Пятьсот оттенков фэнтези. Оттенок техногенный

— Две великие цели мы должны обсудить сегодня, братья. — Леонард заговорил как-то напыщенно, что, увы, было неизменно для таких сборищ. — Цель первая — беда, нависшая над всеми нами. Знайте: все наши опасения подтвердились. Угроза ходит по нашему миру.

— Не может быть, брат! — выкрикнули трое наиболее ретивых занозцев.

— Вот этот свиток! — Леонард кинул на стол мой свиток. В смысле пока еще он не был моим, но все же. — Все вы помните, что, как только руны явно проступят на свитке, а луна на небе станет зеленого цвета, появится некто, способный разрушить наш мир. Сегодня вечером руны были видны очень четко, видны так, будто их только что начертали.

— Древнее предсказание, брат! — вскричала та же ретивая троица занозцев.

— Потом руны вновь поблекли. Но на небо взошла зеленая луна!

Занозцы дружно ахнули.

Я вздохнула свободней. Кому бы из нас с Леонардом ни угрожала опасность, она отступила — древнегоблинский никогда не подводит. А вот на цвет взошедшей луны я, признаться, не обратила внимания, да он меня и мало волновал, древнее предсказание этого мира казалось абсолютной глупостью. И вообще, любой уважающий себя маг за свою жизнь записывает не менее десятка предсказаний, говорящих о конце света, таким образом пытаясь увековечить собственное имя. А потом… Едва луна позеленеет, или трава покраснеет, или теленок двухголовый родится, так этого мага тут же и вспоминают: говорил, дескать, предсказывал же.

— Брат, — сказал какой-то тощий занозец с длинным носом, — у этого древнего предсказания есть и другой перевод. Тот, кто разрушит наш мир, появится при багровой луне. А зеленая луна означает лишь прочтение свитка.

Леонард величественно склонил голову, пару секунд промолчал и провозгласил:

— Вы должны подумать над моими словами и к завтрашнему дню найти объяснение происходящему. А теперь продолжим. У нашей встречи есть еще одна цель. Цель более приземленная.

Он красиво поднял руку, в которой был зажат пульт. Часть дальней стены отъехала в сторону, открылась небольшая ниша, откуда, щурясь на свет факелов, вышел человек. Это был слуга, свидетельницей приступа истерики которого я стала при своем первом посещении особняка. Судя по его несчастному виду и колодкам на ногах, он так и не смог закрыть глаза на все происходящее.

— Когда ты поступал ко мне на службу, то клялся в верности, — сурово сказал Леонард. Впрочем, суровость ему тоже очень шла: сведенные брови, морщинка на лбу, складка возле губ. Ах!

Слуга опустил голову.

— Я доверял тебе, но вместо верности столкнулся с предательством.

— Нет! — Слуга резко поднял голову. — Я никогда бы не посмел предать вас.

— Посмел! Ты проник в запретную часть дома. Что ты хотел узнать?

— Ничего. Я ничего не хотел и не хочу.

— Лжешь!

— Нет, я говорю правду. Я вовсе ничего не хотел узнавать, я случайно по ошибке открыл не ту дверь и сразу закрыл ее. И не видел я там никаких оборотней, сотворенных при помощи магии, — пробормотал слуга.

Оправдывался он глупо, за то время, пока он просидел в этой каменной нише, можно было придумать и более хорошее оправдание. Но профессионалов мало. Я, когда меня пару раз все-таки таскали на допросы, таких басен дознавателям нарассказывала, что те потом лишь при свете факелов засыпали.

— Подними руку и поклянись, что ты никому не расскажешь то, что тебе случайно померещилось в моем доме, — приказал Леонард. — Поклянись, что будешь и дальше служить мне верой и правдой.

Естественно, слуга поднял дрожащую кисть и принялся что-то бормотать про свою честность, верность и коварные случайности.

