Пятая дочь Владыки

Отец кивнул соглашаясь. Ну да. Принцесса не при параде. Так, учёба не всегда идёт рядом с рюшами и кружевами. За последнюю неделю я увидела столько… Ни один из преподавателей Иларии не гонял меня так, как магистр Рекс, не говоря о других учителях.

— А вы… — ректор задумчиво осмотрел обоих драконов, которые вытянулись по струнке, но при этом вид у них был весьма важный. Затем маг бросил вопросительный взгляд на Владыку, получил чуть заметный кивок. И наконец, изрёк. — Прошу всех пройти в мой кабинет. Господа адепты, я жду вас в приличном виде ровно через десять минут. Лаириэль, вас это тоже касается.

И кто думает, что я осталась, чтобы скакать на расстоянии от родителей, перебрасываясь словами, ошибается. Я как стрела умчалась приводить себя в порядок, подмигнув на ходу Ланленару. Похоже, братец был под впечатлением от нашей Академии. Как же хотелось с ним поболтать наедине, прижаться к его плечу. Лан хоть и младше меня на целый год, но давно перерос.

Спустя назначенное время, в кабинет ректора я входила степенно, как и полагается принцессе. Из одежды предпочла платье мятного цвета, отделанного золотой каймой. Оно нравилось маме. Заново плести косы было некогда, обошлась распущенными волосами, удерживаемыми диадемой с бабочками. Всё равно на голове не сады, а такой пышности как у сестёр скоро не добиться. Мне не хотелось выглядеть оборванкой, но и одеваться, словно на бал не имело смысла. А потому остановилась именно на таком наряде. И когда секретарь разрешил войти в кабинет, я подняла голову, расправила плечи и приказала себе не трусить. В конце концов, что может случиться? Меня не съедят. А с остальным разберусь. Опыт по побегам имеется.

— Разрешите? — спросила я, глядя на Мура. И с каким-то чисто женским удовольствием отметила, как посмотрели на меня все присутствующие. Янтарный нахмурился, словно только сейчас увидел, кто именно был перед ним. Рикард в знак поддержки улыбнулся уголками губ, и тепло его чёрных глаз было тому подтверждением. Мама сияла, явно оценив мой вид по достоинству и реакцию присутствующих на него. Да, я не могла её подвести, ведь каждая из моих сестёр умела преподать себя. И несмотря на внешние недостатки, я была не исключением. Братец пытался выглядеть серьёзным, но даже расправленные плечи кричали, что он был бы рад меня обнять, а не стоять в стороне. Владыка едва улыбался, но я чувствовала отцовскую любовь и желание пообщаться. Надеюсь, родители не покинут нас быстро. А это…

Позже я удивлялась, почему не сразу заметила высокого широкоплечего мужчину, стоявшего чуть в стороне от меня. Словно он и сам только что вошёл. А вот то, что Рик действительно на него очень похож, меня поразило. Я сделала лёгкий книксен в знак приветствия всех присутствующих и конкретно этого дракона. От дальнейших действий меня спас несгибаемый ректор.

— Проходи, Лаириэль.

Стук моих каблучков был слышен каждому в этом кабинете. Здесь царили тишина и безмолвие. Казалось, каждый следил именно за мной. И от этого точно было не по себе. Я встала рядом с отцом и застыла так же, как и остальные. Очень хотелось бы знать, о чём шёл разговор без меня. И я надеялась, что тайн не будет.

— Ну что же, господа, — начал ректор. — Я удивлён и рад подобному собранию. Признаться, давно не видел в своих стенах столь пышной компании. И как я понимаю, каждый из вас хотел бы личного приёма. Ведь так?

Отец и Чёрный молча кивнули, подтверждая предположение некроманта. Я смотрела на всё это с каким-то ожиданием подвоха. Не скажу, что привыкла к подобному, но после слов Дея было не по себе. Он-то тут зачем?

Судя по лицу Мура, мужчина испытывал небольшое затруднение. Перед ним расположились знатные семейства и кого выдворить, чтобы решить проблему другого? Я вот даже захотела посмотреть, как этот стратег вывернется. Вон как глазюками зыркает, туман напускает. Видимо, не хочет попасть в неприятное положение. Но надо отдать должное ректору, он долго не раздумывал. Рассудил как правильно (на мой взгляд).

