Пылай!

— Хорошо. Давай попробуем.

* * *

Два старых друга шли по ночному поселку, который вырос рядом со стройкой темной цитаделью. Ночное небо было устлано яркими звездами, но это нисколько не мешало упырю умиляться новым видом магических существ.

— Хойсо! Хойсо, ты посмотри на это! — чуть ли не подпрыгивая, произнес Роуль.

В руках его был небольшой комочек черного марципана, который с урчанием поглощал миндальные орехи.

— Оно ест! Не убивает, а просто ест! — восторженно заявил он и сунул под нос черту этот комок.

— Роуль, я понимаю, что полнолуние рядом, но это не повод приручать магически созданное существо, да и вообще…

— Кстати, — недовольно сморщившись, произнес Роуль, скинув с руки живой марципан на землю. — Оно не только жрет, но и срет…

Упырь принялся вытирать руку, перепачканную черными густыми чернилами о мантию.

— Это сейчас оно сделало? — уточнил друг, приглядываясь к руке упыря.

— Да. Прямо сейчас…

— А ну-ка, дай сюда руку, — произнес Хойсо и схватил Роуля за кисть.

Внимательно принюхавшись к черной слизи, он удивленно произнес:

— Так, это же чистая тьма…

— В смысле? — нахмурился Роуль и поднес к носу руку. Втянув воздух носом, он пожал плечами и констатировал: — А пахнет как дерьмо!

— Незначительная примесь бездны, — отмахнулся черт и схватил упитанного марципана. — Кстати, ты пробовал на вкус?

— Дерьмо?

— Марципаны!

— А, конечно пробовал.

— И как?

— Не такие сладкие. На третьем поколении они по вкусу напоминают ореховую пасту.

— Сахар давать пробовал?

— Обычный едят не охотно, а черный давать страшно, — признался Роуль.

— Опыт с сахарной свеклой пошел тебе на пользу, — хмыкнул черт. — А Рус не пробовал другие рецепты?

— Пробовал. С нормальным сахаром. Он считает, что вариант с добавлением корицы — идеален, но мне больше нравится вариант с имбирем, — причмокнул губами упырь и поднял глаза к ночному небу. — Острые нотки добавляют пикантности.

Взглянув на своего старого друга, он обнаружил на его лице скептическую гримасу.

— Ты знаешь слово «пикантность»?

— Ты просто не пробовал есть имперцев во время секса, — фыркнул упырь.

— Ты ел имперцев во время секса? — сморщился от отвращения черт. — Как это вообще происходило? Они трахались, а ты их жрал?

— В одно движение снес голову и выпил кровь, — пояснил Роуль и добавил: — А ты уже напридумывал, пошляк!

— Я не пошляк! Ты просто неправильно объяснил!

— Да, как же! — фыркнул Роуль. — А вообще, что ты пристал к этому дерьму?

— Прекрати корчить из себя дурачка, — фыркнул Хойсо. — Если эти малыши смогут выдавать тьму как экскременты, то мы можем создать постоянный источник тьмы, не привязанный к стихии.

— Непривязанный к стихии источник невозможен и… — тут Роуль умолк и самодовольная улыбка сползла с его лица. — …без точки генерации стихии.

— А точкой генерации стихии будет… — продолжил черт.

— Марципанчики, — погрузившись умом в расчеты, произнес упырь. — Марципанчики мои, вы не только вкусные… Но и очень полезные.

— Ты главное прорыв тьмы не устраивай, — произнес Хойсо и с усмешкой взглянул на лицо старого друга.

Улыбка на его лице стала настолько широкой, что уголки рта почти достали ушей.

— Роуль, ты ведь не станешь…

— А почему бы…

— ТЫ НЕ СТАНЕШЬ! — с нажимом произнес черт.

— Да ладно тебе, — всплеснул руками упырь. — Сделаем пару сотен контуров и…

— Нет, Роуль! Никакой контур не выдержит прорыва тьмы и…

— Это же в горах будет! — возмутился упырь. — Пару столетий, и тут будет источник…

— Хаоса, тьмы, вечного мрака и демонов бездны! — рыкнул старый друг. — Ты накроешь все, что в округе на пару недель тьмой так, что не останется ничего живого!

— Почему сразу ничего? А как же…

— Демоны бездны не относятся к живым существам! — отрезал черт и спросил, указав на колодец посреди селения. — Учениками ты тоже пожертвуешь?

— Ну-у-у-у, — протянул упырь и взглянул на указанное место. — Допустим, я что-нибудь придумаю.

— Не надо ничего думать! — буркнул черт и отправился к колодцу. — Достаточно того, что ты откажешься от этой мысли.

— Ой-ой-ой, — сморщился Роуль и устремился за Хойсо. — Подумаешь…

— И вообще, у тебя ученик вместо недели уже две сидит в этом колодце. Ты вообще собираешься его оттуда вытаскивать?

— А я его там не держу, — фыркнул упырь и, подойдя к колодцу, крикнул: — Грот! Грот! Ты собираешься выходить?

— Мне и тут неплохо! — раздался голос из колодца.

Упырь перегнулся через край и заглянул внутрь. Там, у каменного дна, послышалась возня. Упырь прищурился и смог в кромешном мраке рассмотреть ученика, который лежал на удобном каменном ложе. На нем была подстилка из соломы и мешка из плотной ткани. Укрыт он был теплым одеялом, а под головой была перьевая подушка.

— А он там неплохо устроился! — недовольно произнес Роуль, глядя на старого друга.

— А можно узнать, почему ты не хочешь вылезать оттуда? — поинтересовался черт.

— Можно, — послышался ответ парня, но на этом он закончился.

— Так, что происходит? Ты вообще медитировал? — недовольно поинтересовался упырь.

Парень молча вытащил руку из-под одеяла и призвал силу камня. На ладони появился едва заметная коричневая точка, за пару секунд получившая форму небольшого камня. Еще пара секунд, и на пол пересохшего колодца с характерным стуком падает мелкая галька.

— Пойдите прочь, учитель, — проворчал парень, поворачиваясь на другой бок. — Я спать хочу.

Роуль ошарашено взглянул на черта.

— Нет, ты это слышал?

— Слышал. Твой ученик неплохо продвинулся с управлением силой. Думаю, это был обычный песчаник, но по звуку может быть что-то попрочнее.

— Да я не об этом! — возмущенно всплеснул руками Упырь и снова наклонился через край колодца. — Грот! Грот! Как ты разговариваешь с учителем? Немедленно вылезай!

— Не вылезу! — буркнул парень и перевернулся на другой бок.