Рабы «Microsoft»

Мы с Карлой отвезли Дасти в клинику в Редвуде. Дасти уверена, что родит грейпфрут. Нам явно светит еще семь с половиной месяцев страхов и постоянных УЗИ.

По дороге Дасти сказала:

— А знаете, она уходит.

— Кто уходит, Дасти?

Дасти говорила, глядя в заднее окно микроавтобуса.

— Идеология. Да… Я чувствую, как она покидает мой организм. Мне уже все равно. Скатертью дорожка.

Мы в этот раз останавливались на всех светофорах, да еще на Камино-Реал шла стройка. На светофоре номер семнадцать Дасти в последний раз обернулась и прошептала:

— Прощай!..

А потом взревела:

— Ребя, жмите в Burger King! Три сэндвича с рыбой, двойной тартар, большая картошка и гигантский напиток! Кто со мной? Я голодная как зверь! А если расскажете Тодду, где мы были, я сделаю из вас макнаггетсы!

— Революционная идея! Считай, мы уже там.

На аборда-а-аж!

* * *

Бедный папаша Тодд весь день ходил как в тумане, а в шесть смылся в качалку. Я последовал за ним на случай, если ему захочется поговорить. Тодд не сел в супру, а отправился по улице пешком. Я шел следом и думал: интересно, как это, когда тебя настигает желание размножаться? И тут я очень удивился: Тодд свернул в маленькую баптистскую церковь. Я выждал минуту и юркнул за ним. Внутри было прохладно. Я прошел между рядов и встал рядом с Тоддом. Он молился. Когда он поднял на меня глаза, я бросил:

— Привет! — и сел.

Тодд не знал, куда девать руки.

Я пропел:

— «Stopped into a church…» [120]

— Чего?

— Это «California Dreaming». Песня такая.

— А, точно.

— Тодд, давай так: я буду сидеть рядом с тобой и тихонько мечтать о своем. А ты… ну… может, будешь молиться дальше?

— Ага.

И вот он молился, а я мечтал.

Чуть не забыл: Итан все-таки достроил свою магистраль.

6 ЧИКС

120

«Зашел в церковь…» — строчка из известной песни «Мечты о Калифорнии» (California Dreaming), написанной группой The Mamas & the Papas в 1965 г.

ПОНЕДЕЛЬНИК (неделю спустя)

Я услышал, как за тканевой перегородкой Эммет тихо говорит Сьюзен:

— Слушай, Суз… Не хочешь сегодня встретиться?

— Не зна-аю, Эмм…

— Ты не пожалеешь! Можем подслушивать чужие разговоры по мобильнику. Я перепаял свой сканер Radio Shack Pro-46 на другой диапазон. А хочешь, включу тебе записи телефонных розыгрышей… Взломаем пару паролей… Закажем кальцони.

Сьюзен изобразила равнодушие:

— Угу… Ну… э-э… я подумаю.

Как только Эммет отошел, Сьюзен отправила мгновенное сообщение Карле, и они выбежали на улицу, совещаться. Кольца в ушах Сьюзен тряслись, как бубен Вероники Лодж. [121] Как потом рассказала мне Карла, Сьюзен призналась, что это самое классное приглашение в ее жизни. «Просто мечта!»

В нашем маленьком офисе секретных разговоров не бывает. Каждый день я оказываюсь свидетелем женского марафона единения. А сегодня Карла и Сьюзен прорвались на новый уровень. Все началось вполне невинно, с обсуждения, как некоторые продукты взяли моду делиться на восемнадцать разных версий одного и того же. Например, классическая кока-кола, новая кола, диетическая кола, классическая кола без кофеина, новая без кофеина, с кусочками фруктов, с сыром… Мы долго прикидывали, с чего началось это клонирование, и решили, что во всем виноваты производители арахисового масла. Они еще тридцать лет назад придумали масло однородное и масло с крупинками.

121

Вероника Лодж — персонаж известного комикса про Арчи, гламурная девушка из богатой семьи. Часть любовного треугольника «Арчи-Бетти-Вероника». В какой-то момент развития сюжета начала играть в группе The Archies, но не на бубне, а на клавишах (на бубне играет Бетти).

