Работа для антипопаданца

– И что же ты сделал?

– Ничего. Стал работать дальше, не донимая гостей. Тогда во мне ещё теплилась надежда, что однажды всё наладится. Что я смогу как-то поменять мнение о себе, что произойдёт какая-нибудь непредвиденная ситуация, и уж тогда-то я покажу себя с лучшей стороны и сумею заинтересовать какую-нибудь команду крутых приключенцев. Или не очень крутых. Да хоть каких. Но я быстро просёк, что всем попросту плевать, и на меня обращают не больше внимания, чем на швабру в моих руках. Вот тогда я в полной мере ощутил всю безнадёжность своего положения. Сейчас я, конечно, понимаю, что слишком зациклился на этой авантюрной романтике, и вполне мог бы нормально устроиться среди мирных граждан, но то сейчас. Тогда же я мыслил совсем иными категориями, бросался из крайности в крайность. Всё или ничего, такие вот де…

Я осёкся на полуслове, поняв про себя одну важную вещь: оказывается, не так уж сильно я с той поры изменился.

– Но как же ты тогда стал… ну… – Кира замялась, – тем, кем стал?

– А, это… Спустя семь месяцев за мной явился Агент и вытащил меня из того мира. Пока я проходил все обязательные после такого «инцидента» процедуры, меня похвалили за то, что я не растерялся и сумел не только выжить, но и так долго продержаться до прихода помощи.

Согласно статистике, после падения в стихийный разрыв выживает лишь каждый второй. А первый день в новом мире способны пережить лишь тридцать-сорок процентов от оставшихся. Конечно то, что от зубов оборотня меня спасли в самый последний момент, можно списать лишь на удачу, однако всё остальное – исключительно моя заслуга. В конце концов, у меня хватило ума не пороть горячку и сидеть на попе ровно, да и если бы я не исполнял свои обязанности надлежащим образом, меня попросту выперли бы пинком на мороз.

– В общем, тогда у меня в голове щёлкнуло, и в ней появилась новая навязчивая идея. Не буду вдаваться в подробности, но судя по тому, что перед тобой сейчас стою именно я, ты можешь догадаться, что я не упустил своего шанса. Однако мораль всей этой истории состоит в том, что непонятному пришельцу редко кто бывает рад. И уж точно никто не станет подстраиваться под его хотелки. Во всяком случае, если у него в покровителях нет какой-нибудь Высшей Сущности.

– Кого?

– Не важно, насколько я могу судить – а в этом вопросе я достаточно компетентен – это точно не твой случай. Ну так что, – я поднял сумку с земли и вновь протянул ей руку, – ты идёшь, или всё-таки предпочтёшь попытать счастье с местными?

На этот раз Кира не мешкала и ухватилась за меня обеими руками.

– Если это сделает меня таким же сильным воином как и ты, я готова!

Такая мотивация меня не сильно удивила, всё же с момента нашего знакомства я только и делал, что переворачивал представления окружавших меня людей о возможном, вот только…

– Эта сила не достаётся задаром, – покачал головой я, после чего собрался было объяснить ей, что моя работа не так проста, как кажется с виду, однако донёсшийся со стороны дороги звук приближающегося мотора сбил меня с мысли.

Следом за ним последовал визг шин по асфальту – судя по всему машина остановилась примерно там, где я припарковал арендованную тачку, после чего послышались хлопки дверей.

– Забирайте нас! – Усилием мысли активировав передатчик, чётко произнёс я.

Кто бы сюда не приехал, у меня не было совершенно никакого желания с ними прощаться, особенно, если со стороны провожающих начнут звучать выстрелы. Теперь главное, чтобы протоколы переноса активировались прежде, чем до нас доберутся. Подобрав сумку, я закинул её на плечо, оставив левую руку свободной на случай, если придётся отстреливаться, чего я надеялся избежать. Не хотелось бы палить по тем, с кем я считанные часы назад проливал кровь.

***

На удивление, незаметно забраться в полицейский джип особого труда не составило – сказалась всеобщая усталость, подкреплённая занятостью. Оливер спрятался за задними сидениями в багажном отделении, благо там оказалось достаточно места пусть для упитанного, но всё-таки десятилетнего ребёнка. Когда в салон набился народ – все обещанные пять человек – автомобиль взрыкнул мотором и покатил к воротам.

