Пятая капля

— Лестный комплимент, но мне он вряд ли подходит.

— Не прибедняйся, тебе всё равно меня не провести снова. Говори свои условия. Я во что бы то ни стало должен вернуться домой, и не позднее, чем завтра, — гном был уверен, что сможет со мной договориться.

— А почему не позже?

— Потому что иначе моя магия начнёт иссякать. Гном без родных гор пропадёт, — Ном так горько вздохнул, что мне стало его на самом деле жаль.

— От тебя мне ничего не надо, но и выручить тебя я не в силах. Сама заперта в этих стенах.

Мне не поверили. Гном решил, что я просто торгуюсь и таким образом повышаю ставку.

— Ладно, понимаю. Так что? Золото, камни? А, может, ты нацелилась на горный посох? — гном с прищуром посмотрел на меня.

Кажется, мне предложили очень дорогую вещь, но ведь я же правду Номосу сказала. Открыть ему проход я не могу.

— Извини, но я на самом деле не знаю, как помочь.

Гном снова внимательно посмотрел на меня, попыхтел, подёргал усы.

— И что прикажешь делать? Смиренно ждать прихода смертного часа? Говори цену.

Я пожала плечами, но задумалась. Раскрывать все свои тайны было нельзя, переубедить гнома, видимо, тоже не удастся, остаётся найти компромиссный вариант. Только на ум совсем ничего не приходило. Ведь я точно такая же пленница в этом дворце, пусть моё затворничество и добровольное.

— Может, подземный ход выкопать? — несмело предложила я.

— Ты ненормальная? — вместо ответа хмуро спросил гном.

— С чего бы это? — мне стало обидно. Почему каждый старается меня задеть? Даже вот этот несуразный коротышка?

— Магии всё равно: по земле, под землёй или над землёй ты соберёшься выбраться, она везде едина, — в голосе гнома была истинная обречённость, и ответил он мне лишь по инерции.

— А-а, вон что. Прости, не знала, — пришлось ещё и самой извиняться.

Опять моё невежество в области магии выставило меня в неудобном свете. А Номос склонил голову, нахмурил кустистые брови и подёргал теперь густую бороду, прищурился как-то по-особенному, а потом выдал вердикт:

— Ты странная какая-то…

— Да нет ничего странного, просто я мало что знаю о магии. Совсем недавно у меня её не было совсем, — я улыбнулась. Уж немного-то можно рассказать о себе?

— Дык, ты из обездоленных, что ли?

Я посмотрела на Номоса непонимающе.

— В каком смысле?

— Дык, у всех бывают неполноценные дети, — уверенности в последнем у гнома было маловато, видать, о жизни других разумных он знал так же мало, как и я о магии, и судил лишь по своему народу.

— Я не знаю, как ответить, не всё так просто, — осторожно сказала я.

— Но сейчас у тебя магия есть? — маленькие глазки гнома без отрыва смотрели на моё лицо, стараясь не пропустить ни одной эмоции.

— Да, — я спокойно отнеслась к таким гляделкам.

— Тогда, может, ты попробуешь меня выпустить?

Опять разговор свернул на знакомую дорожку. Пришлось собрать всё своё терпение и ответить без раздражения:

— Я пока не очень разбираюсь в особенностях тонких материй, потому результат вряд ли окажется ожидаемым. И рисковать я не собираюсь.

Видя мою неуступчивость, гном снова задумался, надолго выпадая из разговора. Я не мешала.

Наконец шестерёнки в голове Номоса сделали свою работу, и он задал очередной вопрос:

— Значит, говоришь, защиту на замок накладывал твой муж? И без его крови мне её не преодолеть?

Я кивнула, подтверждая очевидное. Конечно, нельзя сказать, что только защита Нойта была на дворце, но, видимо, отмычка от магии инкубов у Номоса имелась, без неё гном вряд ли бы решился на диверсию. Вот и интересовался гном сейчас исключительно магией вампиров.

— Получается, что так, — развела я руками.

— Тогда мне нужна твоя кровь! — глаза гнома радостно сверкнули.

Вывод сделан был вполне логичный. В моих венах теперь имелась частичка магии Нойта.

— Пять капель? — подозрительно уточнила я.

— Ага! — подтвердил гном, азартно тряся головой.

Я уже чувствовала себя уверенно в этой теме, а потому решила немного притушить пыл Номоса.

— А ты знаешь, что цена за подобную услугу возрастёт в разы?

— Хм, а говорила, что тебе от меня ничего не нужно, — гном язвительно сощурился.

Спорить с гномом было себе дороже, поэтому я не стала отвечать. А Ном основательно загорелся новой идеей.

— Дрок с тобой, я готов пожертвовать посохом, но, сама понимаешь, с собой я его не ношу.

— А если меня не интересует твой посох? Может, я хочу другую цену выставить?

На меня посмотрели снисходительно, даже фыркнули соответствующе:

— Вампиру — гномьи услуги? Не смеши.

— И всё-таки? Я ведь могу заставить тебя сделать что-нибудь такое…

Я понизила голос и постаралась напустить страха на гнома.

— Вот заладила! Такое-эдакое! Нет у меня иного выхода! Я сейчас готов сделку заключить даже с владыкой пустоты.

Гном крепко дёрнул себя за бороду. Этак к концу разговора растительности на лице Номоса не останется вовсе. Однако это всё глупости, нужно думать о другом.

Я вздохнула, предчувствуя новые неприятности для себя.

Да, ситуация… Согласишься — последствия не просчитать: Нойта здесь нет. Это у него стратегия сразу выстраивается, а я вечно попадаю в истории из-за пробелов в знаниях о магическом мире и собственной недальновидности. А откажешься — так придётся потом всю жизнь себя винить в смерти гнома. Он мне, конечно, не близкий родственник и даже не друг, но всё равно как-то не по совести. Получается, что снова выбор без выбора.

— Возможно, что я соглашусь помочь тебе, и по цене мы договоримся. Но останется ещё одна проблема, — я постаралась предусмотреть хотя бы самые опасные для меня детали.

— Какая?

— Ты вернёшься домой, а я останусь без защиты.

— Ерунда, я восстановлю контур, — уверенно ответил гном.

— А мой муж потом сможет через него пройти?

— Конечно.

— А кто-нибудь другой? — я подумала, что лучше сразу разъяснить для себя этот вопрос основательно. Вдруг мне придётся здесь прятаться не пару дней и не неделю, как тогда ко мне Фаррен попадёт?