Пять ликов богини

— Что «это»?

— Вот это, — отец развёл руками вокруг. — Свою войну со Златоградом. Хватит.

Ден несколько секунд смотрел на отца непонимающим взглядом, пытаясь разглядеть в его лице или глазах хоть какие-то признаки шутки, но ничего не обнаружил и потому нахмурился.

— Ты сам учил меня никогда не отступать и не сдаваться, — сказал он. — Так что же, теперь ты предлагаешь мне сесть в тюрьму? Нет уж.

— Денис, тебя убьют! — Отец уже практически кричал. — Убьют, ты это понимаешь?!

Ден слабо улыбнулся и мягко взял родителя за плечи.

— Никто меня не убьёт, успокойся. Роботы слишком тупы для этого. Я же совершенный человек, помнишь? Генетически идеальный индивид. Кто, если не я, сможет осуществить нечто столь грандиозное, как падение Златограда?

— Это моя вина. — Сказав это, Андрей Карпат опустил голову. — Я думал, что если внушу тебе мысль о твоей исключительности, то смогу защитить от ужасов нашего мира. Но это не так, Денис. Я тебе врал. Ты никакой не генетически идеальный человек, и рождён был не в лаборатории, а вполне естественным путём. Ты самый обычный человек, Денис.

— О чём ты говоришь?

— Прости, что обманывал тебя. Но если бы ты знал правду, то чувствовал бы свою ущербность. А я не хотел, чтобы ты нёс такой крест. Я не твой отец, Денис. Но Юки — действительно твоя мать. Мы с ней тогда дружили, и она приехала в Москву. Мы постоянно гуляли по пьяным вечеринкам у каких-то людей, пили и танцевали во всевозможных клубах и отрывались по полной. А в одну из таких вечеринок, кто-то воспользовался тем, что Юки сильно напилась и, в общем… Её изнасиловали.

Ден молчал, слушая эту историю. Внутри у него всё сжалось, потому что он уже понял, к чему ведёт отец — будь проклят блестящий интеллект. Разум отказывался верить. Всё не так, отец придумал эту историю, лишь бы остановить его.

— Она забеременела от человека, которого даже не запомнила. Просто какого-то урода. Сперва хотела избавиться от ребёнка, но ей было девятнадцать, и гердянки сказали, что если сейчас сделать аборт, то в будущем у неё могут возникнуть проблемы с зачатием. И она решила, что как только ты родишься, она откажется от тебя. А я… я любил её, Денис. Любил всем сердцем. И я не хотел, чтобы её сын прожил никчёмную жизнь в каком-то приюте. Поэтому, когда ребёнок родился, я взял его к себе, оформил опеку с разрешения самой Юки. Она… она не могла на тебя смотреть, потому что ты напоминал ей тот кошмарный вечер. Понимаешь? Глядя на тебя, она вспоминала, как её насиловали, и потому старалась максимально отдалиться. А представь, что она чувствует сейчас! Когда по новостям показывают, что человек, которому она дала жизнь, стал террористом! Какую вину она чувствует? Если не ради меня, то хотя бы ради неё, Денис. Остановись. Пожалуйста.

Пока отец говорил, Ден отпустил его плечи и отошёл на шаг назад. Слушая реальную историю своего происхождения, он никак не изменился в лице. Оно продолжало оставаться каменно-спокойным. А когда отец закончил, Ден сказал лишь одно:

— Спасибо, что навестил. Но мне пора, дела ждут.

Ден развернулся и пошёл обратно в лабораторию. Отец ещё кричал ему вслед, звал, но он даже не обернулся. Горло сдавила невидимая рука, выжимая из глаз слёзы, но Ден держался изо всех сил — он не мог позволить себе плакать при своих людях. Он не должен разрешать себе слабости. Не должен проявлять признаки обычного человека. Не должен ошибаться. Ведь если оступится он, то идеала не существует, и тогда никто и никогда не сможет уничтожить Златоград. И бесконечное колесо страданий продолжит крутиться до конца времён. Но теперь у Дена стало ещё больше причин остановить это вращение.

Больше с отцом они не виделись.

Менке Рамаян и Ден Унаги (08.03.2430)

Ден и Менке шли через тёмные тоннели канализации, где нет камер. Они выпрямились во весь рост, но макушки не тёрли склизкий потолок — уже хорошо. Стены не сжимали в грязные сырые клещи, но даже на специальном техническом бордюрчике, свободном от основной массы нечистот, под ногами что-то мерзко хлюпало. Менке дышал в рукав и всё равно морщился от здешней вони. Носоглотку будто забили дерьмом и помоями. Плотный запах проникал в одежду и жёг открытую кожу.