На выезде асфальт оказался основательно разбит, так что мальчику пришлось зажать себе рот, чтобы случайно не выдать своего присутствия, когда машину затрясло на рытвинах. Впрочем, длилось это всего ничего, и после того, как они проехали зону боевых действий, стало полегче, хоть и ненамного – жесткое днище кузова само по себе оказалось тем ещё испытанием. Вот только никто не говорил, что будет легко. Весь путь провели практически в полном молчании, разве что старик Карвер поначалу пытался разговорить попутчиков, однако уставшие копы были не настроены вести какие-либо диалоги, и в конце концов даже он проникся гнетущей атмосферой и сник.

Учитывая подобный настрой, Оливер заранее сочувствовал агенту Сайферу, которого вряд ли похвалят за самодеятельность, даже если ему каким-то чудом удастся перебить оставшихся пришельцев и захватить их летающую тарелку, или на чём там они вторглись на их планету. На высокоразвитую цивилизацию со всеми этими луками и копьями они точно не походили, возможно они путешествуют по космосу внутри огромных космических китов? Нет, глупость, такие махины должны чем-то питаться. Может, астероидами? Или солнечным светом?..

Совершенно внезапно полёт фантазии оказался прерван возобновившейся тряской. Оливер аккуратно выглянул в заднее окно и увидел, что джип попросту съехал с трассы на грунтовую дорогу и теперь переливается с колдобины на колдобину, углубляясь всё дальше в лес. В паре десятков метров позади них он заметил едущий следом большой белый внедорожник, в котором тут же признал одну из машин судьи Коннингтона. Он юркнул обратно, спрятавшись за бортом и надеясь, что оттуда его не заметили.

Дальнейший путь был сущим мучением, и хоть мальчик отбил себе всё, что только можно отбить, он не издал ни единого звука. Не прошло и пяти минут, как эта пытка закончилась, и Оливер буквально растёкся по днищу предварительно взболтанной лужицей. Сейчас его руки и ноги, которыми он упирался в стенки багажника, дрожали сильнее, чем у бабушки.

– Гляньте-ка, что это за рыдван? – Донёсся до него удивлённый голос Симмонса.

– Понтиак Грандвилль, у Сайфера другая машина, но эту я определённо уже где-то видел, – задумчиво произнёс Дауд. – Точно, раньше она стояла возле гостиницы Шекли, должно быть принадлежит кому-то из постояльцев.

– Зачем агенту было её угонять?

– Так у него же кадиллак! – Сказал Карвер таким голосом, словно это всё объясняло. – На нём по таким ухабам не проедешь. На этой, правда, тоже не очень, только гляньте, как ей подвеску перекосило. Но чужую хотя бы не жалко.

– Хм-м… не нравится мне это, но похоже мы в любом случае нашли то, что искали, – проворчал Дауд. – Ладно, дальше пешком, только Боба дождёмся, надеюсь он не забыл прихватить ключи от ворот.

Оливер подождал, пока все выйдут из машины, после чего понаблюдал, как они втягиваются на территорию лесопилки, во все стороны ощетинившись стволами. Сам он покинул салон только после того, как они отошли подальше, и крадучись направился следом, пожалев, что не догадался прихватить ружьё, которое вернула ему Кира. Впрочем, для этого пришлось бы идти к старику, который отсыпался в одном из классов, и мальчик не был уверен, что смог бы утянуть у него оружие не разбудив.

Впереди послышались громкие ругательства, и он прибавил скорости, боясь пропустить всё самое интересное. Оказавшись на месте, он спрятался за высоченным блоком из досок и осмотрелся. Первым делом взгляд прикипел к валяющимся на земле телам инопланетян, которых он после всего случившегося иначе как захватчиков не воспринимал, а потому эта деталь окружающего пейзажа вызвала у него лишь удовлетворение, перемешанное с чувством гадливости. Впрочем, на подобные картины он уже успел насмотреться, вокруг школы их было предостаточно.