Пять лет спустя

С точки зрения военачальника...

А вот с моей точки зрения, князя и правителя двух стран, он никуда не годится.

Как бы цинично это не звучало, но пока Меланезия кошмарит Новую Зеландию, а та вполне прилично оплачивает нам содержание почти всей моей наёмной армии и половины японского флота, то год — другой мне лучше с этим рейдом подождать. Хотя бы исключительно ради выгоды. А там и молокозаводы будут построены.

Купец Чурин мне такие прибыли с них обещает, что поверить сложно. Опять же — он человек слова и в глупостях не замечен. Ему можно доверять.

Но план рейда "от Томосабуро" я отложил отдельно. Есть там над чем подумать.

По крайней мере я не увидел там того, что очень бы хотел увидеть — авиации и дирижаблей. В проекте Томосабуро их попросту не существовало.

А это большой минус всему его плану.

Про то, что у нас почти что готов авианосец под маленькие самолётики серии BD, пусть и сделанный из лесовоза, но он уже почти достроен, адмирал знает.

Не знает он лишь про два сухогруза, способных нести на себе типовой дирижабль моих верфей, оснащённый мощной рацией и серьёзными Щитами.

Если что, дирижабли — идеальный командный пункт, с которого можно проводить разведку и корректировку огня. Стоит уточнить — идеальный для Меланезии. Я практически уверен, что у них нет никакой защиты от атак с воздуха.

Да и сами переоборудованные сухогрузы — это уже скорей всего небронированные рейдеры, а попутно — суда снабжения.

Нет, ну серьёзно. У них трюмы пустуют, когда они дирижабль на палубе несут. Вес дирижабля для них ничтожный, а орудия и пулемёты на бортах стоят обычные полевые, а не в бронированных башнях. Тоже так себе нагрузка для корабля, водоизмещением в восемь тысяч тонн. Не балластом же мне их загружать.

Но тут наконец-то на том конце взяли трубку телефона.

— Соберите мне две боевые звезды архимагов. Первоначальный контракт на два месяца, с возможной пролонгацией. Вылет завтра. Место действия — территория Новой Зеландии, — чётко выставил я задачи перед начальником тренировочного центра, где у меня находятся сейчас больше двух десятков наших выпускников.

Ответ дожидаться не стал, так как у меня зазвонил ещё один телефон.

— Ваше Сиятельство, прибывает три дирижабля. На борту одного из них ваши жёны и дети. На остальных охрана и архимаги сопровождения, — доложил мне диспетчер.

— Пилоты код опасности не передавали? — тут же задал я вопрос из-за вспыхнувшей вдруг паранойи.

— Никак нет. Все три сообщения чистые, — спокойно ответил диспетчер.

Хм-м... Непонятно, но всё равно поеду встречать, прежде озаботившись охраной. Странно другое — никаких звонков, предупреждающих меня об этом визите не было. Неужели что-то случилось?

На лётное поле я ехал, полный мрачных предчувствий...

— Привет милый! Я соскучилась! — выпорхнула Дарья из гондолы, стоило только трапу грохнуться на землю.

И пока я открывал рот, собираясь от всей души ей высказать, что я думаю по поводу её легкомысленного поведения, как следом за ней на трапе появилась Алёна.

— Дорогой! У меня хорошая новость. Я нашла тебе деньги на твой проект! — заявила она мне прямо с трапа.

Рот я захлопнул.

Сами понимаете, бывают в жизни такие моменты, когда воспитательную беседу лучше отложить на потом.

На минуточку, денег мне нужно много. Не один десяток миллионов. Неплохая цена за то, чтобы немного помолчать, не так ли? И дело вовсе не в жадности. Не карманы же я собрался набивать.

Деньги — это воплощённые мечты и реализованные проекты. А они у меня нешуточные. Прошли те времена, когда я был обычным боярином, и сто — двести тысяч рублей казались мне фантастической суммой. Я рос, росли и масштабы запросов. Ага, как тот поросёночек. Тот тоже рос себе рос, пока не закабанел...

Но вопрос денег меня сейчас всерьёз взволновал, правда, не настолько, чтобы я не смог с умилением оценить, как два моих старших сына помогали ещё троим моим детям спускаться по трапу.

Нормальные парни у меня растут. Они ещё не знают, что отец ради них несколько серебряных чайных ложек спёр, пусть и из старого набора, которым мы года два, как не пользуемся.

Испокон веков среди рыбаков ходит легенда о необычайной уловистости блёсен из серебра.

Я её впервые услышал ещё ребёнком. Тогда отец одного из моих деревенских друзей — сверстников рассказал нам, как он в голодный год, будучи подростком, семью от голода спас. Почти половину зимы он по несколько щук в день домой таскал, которых ловил на самодельную блесну, сделанную из куска серебряного оклада иконы. Но потом на неё покусилась такая матёрая хищница, что снасть не выдержала и порвалась. Каких только блёсен он потом не делал, но ни одна из них даже в подмётки не годилась той, серебряной. По его словам, бабка, когда весной его святотатство обнаружила и причину узнала, даже слова не сказала. Только молиться стала вдвое пуще прежнего.

Короче, блёсны я сделал сам. По тому образцу и подобию блесны — самотряса, которую взял на вечер под честное слово у одного самого удачливого рыбака из местных. У Светки в сарае есть небольшая мастерская. Там и наждак имеется, и сверлильный станок, и паяльник с оловом. Из пяти ложек у меня получилось четыре блесны. Первый блин, как всегда, пошёл комом.

Своих сыновей я ждал на недельку позже, но так даже лучше получилось. Окунь сейчас, по слухам, на самотряс дуром идёт. Порой такие лапти проворачиваются, почти под килограмм весом. Нет, на слово я бы не поверил, так ведь рыбаки не поленились, притащили мне с десяток таких горбачей, что ух...

Признаюсь — это был удар ниже пояса. Вот тогда-то я и занялся изготовлением блёсен.

Наверняка кто-то хмыкнет, узнав, что князь собственноручно ерундой занимается.

Блёсны в сарае ваяет.

Скажет, что не княжеское это дело. Но мне как-то плевать.

Пётр Первый тоже любил на токарном станке поработать время от времени. А куда деваться, если порой чувствуешь зуд в руках.

Я это к тому веду, что скоро Новый год. И пусть жёны меня потом поедом съедят, но в подарках для моих парней уже предусмотрен набор напильников и набор резцов по дереву. Пусть приучают руки к работе, в жизни всякое может пригодиться. Мне, к примеру, как-то раз во время гонок пришлось аварию на дирижабле устранять. До сих пор гадаю, как бы моя судьба сложилась, если бы я те гонки не выиграл?

Вот ведь вопрос...

Глава 25

Глава 25

— Дорогая, ты мне хотела что-то про деньги рассказать? — не вытерпел я окончания хлопот по размещению всех прибывших, отловив Алёнку возле детских комнат.

— В зал пойдём или к тебе в кабинет? — ловко вытащила жена плоский портфельчик из груды багажа, дожидающегося сортировки.

— Лучше в кабинет, — проводил я взглядом стайку детей, с визгом помчавшихся вниз по каким-то своим, очень важным делам.