А потом все покатилось по наклонной. Карла вдруг вспомнила, что во Fry’s не продают тампоны. Сьюзен начала возмущаться, и разговор неотвратимо перешел на женскую гигиену.

— Не знаю, почему их там не продают! Они ведь такие дорогие, что прибыль процентов тыщу!

Сьюзен даже позвонила во Fry’s и уточнила.

Карла сказала:

— На прошлой неделе я познакомилась на вечеринке с одной женщиной из Apple, ее зовут Линди. Так вот она говорит, у них во всех женских туалетах висят прозрачные диспенсеры с бесплатными тампонами. Против такого вторжения корпорации в личную жизнь я не возражаю!

Девчонки хором согласились, что бесплатные тампоны — верх крутизны.

— Наверное, в Apple главная — женщина, — предположила Дасти. — Но они это скрывают, чтобы японцы в них не разочаровались.

— Что-что? — удивилась Карла.

Дасти ответила:

— Да ну, детка, все знают, что японские бизнесмены не слушают женщин, даже если они в Америке супер-пупер-начальницы!

Разговор уклонился в сторону кризиса Apple, вызванного недостатком харизмы лидеров, но довольно скоро вернулся к тампонам. Мне было очень не по себе. Это как смотришь с мамой «Царство животных», и вдруг включают рекламу женского интимного мыла, мама выбегает из комнаты, и ты тоже смущаешься, хотя толком сам не знаешь почему.

Карла вздохнула:

— Только плохо, что в Apple тампаксы, а не О.В.!

Трое в унисон:

— «Разработанные женщиной-гинекологом…»

Сьюзен:

— Тампаксы — отстой. Они не расширяются, а удлиняются. Течет же не вертикально, а на триста шестьдесят градусов! Вообще странно. Вставляешь в себя такую крошечную штучку размером с помаду, а достаешь целый канат из ваты! Я боюсь, что когда-нибудь случайно зацеплю и вытяну всю матку!

У меня на экране замигало сообщение от Тодда: «Блин, ну что они говорят!!!»

Дасти:

— О.В. — классная вещь. Правда, не каждая сильная женщина на руководящей должности настолько приняла свое тело, чтобы вставлять палец (фальшивым голосом домохозяйки пятидесятых) «сами знаете куда»!

Ехидный смех.

Сьюзен:

— По-моему, самая левая отмазка у женщин, которые не любят О.В. — что они не хотят пачкать палец. Если платишь в магазине долларовой бумажкой, тоже надо мыть руки, но от этого мы не перестаем пользоваться наличкой?

Карла:

— Надо, чтобы сделали тампоны для «дней с кусочками». Тогда прокладки будут не нужны!

Судя по энтузиазму, с которым было встречено это заявление, Карла подняла универсальную проблему.

Тодд написал: «У женщин бывают „дни с кусочками“? Почему мы не знаем? Как страшно жить».

Я мысленно прикинул, какие у парней могут быть аналоги «дням с кусочками», но ничего не придумалось. А девчонки продолжали болтать. Я, Тодд и Баг буквально вжались в стулья.

Дасти:

— О бо-оже!.. Когда я в первый раз увидела кусочки, то дико, просто дико заколбасилась! Ни в школе, ни дома про это не говорили! Смотришь рекламу тампаксов, а там голубая водичка. Думаешь, что так и будет. А потом в один прекрасный день видишь у себя на прокладке… кусочки. Отвратно.

Карла (как всегда, рассудительно):

— Умом я понимала, что это слизистая матки, но я представляла слизистую оболочку такой тоненькой, прозрачной… не как куски печенки!

Дасти:

— Мы, женщины, должны придумать какую-нибудь замену клею, который используют на прокладках. Если бы не слизистая, я бы ни за что не покупала прокладки. Меня просто колбасит, когда я представляю, как все эти кусочки пытаются вылезти наружу, а на пути стоит Тампон. Поэтому на второй день я всегда кладу прокладки, но я их терпеть не могу. Их же потом отдирать… Это как восковая эпиляция, которую делают из проезжающего автомобиля!