— Хорошо! — Леонард кивнул сидящему по левую руку от него занозцу, и тот выстрелил в слугу из… не знаю, что это было за оружие. В общем, выстрелил — и все тут.

Слуга с воплями повалился на колени, а я поняла, что система допроса в этом мире мало чем отличается от нашей.

— Ты в моем доме совершил предательство, а сейчас дал лживую клятву, — сказал Леонард. — И лишь то, что дальше произойдет с тобой, поможет тебе искупить твою вину.

— Нет, — всхлипнул слуга.

Это было достаточно глупо с его стороны, впрочем, попадаться вообще достаточно глупо. В его теперешнем положении лучше всего было соглашаться, кивать, улыбаться и искать возможность сбежать. Поверьте моему опыту, такая возможность есть всегда.

— Братья, вы знаете, что делать, — сказал Леонард.

Двое мужчин поднялись из-за стола, встали с двух сторон от всхлипывающего слуги.

— Проведем полный обряд? — спросил один из них.

— Думаю, лучше частичный, все же его вина не так велика. Мы все должны до конца исполнить свой долг, — сказал Леонард. — Братья, следуйте за мной!

Братья проследовали. Все вместе, никто не остался сидеть. Я даже дыхание затаила, боясь их спугнуть. Леонард уводил своих братьев-занозцев, открывая мне путь к столу, а следовательно, к свитку.

— В зал наказаний! — объявил Леонард.

— В зал наказаний, — поддержали его остальные, кроме самого провинившегося, который продолжал всхлипывать.

И братья, и виновный покинули зал. Я осталась одна.

Понимая, что другого шанса у меня может и не быть, я выбралась из своего укрытия и подхватила со стола свиток. Да, руны, так отчетливо видимые вечером, теперь едва проступали. И я метнулась обратно. Какие-то там лабиринты с коконами меня больше не смущали, в них я уже прекрасно ориентировалась и миновала в несколько раз быстрей. Главное, свиток был у меня в руках, обратный путь известен.

Да, понимаю, что количество ошибок, совершенных мной в этот день, превысило допустимую норму, но об этом я узнала уже утром. Оправданием может служить лишь то, что я слишком много времени провела в обществе Леонарда, а он действует на меня слишком губительно.

В ту ночь, глядя на позеленевшую луну, я ликовала. А утро началось с плохих новостей…

Глава 12 ПРАВИЛА ЧТЕНИЯ ДРЕВНЕГОБЛИНСКИХ РУН

Утром мне пришлось срочно выселяться с постоялого двора, в смысле из гостиницы, а между прочим, в комнаты я заселилась только ночью, после похищения свитка. Нет, документы мне пока не состряпали, занятая своими делами, я даже не приступала к решению этого вопроса, посему пришлось использовать обычную методику — самостоятельно прихватить ключ с биркой «от королевского номера». Номер оказался так себе, например, в замке графини Тутляндской, где я жила в последнее время, комнаты обставлены намного богаче. Пожалуй, единственное преимущество — это техника, к которой я уже начала привыкать. Техника включила и выключила мне свет, заставила звучать приятную музыку, сделала в комнате теплей, когда я начала мерзнуть, и приготовила мне кофе.

Так вот, прямо с утра пораньше, не успела я еще толком проснуться, кто-то там решил занять этот королевский номер. На мониторе появилось изображение того, что происходило в коридоре, — несколько служанок в забавных черных платьицах столпились у моей двери. Понимая, что настало время собираться, я лениво отправилась в душ, который сам включил теплую воду и зажег красивые лампочки. Там я обнаружила, что где-то потеряла последнюю, третью бусинку, раздобытую у ведьмы. Третий день моего пребывания здесь — три исчезнувшие бусинки. Казалось бы, у меня были более значимые проблемы, но потеря этих бусинок, напитанных магией, о которой я тогда даже не подозревала, сильно расстроила меня. А ведь я тогда еще не знала об их истинном назначении, иначе расстроилась бы намного сильней.