Пьяная Россия. Том третий

– Вода в городском водопроводе совсем плохая, – пустился в объяснения Налимов, – трубы со времен советской власти износились, бог весть, что по ним течет.

– Как же трубы не заменят? – удивилась матушка.

– Ну, что вы, – фыркнул Валентин Михайлович, – воровская власть не желает денег тратить на нужды народа, пущай тратится сам народ!

– И трубы меняет?

– И трубы, и капитальный ремонт дома, скоро и дворы, и подъездные дорожки, а может, дойдет и до асфальтовых дорог, до проезжей части, – закивал Налимов, – за все русские дураки заплатят, а чиновники в карман положат и на моря, океаны поедут загорать!

– Сбереги нас Сатана, чтобы я мог послужить тебе в этом и другом мире тоже! – произнес отец Николай, отставляя чашку с выпитым чаем.

– О чем это ты, батюшка? – изумилась матушка Наталья.

– Богатеи да карьеристы Дьяволу не нужны, – пояснил отец Николай и смолк.

В приоткрытое по случаю жары окно вылетали духовитые запахи великолепного, отнюдь не постного обеда и голодный пес, пробегающий мимо, встал, жадно нюхая воздух.

– На! – кинул обглоданную косточку утки отец Николай и бросил еще кусок мяса.

– Жри, чего уж там!

И долго стоял, наблюдая, как оголодавшая псина ест, быстро двигая челюстями и вздрагивая всем своим тощим телом.

– Отец Николай, а ты когда-нибудь Сатану видел? – спросил Налимов.

– Не достоин, – вздохнул священник.

– Что же его видят лишь достойные?

– Подготовленные, – кивнул отец Николай и завидев еще двух собак, повернулся к столу, чтобы набрать мясных деликатесов и для них.

– Ведь он, царица небесная, – перекрестился батюшка, – является владыкой мира.

– Какого мира? – не понял Налимов.

– Этого мира! – повел рукой отец Николай и добавил. – Каждому – свое! Священники и монахи всё больше Богородицу видят, а монахини и матушки лицезреют Христа и архангелов.

– Но, кто же видит дьявола? – настаивал Налимов.

– Его подданные, кто принадлежит ему! – заметил отец Николай и подозрительно посмотрел Налимову в глаза. – Или ты, раб Валентин, хочешь сказать, что видел его, а?

– Ни разу! – ударил себя кулаком в грудь, Налимов.

– А тогда пошли к реке, жир стрясать!

Легкая рябь поблескивала на спокойной поверхности маленькой, но глубокой речушки, по обоим берегам высокие камыши спускались к самой воде; желтые кувшинки ласкали зрение своими яркими нарядами.

Налимов с чувством вдохнул чистый, пропитанный цветочными ароматами луговых трав воздух, разделся и нырнул. Отец Николай присоединился к нему, борода его намокла, толстые щеки сделались, хорошо видны.

– Эх, Расея, – взволнованно произнес Налимов, шлепая руками и ногами по поверхности воды, – хорошо-то как, живи и радуйся!

Отец Николай тепло улыбнулся ему и поплыл, загребая руками, оставляя после себя широкие круги.

– Отец Николай, – прокричал ему вслед, Налимов, – я пожалуй, послушаю тебя, возьму и женюсь на Валентине, ей богу, женюсь!

– Хорошее дело! – ответил ему отец Николай и перешел на подводное плавание.

7

– А может не стоит жениться, подумал Налимов, когда дом гостеприимного священника, отца Николая, остался позади.

Чего ради? Готовит еду, он сам, стирает в стиральной машине, костюмы отдает в химчистку, пыль и полы в квартире убирает два раза в неделю с помощью моющего пылесоса. Тогда, зачем? Даже остановился Налимов.

Вокруг его автомобиля шумела жизнь. Волновалось поле пшеницы, звенели невидимые кузнечики, порхали птички и где-то высоко в небе заливался жаворонок.

Но с другой стороны, думал Налимов, глядя на дрожащую от зноя линию горизонта, Валечка хорошо готовит, вкусно. И Валентин Михайлович сглотнул, вспоминая наваристые борщи и нажористую картошку с мясом, приготовленные умелыми ручками подруги.

И опять-таки, если женится, не придется со стиркой возиться, чистоту в квартире наводить, все будет делать жена.

Однако у нее есть дочь, вздохнул Налимов. Проблема!

Валентин Михайлович вышел из машины, покачался с каблука на носок, уперев руки в бока, посвистел сквозь зубы и придумал:

– А чего я парюсь, – воскликнул он так громко, что в пшенице замолчали кузнечики, – дочь у нее большая, сама проживет! Опять-таки, квартира есть, денег на месяц я ей оставлю, так и быть, а там сама как-нибудь проживет, не маленькая, работать устроится!

И приняв решение, Налимов прыгнул за руль.

Валентина оказалась дома, и Валентин Михайлович отодвинув ее в сторону, деловито прошел на кухню.

– Все великие дела у русских людей решаются на кухне! – заглядывая в кастрюлю, объявил Налимов.

И потер руки.

– Ну-с, может, покормишь жениха?

– А вот с этого места поподробнее! – потребовала Валентина.

Но Налимов, вдохновленный своей идеей, не слушал бормотания, пускай даже будущей жены, а усевшись за стол, отдал должное фантастически вкусному рассольнику.

Хлопнула входная дверь, дочь Валентины, протянув матери, прозрачный пакет с шоколадным тортом, уставилась на Налимова.

– А этот боров уже обжирать нас приперся?

– Как ты разговариваешь! – хлопнул ладонью по столу Налимов. – Немедленно извинись перед будущим отчимом!

– Кем? – одновременно воскликнули мать и дочь.

– Я извиняюсь, перед кем я должна извиниться? – наклонилась к Налимову, чтобы заглянуть ему в глаза, девочка.

– Я все решил, – подскочил Налимов и в два прыжка пронесся от кухни до входной двери и обратно, задевая локтями стены маленького коридора, – мы поженимся и переедем в мою квартиру, а тебе!

Ткнул он пальцем в дочь Валентины:

– Останется эта квартира! Не хило, да?

С завистью посмотрел он на девочку и пощелкал пальцами:

– Напомни, как бишь, тебя зовут?

– Это надо было узнать в первую очередь! – язвительно заметила девочка и присела в реверансе. – Разрешите представиться, Хавронья!

– Хавронья? – переспросил Налимов и покрутил головой. – Ну и ну! Как ты ее назвала?

Накинулся он на Валентину, но не получив ответа, махнул рукой:

– Впрочем, чего от тебя было ожидать!