Пылающие города

– Продолжим приём, кто следующий?

– Глава городского управления Савроса, мой принц.

– Пригласите его, пожалуйста...

Ничто меня так не выматывает как официальные приёмы, ненавижу их за это. Сейчас даже сконцентрироваться на делах не могу.

Приём продолжался до самого заката, много времени занял доклад прибывший глава городского управления. А после него ещё и старосты двух деревень прибыли, один просил новые земли под хлеб, второй просил целителя, так как в деревне появилась непонятная хворь выкашивающая молодых парней и девушек... Пришлось решать эти вопросы.

Налив себе сока в кубок, я откинулся на спинку кресла и стал медленно смаковать его...

А вот пограничный легион начал быстрые сборы, по крайней мере, в Вернаде точно. Я ведь совсем не шутил, когда говорил о том, что начину вешать легионеров за саботаж. Честно говоря, в пограничные легионы всегда отправляли отрепье, но отрепье ценное для определённых лиц. Слишком уж много вреда от них, чем пользы на моих землях...

Ладно, сейчас нужно обсудить очень важный, но неприятный вопрос с Ноа и Соней.

Воспользовавшись тем, что девушки ещё не спали, я мысленно связался с ними и попросил прийти ко мне, а после принялся ожидать. Первой пришла баронесса, принеся с собой книгу по магии которую в данный момент изучала, а через какое-то время пришла и красноволосая северянка.

Усадив их в кресла перед столиком, я долгое время ходил и подбирал нужные слова, а девушки мне в этом нисколько не мешали, лишь спокойно ожидая, пока, наконец, не проговорил:

– Вам, наверное, интересно, зачем же я позвал вас двоих сюда в такой час. Я не хочу, чтобы вы узнали об этом в последнюю очередь и потому расскажу вам всё сам.

– Слушай, Эшарион, я ведь не Ноа и...

Выразительно посмотрев на красноволосую северянку, я лишь улыбнулся, а девушка отвела взгляд. Это заметила баронесса и, тяжело вздохнув, проговорила:

– Я внимательно выслушаю, чтобы ты не сказал. Мы с тобой условились, что нами не будет лжи. Я рада, что ты соблюдаешь эту договорённость.

Тяжело вздохнув, я нервно облизнул губы и проговорил:

– Ради мира между Империей и Княжеством, яч­меня прервал настойчивый стук в дверь и, не обнаружив никого ментально, я подошёл к ней и, открыв, увидел знакомое лицо.

– Возмужал, как я посмотрю, - Улыбнулся мужчина средних лет.

– Бук, - улыбнулся я и обнял его.

– Ну ладно тебе, я ненадолго, - похлопал он меня по плечу, - лучше посмотри, кого я привёл...

Выступив у него из-за спины, девочка, не смотря на моё лицо, подойдя, спрятала лицо в груди, тихо заплакав:

– Брат...

***

Эдита была разбужена самым варварским способом, её встряхнули и закрыли ладонью рот, прижав к кровати:

– Успокойтесь принцесса, я доставлю вас к принцу Эшариону.
– Громким шёпотом проговорил, Вацлав.
– Поднимайтесь и одевайтесь, но тихо.

Девочка быстро кивнула, узнав голос главы тайной стражи и встав быстро начала одеваться облачаться в свой тренировочный костюм, Вацлав же отступил к тайному ходу и, прислушиваясь к звукам из подземелья, только облегчённо вздохнул, пока что всё было спокойно.

Девочка между тем оделась и ножны с длинным кинжалом к поясу, после кивка главы стражи двинулась следом за ним.

Узкие переходы, каменные лестницы, принцесса озиралась по сторонам и видела что кроме Вацлава, вокруг неё образовали защитный круг другие члены тайной стражи, рискнувшие выполнить это задание.

Тем не менее, группа замерла...

– Учитель, всё тихо.
– Раздался тихий голос тайника.

– Идём.
– Ответил Вацлав.

Они снова пошли, но после двух переходов оказались в широком коридоре, а затем резко вспыхнул свет, ослепивший тех, кто оказался не готов.

– Принцесса!
– Дёрнул один из стражей Эдиту в сторону.

Девочка даже не успела испугаться и увидела как большая часть тайной стражи, следовавшая группой, неожиданно обнажила короткие клинки и атаковала Вацлава и ещё троих. Разгорелся бой, но предатели главы стражи редели на глазах, падая на пол обагряя его кровью. Бой шёл быстро и тихо, никаких криков, никакой яркой магии...

Неожиданно из проходов появились легионеры с белыми грифонами на доспехах и ударили из арбалетов. Тайники бросились в стороны, но Вацлав смог отразить пять арбалетных болтов, однако двое оставшиеся с ним упали на каменный пол.

– А у вас почти получилось, глава тайной стражи, но вы не думали, что это противоречит тому, что вы поклялись служить.
– Вышел из-за спин воинов Белого легиона Дарнир.

– Всю свою жизнь я посветил служению во благо Империи, не императорской семье, а людям, живущим в ней. Презирал аристократические роды, потому что в большинстве своём они не делали ничего для страны в целом. Простите принцесса, но не получилось.
– Улыбнулся Вацлав и засмеялся тихим каркающим смехом.
– Неужели, вы, принц Дарнир думаете, что достойны, быть императором? Нет, вы будете императором, но вы лишь тень того что нужно Империи.

– Это предательство.
– Холодно проговорил Дарнир.

– Я поклялся служению во благо Империи, приняв кровный контракт на своде законов. Я ни разу его не нарушил за свою долгую жизнь. Что не сказать о вас.

– Принцессу вернуть обратно в покои.
– Сухо приказал будущий император.
– Предателя - убить.

Вацлав только бросил взгляд на уводимую принцессу и тяжело вздохнул, наблюдая, как маги готовят свои лучшие боевые чары и амулеты, а оставшиеся тайники направляются к нему с обнажёнными, окровавленными клинками...

– Не ожидайте, что это будет легко...
– громко проговорил глава тайной стражи Империи, - за мной отправятся многие.

Эдита хотела повернуться, но тайник, уводящий её, не позволил посмотреть на битву. Последовал магический удар заставивший задрожать камни, а затем раздались крики умирающих воинов, а после всё стихло.

Принцесса только горько всхлипнула, но тайник не обратил на это внимания продолжая вести её обратно в её покои.

<