Работай на меня! Выходи за меня!

— Тебе не нужно было ехать сюда без меня, — тихо произнесла я, как только вплотную подошла к Алексу. Не дожидаясь, какого-то ответа, я обняла мужа за талию и посмотрела ему прямо в глаза. — И уж точно не нужно меня защищать.

Тело Алекса немного расслабилось. Он одной рукой обхватил меня за талию, а второй — заправил непослушную прядь мне за ухо.

— Я всегда буду тебя защищать, — прошептал Алекс так тихо, что я еле услышала его.

Я лишь покачала головой и не смогла сдержать улыбку, прежде чем стереть все эмоции с лица и повернуться к Павлу. Он с любопытством наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой. Его кий широкой частью стоял на полу, а Павел ухватился за него двумя руками. За эти годы он почти не изменился. Лишь морщин у почти белых с голубым оттенком глаз стало больше. Как и седины в висках. А в остальном Павел остался таким же: холодным, внушающим страх, не имеющим совести. Вот только он снял при «гостях» пиджак, чего раньше никогда себе не позволял. Белые кроссовки остались на месте.

— Так, о чем вы хотели поговорить, Павел Алексеевич? — я ответила на его обычно заставляющий меня содрогнуться взгляд.

— Зачем же так формально? — Павел положил кий на стол. — Мы с тобой довольно близко знакомы.

Алекс сильнее прижал меня к себе. Я положила ладонь на его пальцы и легко погладила. Лина бросила взгляд на наши руки и быстро опустила глаза.

Зря я ее взяла с собой. Ой, зря. Но на мою просьбу остаться в машине, она лишь взмахнула рукой. Лина знала о Павле все, и не оставила бы меня наедине с ним. И мне было жаль, что у меня не хватило сил поспорить с ней. Последнее, чего я хотела — причинить боль Лине. Хотя сделала это уже много раз.

— Не так уж и хорошо, — я выбралась из объятий Алекса и подвинулась к Павлу, чувствуя, что за моей спиной следует стена. — Точнее, я не знаю вас совсем. Мне знакома лишь маска, которая растворилась в тот день, когда я случайно увидела то, что не должна. Поэтому и заработала этот шрам.

Я провела пальцем по шее. Павел проследил за ним взглядом, а потом посмотрел на меня. Вся любезность, которую он выдавливал из себя, исчезла. Остался лишь бездушный монстр, с которым я познакомилась в тот день. Монстр, бравший то, что ему не принадлежало. Вот только на этот раз ему не удастся ничего у меня отнять. Не тогда, когда я смогла выстроить себя и свою жизнь вновь.

— Что вы задумали? — прошипел Павел сквозь зубы, не отрывая от меня глаз.

— О чем вы? — невинно спросила я и даже округлила глазки, зная, что его это только взбесит.

Сейчас, стоя в месте, где он забрал у меня все, и глядя на него, я понимала, что страх больше не властен надо мной. Этот ублюдок хоть и был одним из самых могущественных людей нашего города, но после встречи с ним я кое-чему научилась, а именно — всегда иметь запасной план.

Поэтому без зазрения совести сократила оставшееся между нами расстояние и, не отрывая взгляда от глаз, которые преследовали меня в кошмарах, прошептала:

— Может быть вы о проекте «Полигон»?

Павел бросился на меня быстрее, чем я успела среагировать. Его бокал с вином полетел на пол и с треском превратился в осколки.

Сильная рука сжала мое горло, перекрывая доступ кислороду. Отдаленно я услышала писк Лины, но мне было не до нее.

Павел точно также, как в прошлый раз, перекрыл доступ к кислороду. А все, что я смогла сделать — попытаться убрать его стальную руку от своего горла. Но я больше не та, что прежде. Поэтому вместо того, чтобы стоять и пытаться втянуть в себя хоть долю воздуха, изо всей силы ударила коленом ему в пах. Хватка на моем горле тут же ослабла. А Павел упал на паркет, держась за свое достоинство.

Прошлый раз, это было моей участью — стоять перед ним на коленях и умолять не делать мне больно. Но сейчас мы поменялись местами.

Ладно, он не умолял. Лишь, стиснув зубы, злобно зыркал на меня. И то меньше секунды, потому что Алекс закрыл ему обзор своим телом. Он был готов наброситься на Павла, но я вовремя поймала его за руку.

Лина тоже оказалась рядом со мной. Она развернула меня к себе и встревоженно начала осматривать мое горло.

— Ты в порядке? — голос подруги дрожал, пока она едва касалась моей шеи и отметок, которые, вероятно, там остались.

— Со мной все хорошо, — я кивнула и легко отвела руку Лины.

Подруга растерянно взглянула на меня, но я лишь покачала головой и вышла из своего защитного укрытия. Алекс попытался оттащить меня обратно, но я взяла его за руку и покачала головой.

Руку Алекса я так и не отпустила. Пока его тепло проникало в мое тело, у меня был словно защитный барьер, и я наконец-то впервые за два года решилась сделать ответный шаг.

— Павел, Павел, — я сильнее сжала ладонь Алекса. — Вы в кое-чем ошиблись.

— И в чем же? — Павел, втянув в себя воздух, поднялся на ноги.

В окно за спиной Павла хлестал дождь. Противная морось превратилась в настоящий ливень. Сосны, растущие рядом с домом, оказались скрыты за дождевой стеной. Она была так необузданна и так манила. Вот бы выбросить Павла из окна и пусть стихия заберет его. Но, к сожалению, Павел, скорее всего, выберется, и будет еще большем «скользким жуком», чем сейчас. Вот только он не знал, что на этот раз все козыри, как и карты находились в моих руках.

— Вы думали, что я прежняя девочка, которая трясется рядом с вами от страха, — я отпустила руку Алекса и медленно приблизилась к бывшему мучителю. — Вы уничтожили ее в тот день и создали новую. Ту, которая следила за каждым вашим шагом. Последние два года.

Я остановилась прямо напротив Павла, встала на носочки и прошептала ему на ухо:

— Ту, у которой есть документы о полигоне и даже несколько видео.

Я резко отодвинулась, чтобы не упустить момент осознания на лице Павла. Он пришел не сразу, но постепенно его глаза начали округляться, губы слились в одну побелевшую линию, а скулы чуть не порезали кожу.

Видео, видео, видео… Они мне дались путем настоящих страданий и изворотливости. Хорошо, что на ноге не осталось еще одного шрама от железного прута, торчащего из земли. Прута, о который я зацепилась, потому что пришлось спрятаться за железными бочками. А вот директор полигона, надеюсь, помалкивал о соблазнительном «инспектором», после встречи с которым у него пропал пропуск. Тем более, что он уснул в самый пикантный момент.

— А теперь, думаю, нам пора, — я развернулась, взяла Алекса и Лину за руки и потянула их в сторону выхода.

Но у самого выхода Павел окликнул меня.

— Ты тоже в кое-чем ошиблась.

— И в чем же? — я затормозила и оглянулась.

А потом поняла, что зря это сделала. Лучше бы мне не видеть этого самодовольства на его лице.

— В том, что вышла замуж за человека, который уже женат.

Глава 16

Алекс

Холод…

Он был повсюду.

Несмотря на то, что из кондиционера машины дул чуть ли не горячий воздух.