Пылающие города

– Да, а ты себя хорошо чувствуешь?

– Оно было бы лучше, если бы мне дали награду.

– Ты не заслужил.
– Прошла мимо меня баронесса и вышла из покоев.

– Но пытался.
– Заметил я, выйдя следом за ней.

– Ты оказался ранен.
– Непреклонно ответила она.

– С магистром-сервентом даже вдвоём с Малграфом не смогли справиться, нас спасла Валерия. Какое, наверное, было жалкое зрелище, когда меня притащили...

– Пугающее...
– тихо проговорила Ноа и остановилась посреди коридора и посмотрела на меня с плаксивым выражением лица и тихо добавила.
– Не пугай меня так.

Девушка двинулась вперёд и украдкой утёрла слезы, а я лишь тяжело вздохнул в ответ и двигался следом. Подъём на лестницу бросил меня в пот, но всё же я сумел подняться наверх и наконец, мы вместе вошли в зал.

– Приветствую всех, поздравляю с победой, она далась нам общими усилиями. Отдельно выражаю благодарность ордену "Пылающей девы", которые пришли к нам на помощь в трудную минуту.
– Кивнул я гроссмейстеру ордена Валлису Орбу.

Сопроводив невесту за стол, я не стал садиться и поднял кубок, судя по всему с лёгким вином, и тихо проговорил:

– Вспомним и отпустим со светлой памятью тех, кто сегодня не с нами. Слава и память им.

– Слава и память им.
– Встав из-за стола, вторили мне остальные, а после вместе со мной осушили кубки.

Поставив пустой кубок на стол, я опустился и лишь помотал головой, даже слабое вино сильно ударило в голову, проговорил:

– Поговорим после ужина.

Приступив к еде первым, я ел медленно тщательно пережёвывая пищу, тем более что организм требовал материал для восстановления.

За столом отсутствовали Малграф и обе целительницы, одна из них сейчас ухаживала за раненым боевым магом, а вторая заботилась о раненых, размещённых в новых казармах...

Ужин тем временем подошёл к концу, я уже насытился и ожидал, пока закончат остальные, делая пометки в свою записную книгу.

Между тем ужин закончился и когда убрали со столов, я обозрел усталые лица присутствующих и спросил:

– Какие у нас потери?

– Двадцать семь убиты, ещё больше сотни тяжелораненых, многие из них потеряли конечности или вообще не выживут.
– Проговорил Мирас, с этим согласился гроссмейстер ордена, согласно кивнув, после взяв паузу, северянин, добавил, поморщившись.
– Мы взяли почти три сотни пленных, удалось захватить лэра Фультаара и третью императрица, но так же среди войска...

– Это переходит все рамки.
– Прервала его Эвелин.

– Значит, в плену не только воины из герцогства фультаар, но и легионеры.
– Кивнул я.
– Пошлите гонца в Крепость Восточных врат, передайте мой прямой приказ легату: "Незамедлительно явится в поместье Вернада с минимальным количеством охраны. Любое отклонение от приказа будет приравниваться к измене". Он уже нарушил мой прямой приказ принца и лорда этих земель, это не сойдёт ему с рук.
– После чего получив кивок от северянина, перевёл взгляд на даму из рода Арниирм.
– Эвелин, я попрошу вас не перебивать других. Я благодарен вам и вашим людям, но пожалуйста, уважайте других.

– Как пожелаете, Эшарион Орнстейм.
– Кивнул она мне.
– Что теперь?

– Как я заметил, поле боя сейчас очищается с использованием магии расщепления.

– Иначе бы мы задохнулись от зловония горящих тел, - проговорила Эйруэн, - Эшарион, почему ты сохранил жизнь Клэр фультаар?

– Мне не нужна война с герцогским домом Фультаар. Смерти высокопоставленных особ всегда порождают проблемы, а мне хочется их избежать.

– Живой она создала достаточно проблем, чтобы заслужить смерть, несмотря на то, что она часть императорской семьи.

– Да, она часть моей семьи, но она на всю оставшуюся жизнь останется моей пленницей. Так будет лучше для всех.

– Ты слишком мягок...
– вздохнула Соня.

– Подведём итоги, - поднялся я со своего места и медленно направился вокруг стола, - мы победили в битве, но перед нами предстаёт иная проблема. Гроссмейстер Орб, сколько воинов останется в долине?

– Со мной пришла тысяча, три сотни мы отправим обратно, это необходимо для обеспечения безопасности членов ордена до весны, когда мы и полностью переберёмся в долину. Разумеется, если вы позволите.

– Семь сотен...
– задумчиво пробормотал я, остановившись и кивнул.
– Решу вопрос с вашим размещением в течение трёх дней. Идём далее: альты вступили в войну с неизвестным нам врагом, они потеряли уже три города на восточном побережье и отступают.

– Ты хочешь им помочь?
– спросила Эйруэн.

– Помочь? Нет. Великий князь Тайтрих не пожелал мне пойти на встречу, когда я предлагал ему помощь, но я пока размышляю, как реализовать свой план таким образом, чтобы не нарушить принятых соглашений. Что ещё важного случилось?

– Инесса Валенс, первая императрица, была убита.
– Тихо проговорила Эйруэн, поджав губы.
– Убийц установить не удалось.

Неужели началось?.. Слишком рано, это плохо. Вильям, я понимаю, что ты хотел отомстить, но мог бы ты подождать хотя бы месяц для воплощения своей мести. Ты поставил под удар Милену и Эдиту оставшихся в столице. Идиот!..

Мне жаль тебя, Эйруэн, пусть Инесса и была той ещё властолюбивой стервой, но она была частью императорской семьи.

– Понятно.
– Устало вздохнул я и вернулся на своё место, потерев лоб кончиками пальцев.

– Мы все прекрасно понимаем, кому нужна была её смерть. Теперь Дарнир и Вильям вступят в открытую войну, это был лишь вопрос времени. Всё становится только запутанней и сложней.

– Пришли донесения, что Фарнадская башня была полностью уничтожена.
– Проговорил Олемар.
– Погибли три магистра и несчётное количество магов, адептов и учеников. Выжившие члена башни говорят о том, что напавшие используют странные артефакты, не имеющие магической подпитки, стреляющие стальными шариками.

– Что?
– удивлённо посмотрел я на северянина, - кого эти маги выпустили в этот мир?

– Вы что-то знаете, принц?

– У меня есть догадки.
– Поморщился я и нервно облизнул губы.

Кристиан Перейн должен быть в Савросе. Мне нужно связаться с Вацлавом и разузнать, кого это притащили маги через эти проклятые врата. Надеюсь, я ошибаюсь, иначе пришедшие в этот мир, станут угрозой равной открытию врат Хаоса.

– Эшарион?
– внимательно посмотрела на меня Эйруэн, - что находится в Фарнаде?