Пыль моря
Шрифт:
Матросу недовольно покидали капитана. И-шань тоже топтался нерешительно, но Мишка приободрил его.
– Не огорчайся, друг. Получишь своё, как нашедший эти сокровища. Но о дурном не помышляй. С этого начинаются все неприятности и вражда. А нам надо держаться слитно.
И-шань тяжело вздохнул и отошёл к матросам.
Там временем ветер изменился, и два судна правого борта стали заметно приближаться. У них ход тоже был хорош и ветер им больше благоприятствовал. Но эти были поменьше первого, надеялись отогнать их своими пушками.
Остальные суда никак не могли сблизиться и шли параллельным курсом. Солнце катилось к горизонту
И Мишка понял, что без боя не обойтись. Отличные моряки, нутром чувствовавшие море и ветер, нападавшие медленно сближались с джонкой, и до них оставалось чуть меньше двух ли.
Вэйдун подошёл к Мишке. Лицо его выражало значительность.
– Капитан, можно обмануть их, – он кивнул подбородком в сторону идущих судов. – Передний, видишь, вырывается вперёд. Они захвачены погоней. Давай резко изменим галс и пройдём между судами. Передний уйдёт, не сумев вовремя развернуться, и мы сможем обстрелять идущего сзади.
Мишка задумался:
– А это мысль. Вот только сумеем мы быстро изменить галс? Ветер не очень хорош.
– Давай выбросим плавучий якорь, а когда нас обгонят, мы окажемся в хорошем положении.
Незаметно выбросили якорь, и джонка сильно сбросила ход. Не прошло и полчаса, как переднее судно ушло далеко вперёд. «Догоняй» резко свернула, паруса отчаянно зашумели и, наполнившись ветром, надулись. Джонка в крутой бейдевинд пошла на сближение со вторым судном.
Со ста саженей джонка стала разворачиваться для залпа. Суда быстро сближались, и Мишка скомандован залп. Ядра взрыли волны перед носом пирата. В ответ раздались торжествующие вопли и трескотня мушкетов.
– Все мимо! – раздражённо заметил Мишка. – Заряжай, дьяволы! Торопись!
На джонке укрылись за фальшбортом и готовились к отражению атаки.
Но пушкари сделали невероятное. Они за десяток минут успели зарядить пушки снова, и в самый ответственный момент, когда суда готовились сцепиться крючьями, полоснули картечью по близкой палубе.
– Молодцы, ребята! – завопил Мишка, увидев, что фок-мачта стала медленно заваливаться, перебитая чуть ниже середины. – Пали в собак, живо!
Грохот мушкетных выстрелов заглушил его крик. Вэйдун отвернул руль, и джонка стала быстро удаляться.
Глава 51. Капитан Ли настораживает
До захода солнца пираты пытались догнать джонку. Иной раз казалось, что это им удастся, но всякий раз удачный манёвр – и джонка уходила, отстреливаясь из пушек. С наступлением темноты паруса исчезли из виду и джонка легла на нужный курс к рифам, где дожидался капитан Ли, и которые ещё надобно было найти.
Мишка вместе с Тин-линем и Вэйдуном сопели над картами, но разобраться им было очень трудно. Старые знаки и иероглифы Тин-линь с трудом разобрал, и рифы всё же нашли. Но как к ним попасть? Точного местонахождения в море никто не знал. Направление по звёздам определить можно, но выйти точно к рифам было выше их сил.
– Зови главаря пиратов, – предложил Тин-линь. Он-то должен знать приметы и выведет к этим злосчастным рифам.
– Хорошо. Давай его сюда. И-шань, тащи главного.
Вскоре полуголый и выпачканный кровью и грязью главарь пиратов с большим трудом вошёл в каюту. Он плохо себя чувствовал от ран, и его приходилось поддерживать под руки. С ним пришёл маленький человечек.
– Этот толмачить будет, – сказал И-шань, заметив вопросительный взгляд капитана.
Мишка
с любопытством оглядел крепкую фигуру пленного. Сильно смуглая кожа прикрывала мускулы, рельефно выделявшиеся на руках и груди. Глаза горели ненавистью и злобой. Он не был покорён и скрежетал зубами в бессильном гневе и злобе.– Хочешь жить, помоги нам, капитан, – начал Мишка и глянул на толмача, пристроившегося около капитана.
– Развяжи сначала и не мучь. Хочешь убить – так убивай, а зачем же мучить? Ничего я не скажу вам.
– Развяжите его, ребята. И правда, нечего его верёвками путать. И так не убежит, а убежит, так недолго свободой тешиться станет. Акулы таких любят.
Главарь осторожно разминал руки и трогал раны, уже подсохшие и запёкшиеся в крови.
– Ты, капитан, не очень на нас злись, – продолжал Мишка, дружески посматривая на его ладную фигуру. – Не мы виноваты в твоём поражении. Сами нас вынудили. Что нам оставалось делать? – Мишка подождал, пока толмач закончил шептать перевод и продолжил: – Плохо мы знаем это море, а необходимо завтра же попасть к рифам Кагаян. Поможешь – отпустим с миром. Если нет, то пеняй на себя. Дело не трудное. Соглашайся.
– Зачем я вам буду помогать? Вы враги, и вас надо уничтожать.
– Так тебе только кажется, – заметил Тин-линь. – Мы не враги, а скорее друзья. А если так получилось, что ты попал к нам в плен, то сам виноват. Наш капитан уже говорил тебе. Испанцы, наверное, и вам и нам враги. Так почему нам не помочь друг другу против них?
– А при чём тут испанцы?
– А при том, что мы надумали напасть на их побережье и захватить их добро. Монастырей у них много, и сокровищ там достаточно. Лучше, когда они будут лежать в наших сундуках.
Пленник долго обдумывал это предложение и перешёптывался с толмачом. Лотом толмач перевёл:
– Всем свобода и часть добычи.
– Свободу дадим, а с добычей повременим. Самим нужна. Да и не в твоём положении торговаться, – Мишка грозно надвинулся на пленника.
– И то верно, – вдруг охотно согласился пленник. Тут и не далеко.
– Вот это разговор мужчины! – весело воскликнул Мишка. – А твоих людей мы сейчас же и освободим. Давай, И-шань, выполняй договор. И накорми их хорошенько.
Пленников вывели на свежий воздух, развязали и обмыли раны. Они с недоверием озирались по сторонам, их лица блестели от пота в свете фонарей. Им отвели место на носу, и они уселись в кружок. Ихний капитан стал около рулевого и Вэйдуна, и стал поправлять рулевой брус, поглядывая на звёзды и ловя дуновения ветра.
Джонка послушно изменила курс. Мишка радостно прохаживался по палубе и обдумывал встречу с Ли. Она не радовала его, но удача сегодняшнего дня не могла омрачить хорошего настроения.
К вечеру, после сильного шквала с проливным дождём, пленный капитан заявил, что скоро появятся рифы островов Кагаян. Мишка никак не ожидал, что капитан пиратов станет делиться с ним своими думами. А он говорил:
– Кто это надумал я этих местах встречу назначать? Самое гиблое и опасное место. Видно, ваш капитан задумал недоброе с вами.
И Мишка подумал, что этот недавний враг сумел правильно подметить те отношения, которые сложились во флотилии. Может, Ли придумал ещё какую пакость, а не просто заманить в незнакомые рифы и ради гибели всего корабля? Было над чем поразмыслить. Однако делать нечего. Приходилось пока терпеть выходки капитана Ли. Время покажет, как верно был выбран путь.