Пять ликов богини

Тренер по фамилии Жайдаров впечатлился решимостью и упорством мальчика, а потому согласился на индивидуальное удалённое обучение. Поскольку сам он в соревнованиях по кендзютсу больше не участвовал в силу возраста, то надеялся, что хотя бы победы учеников принесут ему соцрейт. Ден показался ему перспективным бойцом.

С этого момента мальчик не выпускал из рук бокен. Он смотрел бесконечное количество вирфильмов и вирмультов про самураев, просил учителя научить его приёмам самых крутых героев, но тот, как-то неловко пожёвывая губы, говорил, что ещё рано и нужно пока освоить что-то попроще.

И Ден Унаги без устали каждый день тренировался в искусстве кендзютсу, желая стать таким же крутым, как самураи древности. А потом он узнал, что самураи были крутые только в фильмах. В реальности никакими особенными и невероятными техниками они не владели — стандартные стойки и приёмы, те же самые, которые изучал и Ден. Поэтому он тренировался ещё упорнее, чтобы стать круче даже киношных самураев. Ден Унаги верил, что предела совершенству не существует, а столь сложную миссию, как уничтожение всего живого, какой-то посредственный боец никогда не исполнит. На время он как будто даже забыл об их с Менке развивающей войне — так сильно погрузился в занятия с мечом.

Спустя четыре года, в шестнадцать, Ден выиграл юношеский турнир по кендзютсу, проходивший в Токио. Это намного круче олимпиады по математике, думал он. Разумеется, вряд ли его мама интересуется наукой, но состязания в фехтовании привлекают куда больше внимания. Едва только он вышел на татами, то пробежался взглядом по зрителям в поисках Юки Унаги. Но он давно не видел её вживую, да ещё непривычное многообразие азиатских лиц путало и сбивало с толку. Быстро одолев противника, он спросил у одной из гердянок, нет ли среди зрителей Юки Унаги.

— Человек с таким именем не регистрировался на просмотр соревнования, — ответил робот безразличным механическим голосом.

Ден махнул на него рукой и продолжил сражения, одолев по очереди всех остальных участников. Тренер Жайдаров кричал и прыгал от восторга. Но сам Ден ощущал горькое разочарование — так же, как и в учёбе, он не смог найти здесь достойных конкурентов. Победы достались невероятно легко, поскольку все противники двигались слишком медленно, совершали дурацкие ошибки и не умели точно считывать соперника. Первое место и звание чемпиона не принесли ему никакой радости.

Сразу же после турнира он узнал мамин адрес и поехал к ней. Оказавшись перед нужной дверью, он на некоторое время замер, поднёс палец к звонку и убрал обратно, прошёлся вдоль двери туда-сюда, о чём-то глубоко задумавшись, и, в конце концов, всё-таки позвонил. Секунды растянулись в вечность, внутри всё сжалось от напряжения, словно в ожидании удара противника.

Когда дверь распахнулась, Ден увидел на пороге красивую женщину средних лет, которая смотрела на него так, как смотрят обычно на гердянок — без искорки интереса.

— Чего надо?

— Привет, мам.

На пару секунд Юки подозрительно прищурилась, сморщив носик и поджав губы, и лишь потом её глаза расширились во вспышке озарения.

— Денис? — явно ошарашенно произнесла она его имя с японским акцентом.

Он в ответ лишь кивнул.

Юки Унаги прикусила губу и опустила взгляд.

— Тебе что-то нужно? — спросила она.

Он отрицательно помотал головой.

— Просто хотел увидеть тебя.

Ден уставился на её ноги — боялся вглядываться в лицо, страшился запомнить его и видеть потом во снах, в мечтах и наяву в каждой встречной женщине.

— Милая, кто там? — раздался откуда-то из глубины квартиры мужской голос.

— Одну секунду, это ко мне по делам! — ответила она, обернувшись.

Не так Ден представлял себе эту встречу. Губы начинали предательски дрожать, и чтобы унять их, он решил сказать хоть что-нибудь.

— Я сегодня выиграл чемпионат по кендзютсу.

Юки слабо и натужно улыбнулась.

— Поздравляю. Андрей говорил, что ты далеко пойдёшь.

И вновь наступило тяжёлое невыносимое молчание, давящее и разделяющее. Ден понял, что уже некоторое время старается даже дышать не так громко, и воздуха в лёгких стало ощутимо не хватать, но он не позволял себе вздохнуть полной грудью. Казалось, одно неверное слово, неловкое движение, громкий звук, и он спугнёт маму, она не уйдёт даже, а просто исчезнет, растворится в воздухе навсегда, и больше они никогда не встретятся. Поэтому Ден перебирал в голове все возможные слова, пытаясь составить из них хоть какое-то подобие внятного предложения, которое продолжило бы диалог, но всякий раз отметал варианты, а меж тем секунды шли одна за другой, из-за чего тело уже начинала сводить лёгкая судорога.

— Юки, сладкая, без тебя скучно! — донёсся из квартиры уже другой мужской голос.

Этот выкрик словно разбудил Дена, и он, наконец, рассмотрел, что мама стоит перед ним, закутавшись в тонкий халатик из псевдошёлка, под ним у неё, скорее всего, только нижнее бельё, а на ногах чёрные капроновые чулки.

— Денис, прости, ты не очень вовремя…

— Ден. Зови меня просто Ден. Извини, что побеспокоил. Всего хорошего.

С этими словами он развернулся и быстро пошёл назад по коридору.

— Пока! Заходи завтра, я свободна! — крикнула вдогонку мама, но он уже не слушал.

Ден выбежал на улицу, остановился, упёрся руками в колени и пытался отдышаться. Воздуха критически не хватало, духота душила даже снаружи, а купол давил на макушку. Ден посмотрел наверх и явственно, как никогда ранее, ощутил себя в клетке. Он поднял руку к небу, сжал ладонь в кулак и решил во что бы то ни стало вырваться отсюда. Он вспомнил, что у него есть миссия, важная и великая — уничтожить всё живое. Тогда не будет боли, не будет страданий, вся вселенная вздохнёт спокойно и безмятежно просуществует до своей гибели. Но как это сделать?

Ден отправился бродить по улицам Токио, искоса поглядывая на проходящих мимо людей. Они ничего не умели и ничего не знали. Их особо не интересовали ни наука, ни искусство, они лишь выплёвывали в мир своё гнилое нутро, в котором не варилось ничего полезного. А всё из-за того, что людям больше не нужно бороться за своё существование, бороться за жизнь. Тот, кто перестаёт бороться, — погибает. Если лишить человечество опоры под ногами, то оно полетит в пропасть, из которой уже не выберется.

Значит, выход только один — нужно уничтожить Златоград.

Без роботов миру придёт конец, люди просто не смогут сами обеспечить своё выживание. Сперва всё скатится в средневековье, а позже придёт к концу. Остаются животные и растения. После падения Златограда Ден получит доступ ко всем технологиям, в том числе ядерным. Достаточное количество бомб решит вопрос. Возможно, где-то во вселенной теплятся и другие населённые жизнью планеты, но Ден о них не знал, и их проблемы решать не собирался. Разобраться с этой — и уже достаточно.