Пять новелл для принцессы книга 7

–  Это так?
– спросил первый.

–  Не совсем.

–  Ты служишь владыке?

–  И да, и нет.

–  Странный ответ. Впрочем, как и оружие.

Он дал знак молодому человеку. Скоро тот вернулся со свертком. Он держал его бережно, на лице его была торжественная умиротворенность, а может быть, Эл показалось из-за света шаров.

–  Тебе известно, кто мы?
– спросил ее первый собеседник.

–  Нет. Я не знала о вашем существовании.

–  Это хорошо. Забудь нас, как только распрощаемся. Мы выведем тебя другой дорогой.
– Он принял завернутое в ткань оружие в руки.

– Сначала узнаем твои возможности.

Он осторожно развернул ткань. Меч был облачен в простые, без украшений заплечные ножны. Мастер заметил, что взгляд гостьи прикован к оружию и протянул его ей.

Рука девушки взяла ножны посередине. Она взяла их без колебания и вежливо кивнула, вторая рука легла на рукоятку. Она вопросительно осмотрела троицу, те согласно кивнули.

Лезвие блеснуло в свете шаров неестественно ярко. Меч отличался необычной легкостью. Он ловил свет и отражал его вне законов оптики.

–  Удивительное лезвие, - произнесла Эл, она водила рукой над клинком, не касаясь его.

–  Он твой. Оружие отзывается достойному владельцу. Ты, скорее всего, не знаешь всех его свойств, мы не обязаны тебе рассказывать. Мы не знаем, на что ты употребишь его.

–  Он будет служить достойным целям. Ручаюсь.

–  Я верю тебе.

Эл сделала жест, чтобы вложить оружие назад в ножны.

–  Подожди. Он не знает крови. Пусть первая кровь будет твоей. Не боишься? Рана не заживет сразу.

Эл кивнула понимающе.

–  Порезать палец - не достаточно?
– спросила она, заметив любопытство троицы.

Она расстегнула манжет куртки, который до середины предплечья стягивал руку, закатала рукав рубашки и провела лезвием по внешней стороне левой руки. Порез оказался очень болезненным. Эл свела брови, а державший ткань мастер ловко завернул рану этой же тканью. Эл вытерла лезвие о край и вложила меч в ножны. Мастер кивал удовлетворенно.

–  Не доставай его без нужды, - напутствовал он.

–  Старик сказал мне.

–  Мы поможем застегнуть ножны. И еще. Могу я оставить ткань с кровью себе?

–  Вам нужна моя кровь?

–  Не каждый день суда приходят великие. На память.

Эл размотала руку, протянула ткань. В ответ он достал баночку, открыл крышку и одним движение замазал рану той самой смолой, которой пользовался на торге старик. Потом протянул баночку ей.

–  Возьми в подарок, тебе пригодиться.

Эл вспомнила, что еще не расплатилась. Она достала из сумки все кристаллы, которые там были, и протянула троим. Каждый взял по одному.

–  Забирайте все, - сказала она.

–  Они тебе нужней, - сказал ее единственный собеседник. Двое других не нарушили молчание.

Потом они помогали ей пристегнуть ножны.

–  Теперь мне понятно, почему он заказал заплечные ножны. Мужчины предпочитают носить оружие сбоку. Он и в размерах не ошибся. Глаз у старца верный. Если станешь носить плащ, надевай его поверх ножен, - посоветовал он.

–  У меня нет плаща, - ответила Эл, проверяя пальцами крепление.

–  Будет когда-нибудь, - улыбнулся он.

– Удачи в твоем деле. Береги оружие. Не теряй. Такой клинок трудно повторить. Словно мной водила древняя рука Амалика.

–  Это мастер?

–  Очень древний мастер, - с той же улыбкой сказал он.

Ее проводил тот же молодой человек, вывел наружу. Еще не совсем стемнело, но в тоннеле свет был ярче, Эл погрузилась в сумерки, и ей стало казаться, что все происшедшее не было реальностью, оно напоминало одно из видений, словно Милинда расчесывала ей волосы. Эл закинула руку за плечо и убедилась, что меч на месте.

Тем временем двое в зале вели тихую беседу.

–  Полагаешь, это она, та самая?
– спросил тот, что все время молчал.

–  Она похожа на владычицу, - ответил первый и снова улыбнулся загадочной улыбкой.
– Только белая. Клинок сиял, она не ощутила его веса. Визит неожиданный. Старик никогда не узнает, что его металл не пошел в дело.

–  Нам остается ждать ответа владыки.

–  Жаль. У нас нет возможности сообщить совету одиннадцати, что дела не плохи. Когда-то у нас был Ладо. Но его нет. Вера в везенье - ненадежная вера. Да как иначе.

Второй закивал, соглашаясь с ним.

–  Она показалась мне… самоуверенной, - заметил он.
– И на имя она не отозвалась.

Первый опять улыбнулся.

–  Она не знает, кто такой Амалик. Но скоро узнает, кто такой Валкар. История заходит на следующий круг. Не будем спешить. Мы долго ждали. Подождем еще.

–  Дело сделано. Нам предстоит совершить достойное паломничество в обитель, - засмеялся второй в голос.
– Там с удовольствием узнают, что нареченная дочь владыки беспрепятственно шатается по миру и братается со смертными. Я видел, как она порезала себе руку. Мне никто не поверит. Но у нас есть ткань. И это она окрасила зарю! Дружище, как сложно в это поверить!

–  Знаешь, что мне понравилось? Она прозрачна как этот кристалл. Ни капли лжи.

–  А если кристалл помутнеет?

–  Она сломает меч.

А Эл тем временем снова встретила свою провожатую, которая вынырнула из-за скалы и сама не ожидала встретить Эл. Женщина громко вскрикнула, но бежать было некуда.

–  Все хорошо, - отозвалась Эл.
– Это я.

–  Откуда вы взялись, - возмутилась женщина.

–  Меня вывели другой дорогой. Я скорее всего заблужусь одна.

–  Я уговаривалась проводить сюда, про обратную дорогу разговора не было. И зачем возвращаться?

–  Я там старика оставила, - намекнула Эл.

–  Он уж умер, я так думаю, - усомнилась женщина.

–  Я так не думаю, - возмутилась Эл.

А зря. По возвращении Эл узнала, что дела плохи. Доктор, что взялся ухаживать, откровенно заявил, что старик уже не встанет. Эл упрямилась и не хотела ему верить. Больной лежал с умиротворенным лицом.

–  Я хотел убедиться, что ты достигла цели. Я сделал все что желал. И могу уйти без угрызений совести.

–  Зачем ты так.
– Эл присела рядом.
– В кои то веки у меня завелся друг.