— Ну и места ты выбираешь, — пробурчал Менке.

— Приходится идти на жертвы ради безопасности, — ответил Ден.

Сам он надел фильтрующую воздух маску, а потому на самом деле ничем не жертвовал. Менке искренне старался запомнить дорогу, но его так сильно мутило, что мысли отказывались подчиняться воле, предпочитая хаотично летать в разуме паникующими мухами.

— Пришли, — наконец-то объявил Ден и открыл какую-то неприметную дверь с вентилем.

Менке поспешил нырнуть внутрь вслед за ним. Они оказались в просторном белом и чистом помещении, обставленном не то как квартира-студия, не то как домашняя лаборатория, хотя оборудование тут стояло серьёзное: микроскопы, вакуумное хранилище, мини-коллайдер, нанотехнологические манипуляторы и шкафы с материалами, которые люди Дена наворовали из разных уголков мира. Но первое, что бросалось в глаза — это пара удобных кресел-качалок, столик, компьютер с большим голоэкраном почти во всю стену, диванчик, кровать чуть поодаль, холодильник, автоповар и небольшой обеденный стол с четырьмя стульями. Менке убрал руку от носа и с облегчением вдохнул свежий стерильный воздух. Ден снял маску с очками, плюхнулся в кресло и жестом пригласил Менке присесть в соседнее. Тот приглашение принял.

— Ну выкладывай, — сказал Менке. — Ты так упорно искал встречи. Зачем?

— Я нашёл Златоград.

Менке вцепился в подлокотники и крепко, со скрипом, сжал их.

— И? — спросил он.

— Я знаю, как туда попасть. Да, уже четыре года, как никто в Златоград не отправлялся, но я нашёл путь, которым следовали прежде.

— А от меня ты чего хочешь?

— Сделать всё в одиночку не выйдет. Я уверен, что охрана там сильнее, чем в любой другой точке мира.

— Возьми своих шестёрок. Иначе зачем ты их собирал?

Ден покачал головой.

— Они, конечно, молодцы, но для такого дела мне нужен кто-то равный мне. А из всех людей на земле ты, Менке, единственный, кто подходит. Мы ведь наверняка столкнёмся с технологиями, о которых не имеем ни малейшего понятия. Потребуется быстрый и ясный ум, способный разобраться в незнакомых вещах. И, разумеется, нас ждёт целая куча боевых роботов. Наподобие этих.

Ден встал, подошёл к ближайшему шкафу и открыл нижнюю полку. Оттуда он достал пластиковый контейнер, внутри которого находился искусственный мозг — такой же, какой сам Менке видел у Крака.

— Встречал такое? — спросил Ден.

— Встречал, — ответил Менке. — Но изучить не довелось.

— В них встроен модуль самоуничтожения. Я сразу просёк, что легко такие штуки не даются. Слишком крутая технология, чтобы делиться ею с кем попало. Поэтому первым делом отыскал и удалил его. Не хотелось получить взрывом в лицо.

По тону Дена Менке сразу понял, что тот просто хвастается. Ну да, ну да, умник, не то что Ада, которая за всей суетой о таком даже не подумала. Менке сжал зубы, лишь бы сдержаться и не врезать по самодовольной роже Дена Унаги прямо сейчас.

— Весьма интересная технология, — продолжал тот. — Здесь используется роевой интеллект. Иными словами, это наноботы, которые умеют выделять фотоны и таким образом связываются между собой. Вот эта жидкость немного замедляет скорость движения света, зато позволяет сохранять форму без физического сцепления ботов между собой, а также проводит к ним питание от ствола для производства фотонов.

Менке чуть не хлопнул себя по лбу. Ну конечно, свет! Свет прекрасная и безопасная альтернатива электричеству. Если сделать на наноботе воспринимающую фотоны поверхность, а также механизм, по которому он должен так же ответить фотонами по другим направлениям, то получим нейронную систему, не просто близкую человеческому мозгу, но даже превосходящую его. Всё потому, что у нанобота нет обязательной связи с соседями, он может пульнуть светом в любом направлении к любому другому боту. Сокращение пути ведёт не только к увеличенной скорости мышления, но и мгновенному формированию любых нейронных связей. Существо с таким мозгом может всё. Ему не нужно учиться долгие годы какому-то делу, чтобы достичь мастерства.