Пыльные цветы

— Боевой маг, который не способен ни на одну атаку, и чаромант, выжатый досуха? Отличная команда.

Шан попытался что-то сказать, но Делин резко его осадил:

— Ты останешься с Лили и Марной. Если вдруг что случится, сможешь их увести.

Шан кивнул, Лили тоже не стала возражать. Она никогда не считала себя бойцом, зато наверняка могла подумать, что Шану понадобится ее помощь и компания.

— Завтра вечером, — пробормотал Ноа, снова уютно утыкаясь в плечо Евы.

— Успеешь рассказать, что нужно знать о твоем брате до встречи с ним, — проворчала Ева. Она пока смутно представляла этого Дайна, но он ведь ушел к людям и их криминальным делам. Вряд ли стоит ожидать чего хорошего.

— У него нет хвоста.

— У многих фейри нет хвоста.

— Его хвост отрезали.

Ева покосилась на Ноа, не понимая, говорит ли он всерьез. Но в его тоне не было и намека на шутку. Он спрятал зевок в кулаке и договорил:

— Как раз до того, как пришли к Марне, мы наткнулись на… не очень хороших людей в темном переулке. Я и Дайн. Мы были уставшими, голодными, едва держались на ногах. Они сказали, мы не лучше животных. Похожи на кошек. И что будет, если наши хвосты отрезать? Объявили, что сделают только с одним, а второго оставят в покое, если кто-то из нас сам согласится. Дайн успел вызваться раньше меня.

6

Первое, что поняла Ева, когда увидела Дайна: что Ноа ничуть не преувеличивал. Хвоста действительно не было. Из-под одежды торчал куций обрубок, не длиннее ладони. Когда он двигался, это казалось странным, потому что больше напоминало червяка, а не хвост.

Второе — как оказалось, братья очень похожи. Гибкие фигуры, светлые волосы с небольшими рожками. В мутном электрическом свете, который очерчивал их жестко, окрашивая в причудливые тени, они вообще казались близнецами. Хотя Ева прекрасно знала, что Дайн младше Ноа.

А вот держались они совершенно по-разному.

Ноа всегда походил на текучую воду, скользящий лунный свет. Плавный, гибкий и, как раньше подозревала Ева, опасный. Теперь-то она видела его в бою, лучше понимала, на что способны чароманты и уже не подозревала, а знала. Ноа казался обманчиво податливым, забавляющимся, несерьезным, но под мягкой периной он прятал отточенный клинок, который не смущаясь мог применить.

Дайн же весь состоял из резких движений, из ярости и силы. Он свой клинок не прятал и не скрывал. Он сначала им разил, а уж потом разбирался, а стоило ли.

— Неужели мой братец пришел только из-за того, что убили очередную королеву? А шума-то! Мог остаться дома, а не использовать связь.

Ева так и не поняла, каким образом это работало. Ноа не колдовал, он пока не мог. Но вечером взял кинжал Марны, явно эльфийской работы, богато украшенный, надрезал себе руку и вытянул ее вперед, ладонью вверх. Прошептал несколько слов.

Кровь облачком поднялась вверх, она походила на дым и клубилась. Ноа опустил руку, сжав ее в кулак.

— Никогда не видел таких чар, — удивился Делин.

— Они вшиты в нашу кровь, — самодовольно ответил Ноа. — Я и Дайн их создали, когда он уходил. Сейчас просто к ним взываю.

— И как кровавое облако поможет связаться с твоим братом?

— Ждем его ответа.

Ноа ничуть не беспокоился и предложил всем чаю. Он как раз успел вернуться с кухни, когда облачко наконец-то дернулось.

Интересно, Ноа не сомневался, что брат ответит? Или всё-таки опасался, что тот будет отмалчиваться? Как поняла Ева, если бы Дайн не захотел отвечать, Ноа не смог бы его отыскать. Чары работали как мобильник, а не как навигатор.

Кровавая пыль в воздухе дрогнула и начала перемещаться. Поставив поднос с чашками, Ноа сосредоточенно вглядывался в знаки. Как поняла Ева, они представляли собой что-то вроде схемы и коротких зашифрованных пометок.

Лицо Ноа посветлело:

— Я знаю, где это!

Он дал всем допить чай, но его хвост в нетерпении бил из стороны в сторону. Делин попробовал в последний раз отговорить Еву, но она решительно отказалась. В конце концов, она уже увязла в этом по уши. Да и кинжал Лили вызывал опасения… если помочь фейри, возможно, потом они помогут им с сестрой.

Если, конечно, убийцы не доберутся раньше.

Ева проверила зарядку мобильника и сказала сестре писать, если что. Она видела, как Делин выдал Шану какой-то амулет примерно с такими же напутствиями.

Сначала они доехали на такси до мало освещенных улиц, а потом нырнули в полутемные подворотни. Ноа уверенно вел, Делин настороженно оглядывался по сторонам, Ева просто хотела стать незаметной.

Эту часть города она не знала. Она примыкала к портовому округу, но еще не являлась им. Не так уж далеко располагалось «Убежище», но двинулись они в другую сторону.

Ева совершенно перестала ориентироваться, когда перед ними внезапно возникли люди. Она поняла, что их компанию окружили. Ноа выглядел спокойным, даже когда у него не очень-то вежливо спросили, что здесь забыл фейри.

— Я пришел к Дайну.

Ева уж было решила, что сейчас их путешествие и закончится, но их отвели в подворотню между двумя глухими торцами домов и велели ждать. Делин устроился у стены, Ноа вальяжно развалился на нижних ступеньках пожарной лестницы. Но подскочил, когда из теней вышел Дайн.

Как тенемант, наверняка он подкрался точно так же, как Шан увел их с того приема. Тогда Ева и смогла увидеть сходство братьев — и то, что их встреча не похожа на теплую.

— Так чего ты решил прийти?

Дайн облокотился на перила пожарной лестница и насмешливо смотрел на Ноа из-под длинной челки. Его волосы не казались встрепанными, как у брата, да и вообще были обрезаны короче, кроме челки.

Ноа скрестил руки на груди:

— Они охотятся за нами, Дайн. И за тобой тоже.

— Ну, пусть приходят. Их ждет пара человеческих сюрпризов.

Дайн хлопнул себя по карману, и Ева сообразила, что там наверняка пистолет или что-то в этом духе. Дайн вообще мало походил на фейри, скорее, на сбежавшего из дома подростка, который теперь обрядился в объемную человеческую куртку, джинсы и массивные ботинки. На правом ухе у него имелась целая россыпь серег, в том числе в остроконечном кончике.

— Это не обычные наемники, — сдержанно сказал Ноа. — За ними мощь нынешней королевской семьи.