Пылающие города

– Нет.

– Это тот, кто, избирая наказание для преступника, находит грань между строгостью закона и справедливостью.

– Словно это возможно.

– Возможно.
– Задумчиво посмотрел я на небо.
– Невозможно всё разделить только на чёрное и белое. Мы все серые, кто-то светлее, а кто-то темнее... Порой это не зависит от нас. Давай возвращаться.

***

Айлек Риис терпеливо дожидался разведывательного отряда магов под командованием магистра Вирднарда отправленных через врата.

"На той стороне пригодные для жизни территории, но в прошлый раз не удалось встретиться с представителями разумной цивилизации, хотя издали были видны города. Отряду пришлось вернуться, так как магической энергии в том мире катастрофически мало. Только почему они задерживаются?"

Неожиданно гладь врат зашевелилась, через неё прошёл адепт, тащившего на себе магистра Вирднарда, а за ним шёл кровавый след. Айлек бросился к своему старому другу, сняв его с плеча адепта, положив на камни площадки, принялся быстро накладывать целительские чары.

– Что там случилось? Где остальные?

– Я не знаю. Мы встретили местных людей.

– Людей?

– Да, это были люди, не эльфы или кто-то другой. Мы попытались поприветствовать их и подойти, но они подняли какое-то оружие, но, несмотря на нашу защиту, они убили всех артефактами, метающими металлические шары.
– Продемонстрировал адепт, лежащий на руке металлический предмет, имеющий продолговатую форму.

– Как тебе удалось бежать?

– Физический щит, но он держался недолго, - закашлялся молодой маг, изо рта которого полилась кровавая пена.

– Целителя сюда и...

В следующий миг раздался взрыв и магистра почувствовал как в его тело вонзилось несколько осколков чего-то, те маги что оказались ближе к воротам либо погибли на месте, либо держались за уши... А магистра защитила только созданная только им защита. Однако в следующий миг, выскочивший из врат воин со странным артефактом в руках начал стрелять огнём по разбегающимся магам, следом за ним появилось сразу пятеро воинов. Магистр, подхватив своего друга, бросился к спуску, подняв на себя физическую защиту...

Однако не успел он добежать, как что-то с гулом взорвалось рядом с ним, он оказался отброшен в сторону. Однако вскочив на ноги, тут же ударил по всё прибывающим воинам в странной броне огненным потоком, полностью закрыв врата.

– Держись мой друг, держись, - воспользовавшись передышкой убив половину воинов и заставив отступить за врата остальных, магистр подхватил своего друга, посмотрев, что спуск завален, посмотрел на оставшихся возле врат учеников Фарнадской башни, которые уже умирали, тихо пробормотал, - что же это такое? Надо закрыть врата.

Однако не успел магистр что-то сделать, как из врат появилось странная конструкция, ударив по которой огненной магией, магистр понял, что потерял время, так как это не принесло успеха и а после артефакт гораздо большего размера, что держали в руках воины, оказался направлен на него...

Мир утонул в огне и громе, а магистр Риис, оказавшись сброшен с вершины подгорного города, где располагались врата древних, так и не выпустив своего старого друга из своих объятий. Последнее что он увидел это приближающиеся верхушки деревьев...

Глава 5. Подготовка

После суда прошло три дня, подготовка к обороне поместья велась всеми силами. К возведению стен Эвелин подключила свою сотню воинов, причём северяне не сказали и слова против, как оказалось среди них нашлись неплохие строители, даже мастер по осадным машинам взявший людей и начал строить первую баллисту.

Валерия забрала у меня накопитель сегодняшним утром и уединилась в своих покоях, запретив её беспокоить. Изабелла покинула нас вечером после суда, а сейчас я крутил в голове её прощальные слова: "Как бы я хотела, чтобы всё было иначе".

Вот уж блин, совесть проснулась, когтями скребёт, но я действительно не мог позволить остаться ей в долине. Не с моими дальнейшими планами. Даже не знаю, куда она направится, хотя какое мне дело? Тьфу, совесть...

Оставив воинов на въезде, Ноа неспешно направилась по кладбищенской дорожке к могилам своих родителей, а я неспешно двинулся следом.

– Я не просила за мной ехать.
– Заметила она.

– Мне просто захотелось подышать свежим воздухом, устал от затхлости покоев.
– Проигнорировав её прохладный тон, ответил я, проводив взглядом бабочку всё ещё не впавшую в спячку.

Всё ещё переживает по поводу сказанных ею слов. Женщины...

Пройдя следом за ней до конца кладбища, я посмотрел, как она опустилась на корточки перед могилой своих родителей и замерла. Приблизившись к ней, я встал, рядом наблюдая за тихой печалью лёгшей тенью на её лицо...

– Цветы завяли, надо будет посадить новые весной, - заметила баронесса, - скажи Эшарион, а в жизни бывает как в сказках, чтобы жить долго и счастливо?

– Счастливый конец?
– не удержался я от сарказма, - в жизни не бывает этого, ведь конец

– это смерть. Как смерть может принести счастье?

– Зря я тебя спросила.

– Но, знаешь, когда наступит этот конец, тем, кто нас любит, станет немного грустно.
– Тихо произнёс я, опустившись рядом с ней и улыбнулся.
– Такова жизнь.

Вот так мы и сидели какое-то время, после чего баронесса поднялась, оправив плащ, собралась было отправиться в обратный путь, но я, сосредоточившись, направил в землю магическую структуру, довольно сложную к слову. Прошло немного времени и могилы родителей баронессы оказались скрыты под ковром цветов.

Поднявшись, я подошёл к Ноа, посмотрев ей в глаза, прижал к себе.

– Зачем ты сделал это?

– Почему не помолчать, когда все ясно без слов?
– мягко переспросил я, осторожно гладя её кончиками пальцев по волосам.

Ноа меня не оттолкнула, напротив прижавшись сильнее, чтобы я не увидел и не услышал, её тихий горестный плач.

Некоторое время мы так и стояли, после чего она утёрла слёзы, подойдя к могилам и некоторое время, постояв, смотря на них, развернулась и направилась прочь. Двинувшись следом за девушкой, я наблюдал по сторонам и лишь размышлял на разные темы...