи.

– Ты гений.

– Вынужден согласиться. – Скромно ответил Берн.

– Тогда, вот что. Все данные запишем. Задачу я сформулирую сам. Тогда… запись… угу… первичный анализ; потом задача – ещё часа полтора, анализ не раньше шести! Бонзай уже смоется. И, возможно ещё, что источником энергии вообще что-то стороннее. Короче, завтра ближе к обеду встречаемся в лаборатории.

– Идёт.

Вил потрогал усы, глядя на потухший экран. Он думал о том, что отсеять обычных поставщиков и потребителей, – задача «ручная» и на редкость занудная. Неплохо доверить её кому-нибудь помоложе. Вил не боялся никакой работы. Ему было не лень. Но в последнее время его всё больше и больше тянуло остановиться и осмотреться. События развивались слишком быстро. Он не суетился, нет, – реакция была чёткой и адекватной; но работать на одних реакциях – это уже слишком. Возникшее чувство неуверенности давило, заставляло искать время для расслабленного анализа. Ему казалось, что он упускает, что-то важное.… Осмыслить, понять, – это можно порой или сразу, или никогда. История с неудачным экспериментом была просто запалом. И он сработал. Теперь было ясно – ни на какой спокойный анализ рассчитывать уже не приходится.

Скор «Бурка», – последняя легковая модель «КАМАЗа», рванул вверх почти на пределе своих возможностей. Через пару секунд лихим виражом скор занял свой коридор и перешёл в горизонтальный полёт.

«И какой русский не любит быстрой езды? И зачем так много ограничений только?»

Вова «отлепился» от спинки анатомического кресла. Сейчас он был уверен, что всё будет хорошо, всё образуется.

«И с Волком всё обойдётся, – он, похоже, калач тёртый, как говорили в его время. Кошмар всё же, вот так, – бах, и в другом времени. Там не умер, здесь не родился. Все друзья, интересы, обстановка, – жизнь! Всё – бах и нету… ничего. Ничего! Соберёмся с Вилом, – всех психологов на уши поднимем. Обратной дороги у него, похоже, нет. В конце концов, здесь он тоже не один, – есть мы с Вилом.»

«Бурка» летел плавно, не спеша, – Вова своим лихим стартом ополовинил батареи и теперь мозг скора ограничивал скорость, тщательно собирая энергию. Берн расслабленно таращился на облака, – «Бурка» дорогу знает. Из состояния прострации его вывел мерзкий звук сигнала аварийной связи. Берн рывком выпрямился, ошалело уставился на мигавший огонёк, потом, наконец, придя в себя, хлопнул по нему пятернёй.

– На связи.

– Балдеешь? Все каналы поотключал. Где ты находишься?

– Ещё половина дороги… Вил, что стряслось?

– Жми на газ! В лаборатории взрыв. Волк погиб, Тор тоже погиб… минут, примерно, двадцать тому назад.

– Как погиб? Реанимация…

– Какая реанимация? Его в молекулы разнесло; всё сгорело. Этот… ну, как его, чёрт… робот ментовский…

– Ну?

– Говорит, биомассы на чайную ложечку не хватит. Майк из окна вывалился. Зачем он туда полез?

– Из какого окна? В лаборатории окон нет.

– Из своего окна, в кабинете.

– Так они не вместе погибли?

– Нет. Взрыв был в три часа ночи, Тор разбился сейчас только, часов в восемь… буквально перед моим приходом. В общем, давай сюда быстрее.