Пять желаний для демона, или Неудачница в академии

— Сейчас, сейчас всё будет, — я решила импровизировать. — Садись на диван.

Бросив на меня самый подозрительный взгляд из всех возможных, Сандро опустился на мягкие подушки и замер в ожидании, мол, давай, действуй и только попробуй не справиться.

Снова поить демона чаем казалось плохой идеей. По правде говоря, любая идея, посещавшая сейчас мою голову, виделась мне заранее обреченной на провал. Оставалось тянуть время и уповать на чудо. Если за столько веков Сандро не нашел способ согреться, то чем ему могла помочь я, худшая ведьма на потоке?

— Ну же, дорогая адептка, поторопись, пока я не решил, что все это время меня водили за нос. — Он взмахнул рукой, и длинный уличный плащ на нем начал видоизменяться, укорачиваясь, светлее, пока не превратился в объемный кардиган, распахнутый на груди. — Я жду.

И надо же было так вляпаться!

Уговаривая себя не паниковать, я стянула с кровати плед и накрыла им демона, как в первый вечер нашего знакомства. Затем развела в камине огонь и устроилась на диване рядом с Сандро.

— Мне не тепло, — проворчал он, до подбородка закутанный в пушистую шерстяную ткань.

Еще бы ему было тепло! Я же не владела магией солнечного пламени, о которой наплела ему, перед тем как предложить сделку.

— Надо подождать.

А что я могла ответить? Пытаясь сохранять хорошую мину при плохой игре, я попросила Сандро опустить голову мне на колени.

— Зачем это? — недоверчиво прищурился он.

Как зачем? Чтобы потянуть время. Говорят, перед смертью не надышишься, но мне все равно хотелось еще немного подышать.

— Вот же упрямая сосулька. Ты хочешь согреться или нет? Тогда будь послушным демоном.

С гордостью я поняла, что научилась определять моменты, когда Сандро пытается проникнуть в мой разум и прочитать мысли. Когда он так делал, в висках начинало едва заметно покалывать. Улавливая знакомое ощущение, я старалась ни о чем не думать, а для надежности представляла перед глазами чистый белый лист.

Разгадав мой трюк, демон фыркнул. Поломавшись для приличия, он все-таки соизволил выполнить мою просьбу и с гордым, независимым видом опустил темноволосую голову мне на колени. Ну, чисто Снежок, устроившийся рядом с хозяйкой. Этакий наглый котяра, сделавший одолжение и разрешивший себя погладить.

А вот последнюю мысль, судя по яростно сверкнувшим глазам, Сандро прочитать успел. Губы его поджались, и до меня донесся раздраженный скрежет зубов.

— Ну-ну, — сказала я. — Сейчас согреешься и подобреешь.

— Помни, это в твоих интересах, юная ведьма.

— О таком не забудешь.

Темные волосы с тонкими серебристыми прядями разметались по моим коленям. Я не представляла, как помочь демону унять внутреннюю дрожь, и просто гладила его по голове, словно большого опасного хищника, который терпел ласку в надежде облегчить свои страдания.

«А ведь он действительно мучается, — поняла я. — Каково это, когда тебе холодно все время, когда ты не можешь согреться даже на минуту? У него такие ледяные руки, — думала я, глядя на опущенные ресницы, словно покрытые инеем. — И сам он ледяной, будто только вылез из проруби, где провел несколько часов. И весь дрожит. Раньше я не замечала этого, не обращала внимания, а теперь чувствую — дрожит. Его плечи и пальцы мелко трясутся».

За окнами завывал ветер, часы на стене размеренно тикали. Время шло, но демон не спешил подниматься с дивана и с моих коленей, хотя каждую секунду я ожидала взрыва ярости, обвинений в мошенничестве. Однако Сандро притих. В поисках тепла он кутался в плед, которым его накрыли, и терпеливо позволял перебирать свои волосы.

Может, все-таки заварить ему чай?

Взгляд упал на металлический котелок, стоящий на столе возле сумки с учебниками, и я вспомнила, как нагревала воду прикосновением ладоней. Что, если?..

Я опустила руку на бледную щеку демона и применила те единственные бытовые чары, которыми владела в совершенстве. А ведь, если задуматься, моя магия дружила с огнем. Пламя всегда подчинялось мне легко. Вспомнить хотя бы недавний урок прикладного колдовства, когда у меня одной из группы получилось развести костер силой мысли. Тогда в первый и последний раз мне удалось утереть нос Тайле, главной заучке нашего факультета.

Плавая в своих воспоминаниях, я не сразу заметила, что щека демона под моей ладонью потеплела и сам он не ощущался таким холодным. По крайней мере, мне больше не казалось, будто на мои колени положили обломок айсберга. Неужели чары помогли? Или это сила самовнушения? Матушка любила повторять: «Если очень во что-то веришь, это обязательно сбудется». Что, если Сандро мне поверил и сумел внушить себе, что согрелся?

— Как ты? — спросила я, с опаской нарушая хрупкую тишину.

Демон лежал на моих коленях с закрытыми глазами, и его ресницы, темные у век, светлые на кончиках, едва заметно подрагивали.

— Ш-ш-ш, — протянул он после продолжительного молчания. — Кажется, у меня получится уснуть. Впервые за очень долгое время.

— Ты же говорил, демоны не спят.

— Не спят. Нам слишком холодно, чтобы удалось заснуть. Тише, ведьмочка, подари мне эти мгновения забытья. Позволь еще немного погреться в твоем тепле.

И он замолчал. Его дыхание выровнялось, хмурая морщинка на лбу между бровями разгладилась. Сандро уснул. Могущественный опасный демон дремал на моих коленях, закутанный в плед, и мои пальцы нежно перебирали его длинные темные волосы.

К тому моменту, как он очнулся, ноги успели затечь, да и сама я устала за долгое время, проведенное неподвижно, но тот изумленный взгляд, которым Сандро меня окинул, стоил всех перенесенных неудобств. На миг в синих глазах промелькнула горячая благодарность, а вместе с ней — ошеломление. Он будто до конца не мог поверить в чужую бескорыстную доброту, однако секунда прошла, и лицо демона снова стало ироничным.

— Это же была ложь, — сказал он без малейшего сомнения в голосе. — Твои слова о магии солнечного пламени, которой ты якобы владеешь. Ложь и попытка мной манипулировать. Ай-яй-яй, дорогая адептка, как можно быть такой коварной?

И это он мне говорил о коварстве?

Перемена в настроении Сандро оказалась столь разительной, что мой рот сам собой приоткрылся от удивления. Впрочем, разгневанным демон не выглядел. Наоборот! Его кожа стала менее бледной, вид — не таким изможденным, он улыбался, и от уголков глаз разбегались тонкие лучики морщин, придавая лицу пленника лукавое и добродушное выражение. Похоже, хороший сон благотворно влиял не только на людей, но и на демонов.

Не дав мне ни слова сказать в свою защиту, Сандро продолжил: