Работа по любви

Кэт и Мишель переглянулись: кажется, такая трактовка до сих пор не приходила им в голову.

— Довод, — кивнул Мишель. — Ладно, тогда придумаем что-нибудь другое. А пока ты, Кэт, иди на речку, а ты, Андрей, со мной — выдам тебе одеяло из своих запасов. А то, смотрю, у тебя нет ничего.

А о палатке речи не идет — кажется, предстоит ночевка под открытым небом! М-да. Надеюсь, Кэт права, что комаров будет сносить ветерком…

Но, как оказалось, о комарах я вдвойне зря беспокоился! Все равно не мог уснуть: одеяло, которое рыцарь извлек из безразмерных тюков на боку (так и хочется сказать «на борту»!) своего Самуила оказалось теплым, но слишком тонким. На жесткой земле изнеженному цивилизацией мне было не устроиться — не настолько я вымотался за день. Однако, когда я проворочался в виду костра с полчаса, вдруг почувствовал, как в темноте почти неслышно подошла сзади Ночка — узнал ее по тяжести шагов. Она осторожно легла за моей спиной, позволив привалиться к себе — точно так же, как курица Кэт или носорог Мишеля. И оказалась теплой, даже немного мягкой! Примерно как покрытие на спортплощадке. Пригревшись и приняв удобную позу, я наконец заснул. И отсветы от пламенеющей гривы мне совсем не мешали.

Однозначно, с первой женой мне очень повезло!

Глава 5

Тот еще жук

Как ни странно, ночью я неплохо выспался! Да, не самая удобная поза, да, земля жесткая — но Ночка так хорошо меня грела и охраняла мой сон, что снилось мне все что-то сплошь приятное и радостное. Проснулся я в прекрасном настроении. Ничто меня не пугало: ни предстоящая схватка с Темным Властелином (кстати, надо вообще поспрашивать — в романах про попаданцев Темные Властелины часто оказываются адекватными товарищами!), ни продолжительный турпоход через лес без туалета и горячего душа, ни перспектива поиска себе в гарем каких-нибудь уникальных воительниц с королевскими коронами на челе…

Оказался я самым засоней: паладин Света Мишель уже готовил завтрак, а Рыжая Кэт деловито копалась в своих вещмешках, то ли что-то разыскивая, то ли перекладывая их как-то ловчее, как всякий турист на стоянке.

— О, привет, избранник Любви! — воскликнула она. — Хорошо, что ты так рано проснулся, а то Миш считал, что тебе надо дать чуть ли не до полудня продрыхнуть…

— Не до полудня, — не глядя на нее, возразил паладин. — Просто человек только-только в наш мир попал, надо дать ему освоиться, в том числе — отоспаться. Я-то знаю, как тяжело бывает даже в другой город переехать, а тут — другой мир! — Он вздохнул. — Доброе утро, Андрей.

Кажется, я начинаю понимать, почему его называют «Мишель Добрый». Человек, который дает другим выспаться — сущий ангел.

— Так я чего хотела тебя будить-то, — продолжала Кэтрин. — Пока мы рядом с водой, надо бы тебя того… проверить.

— Проверить на что? — с тревогой спросил я.

Почему-то в голову полезли всякие патентованные средневековые способы испытывать ведьм. Бросаешь связанную женщину в воду, если выплывет — то ведьма… Нет, на самом деле там, вроде бы, не так все однозначно было, но все-таки…

— Насколько ты дерешься хорошо по нашим меркам и оружием владеешь, — пояснила наемница. — Как раз удобно. Если перепачкаешься, сразу вымыться можно.

А-а, в этом смысле!

Ну что ж, надо так надо. Очень адекватная затея, учитывая, что нам вместе на врага идти.

Кстати говоря, где-то я читал, что даже нетренированный мужчина тренированную женщину в большинстве случаев все равно одолеет — просто за счет большей мышечной массы и выносливости. Так что киношные фантазии про хрупких барышень, кидающих через бедро двухметровых амбалов — это именно что фантазии. То есть в принципе такое возможно, но барышня должна быть, скажем так, не настолько хрупкая, очень умелая, и еще ей должно повезти. Ну и амбал должен здорово «зевнуть».

А так вообще женщина, желающая научиться самообороне, должна тренировать скорость бега и уметь подтянуться, чтобы перелезть через забор. Все остальное против мужчины почти бесполезно.

Так что я надеялся, что совсем уж слабаком себя не покажу. Хотя честно предупредил Кэтрин:

— Если что, драться я никогда не учился. Только когда подростком был, юшку пускали… Ну, до первой крови, бывало, на кулачках. Оружием никаким не владею.

Хотел было упомянуть страйкбольный привод, но… как бы это звучало? «Игрушечное ружье»?

— Ясно, — кивнула Кэтрин. — Я как-то так и думала. Видно по тому, как ты двигаешься. Ну что ж, давай проверим хотя бы твои способности. И не бойся мне повредить, бить можешь в полную силу! Даже если синяков наставишь, они заживут через пару часов. Только уж кость постарайся не сломать, тогда до вечера здесь придется задержаться.

С этими словами она встала напротив меня, уперев руки в бока.

— Что, прямо так и бить? — растерянно спросил я.

— Ну да, — жизнерадостно кивнула наемница. — Мне так виднее всего будет, как у тебя дела обстоят! Ракурс подходящий.

Ну… Я попытался. Был уверен, что она увернется, но Кэтрин даже не попыталась в сторону отойти или пропустить удар мимо, как это, опять же, порой показывают в боевиках. И я… не смог ударить! Культурные установки не дали. Вот, стоит женщина, пусть сильная, пусть крепкая, но она же мне никак не угрожает! В драке я бы, пожалуй, смог по ней зарядить, но вот так, в спокойной обстановке…

С Мишелем, наверное, получилось бы лучше. Я только хотел предложить подождать, пока он закончит готовить, и попробовать с ним, как Кэтрин вздохнула:

— Ясно все с тобой! Горожанин из благоустроенного мира, бывает. Впрочем, и без удара видно, что замах ты готовишь хреново, силу вкладывать не умеешь, мышцы не разработаны… Ну, давай хоть так! — Она вытянула перед собой руку ладонью вперед. — Бей по ладони. Это-то ты можешь?

Ну, это я смог. Ладонь у Кэтрин оказалась жесткая, словно древесный ствол. Не то что «не женская», я и у мужчин таких никогда не встречал! Честное слово, чуть кулак не отбил!

— М-да-а… — протянула наемница с сомнением. — Ну, ты избранник богини Любви, понятненько. Короче, в любой заварушке держись за спинами у меня и Мишеля и ни в коем случае не слезай со своего голема! Понял? Всегда, всегда сиди верхом, не спешивайся ни при каких обстоятельствах, даже если тебе покажется, что нас убивают! А если к тебе кто-то близко подойдет, просто не мешай Ночке тебя защищать, големы в этом плане действуют без дополнительных приказов. Ясно?

— Угу.

— Нет, тебе не ясно, — хмуро сказала Кэтрин, сделавшись неожиданно серьезной. — У тебя не то что умение драться нулевое, у тебя еще и потенциала… около нуля. Вот смотри, если бы я набирала городское ополчение, ты бы сгодился: глазомер у тебя хороший, я вчера еще заметила. Камнем с башни нормально сможешь зарядить. И на дреколье врага поднимешь не хуже всякого другого — не трус ведь и не слабак. Но рукопашника делать из такого, как ты… Даже будь ты скучающим сыном какого-то лорда и плати серебром за каждый урок, я бы и то не взялась! Потому что я бы тогда ну очень надолго с тобой застряла, два-три года, если заниматься каждый день по пару часов — от тоски бы взвыла! А если не каждый день, то вообще пять-шесть лет. И результат был бы… ну так, на уровне профессионального разбойника, не лучше. Слишком ты поздно начал. Так что сейчас тебя тренировать — вообще дело бесполезное. Разве что всякое там прикладное, вроде как падать правильно да в укрытия нырять…

— А это я умею, — сказал я, слегка уязвленный ее словами про рукопашку. Хотя почему, казалось бы? У меня и правда к этому никогда душа не лежала! Другое дело всякая стрелковка. Но все-таки неприятно слышать, что у тебя нет к чему-то способностей. — Этим я в своем мире занимался. На… скажем так, игровых турнирах.

— Да-а? — заинтересовалась Кэтрин. — Ну-ка, давай проверим!

И мы проверили. Сперва она меня аккуратно, в стиле спортивного дзюдо, роняла на землю, потом мы прыгали с откоса и бегали по кустам… Действительно, потом отмываться пришлось! Но вердикт наемницы был для меня более благоприятный.