Пылающие города

Если хочешь познать характер разумного, узнать внутреннюю суть - заставь его выйти из зоны комфорта, окунув в настоящие, незапятнанные ничем эмоции. Именно в этот момент тебе и откроется его истинное лицо. А мне понравилось истинное лицо Сони, пусть она и не хочет, чтобы его видели...

Ближе к ужину, наконец, появились всадники с гербами герцогской семьи фультаар, их было много, они начали разбивать свой лагерь в большом удалении от стен нашей маленькой крепости, зачем внимательно наблюдали часовые. Ворота были заперты, и Валерия замкнула защитный контур крепости на накопитель, заполненный мной за эти дни.

– Прошу присоединиться к трапезе.
– Спокойным тоном проговорил я, пресекая разгорающуюся ссору среди магов.
– Нам будет достаточно времени на спокойное обсуждение дальнейших действий.

Приступив к ужину, я отметил, что многие успокоились и последовали моему примеру. Демонстративное спокойствие далось мне нелегко, но я не зацикливался на проблеме, лишь перебирал способы для её решения.

Ужин прошёл неспешно. Дождавшись, когда работники уберут со стола, я поблагодарил их и поднялся:

– Итак, мы в осаде, но штурм начнётся не ранее завтрашнего дня. Мы в меньшинстве и потому, вместо того чтобы произносить величественные и громкие вещи, я скажу следующие: никакого героизма, нам нужно продержаться столько сколько сможем.

– Значит, мы ждём помощи?
– спросила Соня.

– Да, но до неё ещё нужно продержаться.
– Серьёзно кивнул я, чем вызвал у многих облегчение.
– Маги, отдохните, сегодня ваша помощь не потребуется. Вы и так многое сделали за последние дни.

– Может мне пошуметь там?
– спросила Валерия.

– Валерия, ты тоже отдохни, сегодня шуметь буду я.

– Эшарион, надеюсь, ты согласишься на переговоры.
– Внимательно посмотрела на меня Эйруэн.
– Этим ты выиграешь немного времени.

– Это будут короткие переговоры.
– Пожал я плечами.
– Клэр не отступит. Есть у кого вопросы?

– Когда придёт помощь?
– спросил Мирас.

– Минимум через сутки. Большего сказать не могу, сам не знаю.

Чернобородый северянин кивнул и поднялся из-за стола, после чего жестом поблагодарил и вышел, за ним потянулись и остальные... Вскоре зал почти полностью опустел, ушли маги возглавляемые Ароном, ушла Мэя проверить как члены её отряда. Ушли члены отряда королевской стражи Арниирм.

– Эшарион?
– обеспокоено посмотрела на меня Ноа.

– Ты что-то хотела спросить?
– задумчиво посмотрел я на мою невесту.

– Нет, ничего.

– Тогда, приятных снов. Всем.
– Тепло улыбнулся я.
– Если ко мне сон не идёт, а значит и в лагере Клэр никто спокойно не уснёт. Идём, Малграф, пошумим, а то им будет всё слишком просто.

– Эшарион, они ещё не напали.
– Проговорила Эйруэн.

– Это лишь вопрос времени.

Эйруэн промолчала, а я поднялся и вышел из обеденного зала, боевой маг последовал за мной. Спустившись по лестнице, вы покинули поместье, а после поднялись на северо­западную башню, откуда открывался вид на костры, горящие в лагере.

– А их больше чем полторы тысячи.
– Заметил Малграф Дикий.

– Знаю. Среди них легионеры, захотели помочь в нелёгком деле императрицы поймать и наказать насильника дочери, даже осадные машины предоставили. Да и лишний золотой никому нелишний.

– Ужинают...

– Да, хорошо, что у них магистров нет.
– Проверив всех ментальной волной, я отметил, что меня заметили трое ментальных магов.
– А вот до Клэр и её брата отсюда не достать, они обвешались защитными амулетами словно...

Я хотел сказать "новогодние ёлки", но боюсь, здесь нет такого символа праздника, пусть и имеется его аналог под названием: "день средины зимы".

Сосредоточившись, я создал поистине чудовищный ментальный коктейль из наползающего ужаса, паники, смертельного страха, безумия и обрушил всё это на лагерь Клэр. Дикие вопли полные ужаса были нам ответом, многие часовые на стене посмотрели на меня с искренним страхом.

– Двадцать четыре трупа, плохо, - заключил я и фыркнул, - слишком большая площадь. Нужно будет повторить позже.

– Теперь они точно спать не будут.
– Довольно улыбнулся боевой маг.
– Жаль я не владею ментальной магией на подобном уровне, но кое-что попробую.

Ответный ментальный удар я отразил и тут же принялся за выведение из строя ментальных магов, мне удалось выжечь разум двум, а потом меня резко дёрнули, заставив потерять концентрацию.

– Эш, хватит, не перенапрягайся. Утрись.
– Проговорил мне боевой маг, выглядящий не лучшим образом.

Проведя рукой по носу, я обнаружил кровь и наложил целебные чары, после чего просто сел, учащённо дыша. Продавить защиту амулетов, а после и разума даже двоих магов было сложно. Жаль Клэр не вступила в противостояние, закрыв свой разум.

– Ментальные маги закрылись, больше атак не будет.
– Устало опустился рядом со мной Малграф, протянув фляжку с креплёным вином.

– Да, но можно выбить командиров отрядов.
– Благодарно кивнув, я сделал два глотка горького напитка и протянул её обратно.

– Что будет, если у них всё получится?
– хмуро спросил боевой маг.

– Могу себе представить, но многие в столице вздохнул с облегчением.
– Злорадно улыбнулся я, посмотрев на него.
– Никто не осудит Клэр. Историю напишут победители.

– В этом ты прав. Давай сами напишем свою историю.

– Не помри в процессе.
– Усмехнулся я в ответ.

– Передохнём, - похлопал он меня по плечу, - они решат, что мы прекратили атаку. Нас отделяет ров, что они могут использовать?

– Заморозить его частично, например вот отсюда, - показал я на место, где поток реки разделялся надвое и огибал крепость, - возможно, что они сумеют создать голема или элементаля земли, могут просто поднять пласт земли... Способов пробиться в крепость масса.

– А подкоп ты исключаешь?

– Не исключаю, но Клэр на это не пойдёт. Ей нужна лёгкая и быстрая победа. Завтра узнаем, как она поступит, осадные машины собирают даже сейчас.

– Может сейчас?