Пятая дочь Владыки

— А вечером иду в кабачок, — я попыталась отвлечь внимание от щекотливой темы.

— Посидеть? Или…

— Или, — подтвердила я, с полуслова поняв, о чём речь. — Только не спрашивай ни о чём, ладно? — Снова денежный вопрос. Мне было неудобно рассказывать, что родители позабыли про материальное обеспечение своей дочери. А может быть, это сделано исключительно в целях воспитания. Но горевать по такому поводу себя не уважать. И чтобы в очередной раз отвлечь задумавшегося дракона, добавила, — ты идёшь?

— Смотреть, как ты улыбаешься другим? — недовольно подметил Рик. Только я не улыбалась. Эта работа такая. Девчонки сказали, что у приветливых больше заказ, а значит, дядюшка Фергус щедрее заплатит. А с меня не убудет. Ну а кто захочет вольностей относительно подавальщицы, так у меня артефактов полные карманы. Ударит так, что наглецы на время забудут, как маму зовут. Нанрис по доброте душевной и заботы ради удружила. Ещё просила как следует запомнить, на какой секунде у напавшего выпучатся глаза или пойдёт пена изо рта.

— Ревнуешь? — Капелька вольности тому, кто позвал тебя замуж, это ведь не возбраняется?

Дракон ничего не ответил, но слышала я, как зубами скрипнул. Кому-нибудь другому я бы точно как целитель посоветовала есть побольше чеснока или тыквенных семечек. Но здесь причина была иная и свои мысли лучше не озвучивать.

— Ну, так что? Встретимся в кабачке? — прошептала я, чуть привстав на цыпочки.

Мне казалось очень важным прошептать это именно своему дракону на ухо. Хотелось бы уединиться, обсудить всё то, что сегодня произошло, и было сказано. Но присутствие посторонних и количество заданных уроков сводило моё личное время к минимуму. Иначе я и вовсе не смогу заработать. А родители… знаю я их приёмы у градоначальников и прочих высокопоставленных чиновников. Раньше, чем за полночь не освободятся. А завтра с утра повторю свой отказ. Или с Ланленаром передам, если меня не отпустят. Интересно, как наш ректор посмотрит на повторное явление Владыки?

— Буду ждать тебя там, — пообещал Рик и притянул мою ладонь к своим губам. У меня даже перехватило дыхание от этой нехитрой ласки. Я таяла от одного прикосновения конкретно этого мужчины, его взглядов, слов. И как бы мудрецы не утверждали, что нельзя бросаться в омут чувств, не проверив их временем, но дракон способен свести меня с ума одним только касанием. Как держалась на плаву и не тонула в тёмном омуте, знает только Первозданная Лоза.

Глава 33

Лаириэль

— Ну что, что там? — затараторила Герда, стоило мне войти в нашу с Нанрис комнату. Девчонки пили чай с маковыми булочками, от вида которых я поняла, что тоже проголодалась и совершенно не прочь подкрепиться. До ужина оставалось не так много времени, но желудок требовал срочно подкрепиться.

— Где? — поинтересовалась, наливая себе из самонагревного чайника.

Наша жизнь благодаря способностям орчанки существенно была облегчена. Не нужно покупать заряженные артефакты или ждать, когда их пришлют из дома. Соседка по комнате была талантливая и экспериментировала от души. Вчера я попросила её зарядить плоский камень для просушки трав. Нанрис пообещала найти подходящий материал и сделать. Вообще-то, для студентов оборудованы специальные лаборатории, но если вдруг простуда, зачем бежать к кому-то. Ароматные травки для чая мы способны себе запасти самостоятельно.

— После вашего совместного завтрака мы получили слишком мало информации. Это нечестно! Как твоя подруга я протестую. Девчонки тоже против. А сейчас снова ты и дракон. Признавайся! Что между вами?! — Герда не унималась. Её зелёные глаза горели, выдавая желание.

Я посмотрела на подруг и поняла, что скрывать бесполезно. А мне не столько нужен был их совет, сколько мнение по поводу произошедшего. Только рассказывать всё я точно не собиралась.

