Пыль всех дорог

Да, случись на Черном море краткий пляжный роман с интимным продолжением, сейчас он бы меньше рассуждал о посторонних вещах, включая полоску слегка загорелой кожи между брючным ремнем и периодически задирающейся футболкой, и о золотом колечке в пупке. Про плоский живот и тонкую талию лучше вообще забыть.

— Песика не скушала? — Задал Валентин вопрос невинным тоном, затаив, тем не менее, дыхание.

Девушка уже крепила на брючном ремне свой таинственный аксессуар.

— А?.. Нет, не скушала. Он спрятался, я думаю, и нескоро выйдет.

— И как удалось достигнуть консенсуса?

Желтые глаза по-кошачьи сверкнули.

— Показала зверя. А песик боится хомячков, как выяснилось. Идем, Валентин, время дорого.

«Будет она еще командовать!»

Алабая и впрямь не было видно, но как только несостоявшиеся пленники сарая вышли на середину двора, стало ясно, что зверюга прячется за поленницей: вон, лапа высовывается. Обладатель этой мощной собачьей лапы решил не искушать судьбу и не покидать укрытие. Создавалось ощущение, что даже если непрошеные гости решат заглянуть в хозяйский дом, животина не пошевелится. Во всяком случае, не было никакой реакции даже тогда, когда эти самые гости воспользовались поленницей как лестницей для того, чтобы перебраться через забор.

Правда, алабай тоскливо глянул на Ковалева, без зазрения совести прихватившего по дороге отличную вещицу, при беглом рассмотрении оказавшуюся похожей на магнеивое огниво. Вещица состояла из кресала и блока из двух стержней под общей пластиковой рукояткой. Полезная штука: магниевый стержень нужен для получения стружки, которая сгодится вместо трута, а кремневый стержень в умелых руках эту стружку подожжет. Огниво сиротливо лежало на чурбачке, и с виду ничем не отличалось от того, которое Ковалев приобрел в известном туристическом магазине. Напрашивается?.. Да, чужое имущество так и намекало на похищение, потому что могло пригодиться в лесу.

По-хорошему, поискать бы тут еще что-нибудь, пригодное для выживания в лесу, но похоже, дефицит времени не позволит.

Алабай дернулся, было, восстановить свою честь сторожа, и зарычал на мужчину, но тут Тая, которая уже поставила толстую подошву своего ботинка на острую кромку забора, обернулась и просто посмотрела на пса сверху вниз.

И тот умолк, лег на землю и уткнулся мордой в передние лапы.

Потом Тая с фальшивой укоризной взглянула на майора:

— Тащим, значит, что плохо лежит?.. Не забудь выбросить, когда настанет время нырнуть в нейтраль. Нельзя забирать с собой. Ничего не надо брать.

— Ты ж меня предупредишь? — Хмыкнул Ковалев и спрятал огниво в карман джинсов.

— Как получится. — Буркнула девушка уже с другой стороны забора.

Когда Валентин присоединился к ней, Тая пояснила, что сейчас единственным способом бегства является обычный вариант по типу «делаем ноги».

— Мы не можем уйти в нейтраль или в предыдущую точку моего местонахождения. Скажем так, у моего проездного ограниченный ресурс. Если будет погоня — да, тогда придется воспользоваться быстрым перемещением, но это на крайний случай. Ты, кстати, хорошо бегаешь?

Ковалев кивнул, и второй раз за день порадовался, что на нем кроссовки. Как собирается бежать Тха-Сае в своих тяжелых ботинках, оставалось только гадать. Машинально глянув на часы, майор обнаружил, что они по-прежнему идут, показывая время: девятнадцать ноль восемь. Неизвестно, как тут называют летние месяцы, но по ощущению, сейчас точно июнь, а географическая широта такая же — приближается светлая летняя ночь.

Итак, пришлось бежать легкой трусцой и, кажется, Тая знала, куда. По крайней мере, на бегу комары не так досаждали. Местность нельзя было назвать пересеченной, но и гладкой дорожкой она не баловала: травянистый подлесок, мелкие ямки, заболоченные участки, которые приходилось обходить стороной. Пробежка длилась около часа, а двигались беглецы в направлении северо-востока.

Никто за ними не гнался.

День клонился к закату, небо опять заволакивало тучами, и уже в сумерках Тая и Ковалев достигли, по-видимому, цели: колючей проволоки, натянутой между деревянных столбов.

— Ну, вот. — Сказала Тха-Сае, переводя дух после бега трусцой. — За нее пока никто не сунется, абсолютно точно. Осталось перебраться в соседнюю губернию.

С этим не возникло проблем: пройдя немного вдоль «колючки», путники поднырнули под нее в том месте, где проволока была уже кем-то надрезана.

— На чем основана твоя уверенность, что никто не сунется? — Ковалев тоже отдышался и подумал, что, видимо, устраиваться на ночлег придется где-то поблизости. — Судя по состоянию «колючки», кто-то точно совался.

— Я знаю, кто. Представь себе, даже я. — В голосе девушки проскользнули веселые нотки. — Эта дистанция уже была пройдена. За нами не побегут. То есть побегут, но завтра с утра, я гарантирую. Отойдем немного и можно отдыхать. А завтра, когда будут искать, мы уже уйдем отсюда.

Губерния?.. Что-то это не похоже на Землю-2. Насколько помнил Валентин по отчетам двух агентов, там существовало такое же деление на страны, как и в его собственном мире. Какие еще губернии?! Значит, открыта новая реальность, не отображаемая на шкале приборов лаборатории трекинга. Любопытно…

Прошли они еще около километра, и остановились, когда уже начало темнеть. Следовало бы узнать, на какое расстояние от Тха-Сае можно удаляться, не рискуя превратиться в овощ, и Ковалев спросил. А то, знаете, физиологические потребности еще никто не отменял, и не хотелось бы справлять нужду в пределах поля зрения друг друга.

Выяснилось, что расстояние для удаления довольно приличное — около трех сотен метров. То, что Тха-Сае ориентируется в земных единицах измерения (Диген вот, например, поначалу употреблял другие названия и их значения: локти, стадии и так далее), майора удивило, но лишь отчасти. На девушке современная одежда. Путешествует она между мирами явно не впервой. Должна ориентироваться во многих аспектах, не только в единицах измерения. Диген-то дома сидел, пока не решился на бегство вслед за ллид Мариен: искал ту, кого уже считал хозяйкой после смерти мага Тавеля…

Потом было некоторое обустройство стоянки, когда ворованное магниевое огниво как раз пригодилось для разведения костерка. Насчет воды можно было не беспокоиться — неподалеку слышался мягкий плеск ручья по камням, и сам холодный ручей имелся в наличии. Кипятить воду не в чем, но это мелочи, тут выбирать не приходится. Слабый голод давал о себе знать, без еды Валентин мог спокойно продержаться сутки и более, а вот Тая…

— Скажи честно, насколько ты проголодалась?

— До утра переживу. Сейчас мы вряд ли что-то найдем. — Равнодушно ответила Тая. — Я даже ни одной лягушки не слышу поблизости. Хотя лапки у них вкусные, уже пробовала.