Пять секунд до полуночи

Крис промолчал. Он повисел ещё полминуты над оврагом, бестолково переключая туда-сюда тумблеры и не зная, как поступить. Но Максим был прав: им нужно выполнить свою часть задания. Помочь Ройсу и остальным они уже не в силах. Крис начал медленно поднимать корабль в небо.

Вокруг бушевали грозы и сверкали молнии, но Крис упорно вёл машину сквозь облака всё выше и выше, наращивая скорость. Только когда на обзорных экранах разлилась чернота космоса, он отключил двигатели. Высоты и скорости хватало, чтобы держаться на низкой орбите.

Крис убрал руки с приборной панели и упёрся взглядом в бархат космоса: «И что теперь?» Ему пришлось улететь с Тиоры без остальных членов команды. Без Минны. Не страх перед боем, страх за Криса был тогда в её глазах.

Слева от него тихонько скрипнула металлическая дверца в основании пульта управления. Максим опустился на пол и заглянул туда. Крис тряхнул головой, отгоняя тяжёлые мысли: сперва дело. Чем быстрее они отправят послание, тем скорее вернутся на Тиору.

— Руки бы вам оторвал за такое, — пробормотал Максим, развернулся и вылетел из кабины, цепляясь за стены руками.

Через пять минут он вернулся хмурый и сосредоточенный:

— Смотри, Крис. Задействовать военный спутник для передачи нашего послания весьма рискованно: сообщение может попасть не в те руки. Думаю, ты это понимаешь. Но на корабле установлена система СИК. Она шлёт данные в ОГК, понял к чему я клоню? В данный момент СИК отключена от передатчика свёрточной связи, но я кое-что придумал. Мы используем её для своих нужд. Дело минут на десять.

Крис кивнул и улыбнулся: СИК — это ОГК, а ОГК — это надежда.

Глава 25. Майя. Рисунки на стенах

— Что сейчас творится в Соммерсе? СИК работает на пределе возможностей. Там есть наши наблюдатели?

— Да, госпожа Бекетт, одна бригада запускает городскую резервную СИК, вторая движется в район главной площади для контроля. Дроны там уже полчаса.

— Хорошо. Будьте на связи. И дайте актуальную сводку по остальным городам Марса, — ответила Майя и отключилась.

Незапланированные акции протеста — головная боль для ОГК. По пути к Гиноре пропал военный корабль — второй корабль за сутки — и люди высыпали на улицы по всему миру. Даже всегда спокойный Марс митингует. Народ требует расследования и правды о состоянии экипажа и их местонахождении. А откуда взять данные, если вояки ушли в свёртку с отключённой связью? Сотворить телеметрию из воздуха? Пусть разведка прослушивает пространство во всех направлениях, это их прямая обязанность, а ОГК вовсе не при чём.

Бекетт отвлеклась от монитора и посмотрела в окно. Солнце светило необычно ярко. Его лучи отражались от стеклянных поверхностей высотных зданий и разлетались во все стороны разноцветными бликами: зелёными, жёлтыми, кровавыми. Прошедший дождь прибил пыль, и даже привычной мутной дымки не было видно. Сан-Франциско простирался до горизонта.

«Как же ты огромен. Огромен и уродлив».

Взгляд Майи скользнул вниз ко входу в здание ОГК. На небольшой площади перед ним волновалось людское море.

«Может, бросить всё и уйти гулять? — подумала Майя. — После бессонной ночи ещё и такое утро. Спуститься на самый нижний этаж, открыть двери тоннеля… Десять минут пешком, и я уже буду вон за теми зданиями, далеко от толпы и криков под окнами. Надену бесформенную куртку с капюшоном, надвину его по самый подбородок. Растворюсь. Сбегу. Исчезну».

Тихий беспомощный вздох вырвался из груди, и Майя перевела взгляд на развёрнутую перед ней в полстены карту Земли. На ней густо переливались созвездия маленьких и больших оранжевых огоньков в местах массовых митингов. Вторую половину занимал красный Марс с пятью пульсирующими оспинами городов.

Почтовая программа последние полчаса настойчиво мигала принятым сообщением, и Майя, наконец, нашла время его посмотреть.

Сообщение от Хиромацу: «Ждите моего звонка ровно в девять утра. Это важно».

«От Хиромацу? Что-то он зачастил в последнее время. Видать, рейтинг падает уж слишком быстро, и СМИ не успевают поднимать его с колен», — подумала Майя и взглянула на часы: без пяти девять.

«Пять минут осталось. Это одна на выход из кабинета, три на спуск до самого низа, одна на дойти до тоннеля. И свобода…»

Быстрый взгляд на экран: «Нет. Моё место здесь». Майя быстро прибралась на столе, сняла с переносицы визи-клипсу и провела рукой по волосам, приводя их в порядок.

С опозданием в минуту появилась пиктограмма входящего вызова от неопределённого абонента. Майя снова нажала на запись и приняла звонок.

— Госпожа Бекетт, моё почтение, — на экране появилось лицо президента.

«Надо признать, в прошлый раз он выглядел лучше», — подумала Майя.

— Сегодня без потрясений? — осведомилась она.

— Хочу с вами посоветоваться, — загадочно произнёс в ответ Хиромацу.

— Я слушаю, — Майя отдала мысленную команду и включила анализатор эмоций. Лицо президента немедленно покрылось затейливым узором разноцветных точек-маркеров.

— Не ответите ли вы мне, что означает этот рисунок? — Хиромацу развернул перед камерой листок бумаги.

На нём прямыми линиями была нарисована некая фигура: острый угол внизу, два симметричных пика сверху и глубокий «вырез», нисходящий в середину многоугольника.

— Это похоже на изображение сердца, но очень схематичное, — поколебавшись, ответила Бекетт. — Это вы рисовали?

— Я. Но это максимально похоже на рисунки, которые какие-то личности оставляют на стенах зданий по всему миру.

— Чего же вы от меня хотите?

— Вы можете выдать полиции список людей, что оставляют эти знаки?

— Не совсем поняла вас, — медленно проговорила Бекетт, чуть сдвинув брови.

— Я прошу, — повторил Хиромацу, и маркеры анализатора эмоций на его лице пожелтели, фиксируя нарастающее возбуждение, — чтобы вы, используя свои возможности, выдали полиции имена людей, что рисуют эти знаки. Это очень важно. А я постараюсь для вас сделать что-нибудь полезное.

— Вы уже послали нам заявку на предоставление данных граждан? Есть решение суда?

— Хотите снова поиграть в бюрократию?

— Порядок есть порядок. И никто не должен его нарушать.

— Вы правы, но время уходит, госпожа Бекетт. Всё нынче меняется очень быстро. Пару дней назад могли вы предположить, что полмира выйдет на улицы? Я, ведь, понимаю, что для вас это такая же проблема как и для меня.

— В этом соглашусь, — ответила Майя. — Год выдался богатым на катаклизмы как природные, так и социальные. Хотя некоторых можно было избежать.