— Властитель Ричард, я не оскорблю вас, если попрошу проследовать в мою гостиную, чтобы подождать там вместе с адептом Рикардом?

Я видела, как по лицу Дейрана скользнула победная улыбка и это мне очень не понравилось. Однако Мур немедленно продолжил, словно извиняясь за причинённые неудобства перед драконом.

— А мы с Владыкой Нарендилом и его светлейшей Итилэль закончим начатое дело. Адепт Дейран Янтарный, вы можете быть свободны.

Раз Янтарного отпускают, то значит, он и Рик уже как-то объяснили своё нахождение рядом со мной и тот воинственный вид. Хорошо. Узнать бы их версию до того, как спросят меня.

Чёрные направились к двери. Но ещё до того как ими было сделано несколько шагов, отец произнёс:

— Дей может остаться. Дело, которое нас сюда привело, касается его и моей дочери.

Слова прозвучали как гром, раздавшийся в кабинете ректора. Кажется, даже кровь отлила от моих щёк. Я посмотрела на отца, затем на мать. Они оба хранили благодушное выражение лиц, и, кажется, были в приподнятом расположении духа. Но мне-то всё ой как не нравилось!

— Что? — поинтересовалась я. В горле пересохло, но ни о каком стакане с водой речи быть не могло.

— Не волнуйся дорогая, всё в порядке. — Наконец-то обстановка стала менее официальной и мама подошла ко мне. Она нежно обняла меня за плечи, заправила прядь волос за ухо, а после прикоснулась губами к виску. — Это как раз то, о чём мы говорили перед тем, как ты поступила в Академию. Помнишь?

А то, как же! Четыре дракона на выбор. Я присматриваюсь к ним, а они ко мне. Ну и к прочим гостьям, что прибывают на празднование. Вот только я уже не собиралась никого рассматривать и уж тем более оценивать. Бросила встревоженный взгляд на Дейрана. Как ни странно, но Янтарный перестал улыбаться. Он был сосредоточен и смотрел на меня в некотором напряжении. Скорее всего, именно сейчас Дей осознал, что светлая эльфийка не прыгает от радости и не строит ему глазки. В обморок от счастья тоже не падает. Разве что от неожиданности… Я посмотрела на пол и резко передумала. Вот ещё. Тут народ топтался, а я светлым платьем буду грязь собирать. Да меня любой домовой засмеёт, не только ли подруги.

— Адепт Чёрный, у вас вопросы? — вклинился в мои размышления ректор. Я взглянула на Рика, который по-прежнему оставался в кабинете. Только Властитель Ричард был уже на выходе. Но и он остановился и взглянул на сына.

А я… Взгляд Рика был таким напряженным и сосредоточенным, что сердце маленькой птичкой забилось в моей груди. Не зная, чего ожидать, я с надеждой смотрела на дракона, а он на меня. И только теперь я поняла, что его действительно ко мне тянет. Не девочка для коллекции или особо необычный экземпляр. А я сама. А иначе, почему маг до сих пор здесь?

— Господин ректор, Владыка Нарендил, прекрасная Итилэль, отец, — произнёс Рик серьёзным тоном, обращаясь ко всем великим мира сего. Но смотрел он только на меня. Словно именно я центр вселенной, а рядом присутствующие это великие планеты, кружащие вокруг. Дракон ведь неглуп. Он сразу догадался, при чём здесь Дейран. Мир застыл, в кабинете воцарилась тишина. Все ждали, что скажет Рикард. — Позвольте вас поставить в известность, что Лаириэль моя пара. А потому я намерен просить её руки.

Глава 30

Лаириэль

— Руки? — как-то разом выдохнула мама и отец. У родительницы бровки взлетели дугой, чего я давно уже не видела. А папа застыл, пристально вглядываясь в Рика. На него сейчас смотрели все. Словно он был весьма интересный экспонат. Мне захотелось топнуть ногой, ведь я тоже занимаю не последнее место. Родители, дорогие, обратите внимание на вашу дочь. Но… Слова Рика достигли моего сознания, и я застыла, поражённая услышанным.

Я…пара…Рикарда?!

Тепло разливалось по венам, по каждой клеточке. Дракон мой и ничей больше.