— Ну. мы встречаемся, — сообщила и уселась рядом с Олли. Это перед ней высилась горка с аппетитными булочками. Я протянула руку и выбрала ту, что порумянее. Сдоба приятно хрустнула у меня на зубах. Но насладиться в полной мере вкусняшкой не удалось. Девчонки молча и с укоризной ждали моего дальнейшего рассказа. Я сделала глоток, обвела взглядом комнату и поинтересовалась. — Что-то ещё?

— Ну ты даёшь! — выдохнула Герда. В этот момент её и без того тонкий голосок стал похож на комариный писк. — Чёрный дракон и ты!

— А с виду такая правильная, — подхватила Олли. И на мой недоумённый взгляд пояснила. — Так, это…За ним же красная Сильвия бегала. А говорили, что она его невеста.

— Глупости! — отмахнулась Герда. — Сегодня невеста, завтра не невеста. А вдруг он её не любил?!

— У правителей не особо с любовью считаются, — вставила своё слово Нанрис и задумчиво посмотрела в окно. Наверняка в этот момент вспомнила своего Шаграта. Жалко девушку, она точно страдала. А он, герой её зеленомордый, снова жену себе ищет. Хоть бы ему досталась сварливая и бездарная леди. Понял бы орк, какое сокровище упустил! — Хотя иногда всё совпадает.

— Но ведь Лаири тут, а не у себя дома. А значит, симпатия не навязанная. — Эльфийка не уступала. И этот её аргумент мне пришёлся по душе, хотя в словах орчанки звучала чистая правда.

— В общем, твой дело, а я бы ему без любви точно не дала, — заявила Олли, уверенно положив руку на молоток, который всё время болтался у неё на поясе. От этих слов мы все удивлённо раскрыли рты. Нет, я уже знала про свободные нравы магов. Да и когда веселиться, если не в молодости. Но услышать от гномки столь откровенное высказывание не ожидала.

— Подозреваю, у правящих эльфов с этим строго, — Нанрис усмехнулась и покачала головой. — Так что сомневаюсь, что даже если наша Лаириэль останется с этим драконом, то ему в ближайшее время что-то светит.

— Правильно, Лаири! — подхватила импульсивная Герда. — Нечего! Пусть сначала в любви признаётся, подарки дарит. А после можно и подумать.

Я закатила глаза. Ага, сейчас! Пять букетов, коробка конфет и я ваша?! Ну нет.

А вот нежных слов от дракона мне действительно не хватало. Точнее сказать, их не было. Ни одного. Грустно признавать, но я уверилась в своём решении отложить дату свадьбы. Ведь мы эльфийки очень романтичны и мечтаем о взаимной любви, светлых чувствах, вечной привязанности. А тут Рик заявил о нашей парности, и только. Неприятно, конечно, но это ведь не конец света, верно? В любом случае на сегодняшний день этот дракон единственный, кто меня действительно притягивал к себе. И пока я не уверилась в его влечении к другим, а значит, недоверие было очень и очень слабым. Почему оно было? Понятия не имею. И потом, каждый осторожный эльф имеет право на собственные ощущения. А их у меня присутствовало в избытке.

— А я тоже хочу, чтобы меня какой-нибудь дракон полюбил, — неожиданно заявила Нанрис и мы с недоумением уставились на неё. Подружки знали про симпатию орчанки, а эти слова выхвали полное недоумение.

— Дракон? — Очередной кусок булочки был проглочен Гердериэль. — А как же твой Повелитель?

— А я хочу, чтобы мой дракон был зелёный. — Орчанка даже не улыбнулась. — Могу ведь о таком мечтать?

Мы согласились. Почему бы и нет. Драконы, они же оборотни. А какая чешуя, такой и цвет.

— А такие бывают?

— Почему бы и нет. — Олли передёрнула плечами. — Но мне всё равно. Главное, чтобы дракон был твоей парой. Тогда точно будешь знать, что никого не застанешь в его постели.

— Никого? — Я постаралась скрыть своё волнение. И даже осторожно улыбнулась. Столь важный факт не мог меня не вдохновить. Про любовь Рик не упоминал, но получается, к другим девицам его чувства как ноль на палочке, нет их.

— Не стоит? — с придыханием поинтересовалась Герда. В этот момент жевать она попросту не могла. Глазки нашей худышки горели, а закинутая нога на ногу подрагивала от нетерпения. — Откуда знаешь?