Рабыня для Зверя

Его объяснение не совсем понятно, но я его не настаиваю на подробностях. Есть более серьезные проблемы, чем мой запах.

Аксис оборачивается и протягивает мне пару листов бумаги. Первый лист представляет собой карту королевства с красными кругами, покрывающими большие участки земли. На следующих листах представлена дополнительная информация о каждом из кругов.

– Хеликс попросил меня на днях подготовить это. Это фракции королевства, которые, скорее всего, поднимут восстание, – объясняет он. – Что ты планируешь делать?

Я резко поднимаю голову, широко распахнув глаза.

Аксис вздыхает и закатывает глаза.

– Технически ты теперь наша королева, Амелина. Тебе нужно принять решение.

Меня охватывает ужас и страх. Было бы глупо думать, что у меня достаточно опыта и знаний, чтобы принимать такого рода решения. Хеликс только-только начал рассказывать мне о том, что происходит и каковы его планы, но он еще о многом мне не говорил.

– Я бы порекомендовал попросить меня обновить статус союзов, которые уже установлены, – предлагает Аксис, сжалившись надо мной.

Я киваю, сжимая и разжимая липкие руки.

– Когда они приедут?

– Сегодня днем здесь будут люди короля Чиарда. Завтра прибудут подданные короля Стефана. Над остальными Хеликс еще работал.

Моя губа дергается при упоминании короля Стефана. Я испытываю к нему неприязнь из-за того, как он обращается со своей истинной парой.

Аксис выхватывает бумаги у меня из рук, листая обратно к первой странице и указывая на верхнюю часть.

– Мы здесь, – он тянет руку к ближайшему кругу. – Эта территория маленькая, и Звери слабы.

Он переходит к следующей группе кругов.

– Это все простолюдины, которые живут в городе. Большинство из них говорят о восстании, но на самом деле не будут этого делать.

Нахмурившись, он переходит к самому дальнему кругу, постукивая пальцем по странице.

– А вот это нас беспокоит больше всего. Эти Звери богаты и владеют множеством людей. Как минимум, они убьют весь свой персонал, но нам просто нужно держать их в страхе так долго, пока Хеликс не восстановится. В противном случае ваш вид, вероятно, перестанет существовать, – объясняет Аксис, переводя взгляд с Джексона на меня.

– Что?! – восклицает Джексон.

Внимание Аксиса переключается с бумаг на Джексона.

– Что вы имеете в виду, говоря, что наш вид перестанет существовать? – вмешиваюсь я.

Аксис тихо вздыхает, обходит свой стол и садится на стул. Он жестом предлагает нам с Джексоном сесть, и мы подчиняемся.

– Хеликс тебе что-нибудь сказал? – спрашивает он, и я пожимаю плечами.

Я думала, что он почти все рассказал мне, но теперь я не так уверена. Он никогда ничего не упоминал об угрозе человечеству в целом, и у меня сложилось впечатление, что мы беспокоимся о нападении Зверей на замок и свержении Хеликса.

– Большая часть того, что осталось от человеческого населения, живет в этом королевстве, Амелина. Хеликс сохранил жизнь вашему виду благодаря бесплатному труду, и Звери повиновались, потому что боялись его. Помимо желания убить Хеликса, их единственная цель – положить конец человеческой линии, – поясняет Аксис.

Краем глаза я замечаю Джексона, напрягшегося до такой степени, что костяшки его пальцев побелели, когда он сжал подлокотники кресла.

Хеликс ничего мне не говорил об угрозе человечеству, и теперь я злюсь из-за того, что он не открылся мне.

Аксис продолжает.

– Сейчас идеальное время для выполнения обоих этих пунктов.

Я делаю глубокий вдох, безуспешно пытаясь успокоить быстро бьющееся сердце.

– Если они не узнают, что случилось с Хеликсом, то они не будут бунтовать? – спрашиваю я..

Аксис громко смеется, после чего резко замолкает и сжимает губы в тонкую линию.

– Я уверен, что эти слухи уже распространяются.

Я отрицательно качаю головой.

– Когда это случилось, там никого не было, и мы отвели Хеликса в наше крыло так, что охранники этого не заметили.

– Амелина, ты пахнешь, как его Зверь. Любой охранник в радиусе десяти метров сможет это почувствовать, – объясняет Аксис.

– Тогда я буду сидеть в своей комнате.

Аксис смотрит в потолок и сжимает челюсть от гнева.

– Да, и никто не удивится, почему король и его человек не покидали своего крыла в течение нескольких дней.

Его голос наполнен сарказмом, и я в смущении опускаю голову. Я знаю, что это плохая идея, но это лучше, чем ничего.

– Сегодня днем здесь будут люди короля Чиарда, и нам нужно придумать план, – заявляет Аксис, сдвигая передо мной карту и бросая на нее карандаш. – Оставайтесь здесь. Я пойду возьму документы из кабинета Хеликса.

Он встает из-за стола и быстро и бесшумно направляется к выходу. Я поворачиваюсь и смотрю, как он уходит, встречаясь с широко раскрытыми глазами Джексона. Мы сидим молча некоторое время, потом я перевожу взгляд на карту, которую Аксис положил передо мной. Протягивая дрожащую руку, беру карандаш и опускаю его на бумагу.

Глава 49

– У нас нет времени, чтобы искать кого-то еще, поэтому нам придется обойтись королем Чиардом и подданными короля Стефана, – шепчу я Хеликсу, проводя пальцами по его спутанным волосам.

Он медленно моргает, но ничего не отвечает, поэтому я продолжаю.

– Мы собираемся отправить всех воинов короля Чиарда и большую часть воинов короля Стефана в большие поместья на юге. Они будут защищать там людей.

Пальцы Хеликса слегка напрягаются, и я переключаю внимание на наши соединенные руки. Хотела бы я понять, что он пытался мне донести.

– Ты не сказал мне, что настоящая опасность нашей связи заключается в том, что Звери убьют людей, – говорю я, убирая свою руку из его и прикасаясь к следу от укуса на его шее.

Хеликс упоминал раньше, что Звери любят символизировать свою связь укусом в шею и что когда-нибудь меня ждет такая участь, но я не ожидала, что и мой укус останется на его шее. Улыбаясь, провожу пальцем по отпечатку своих зубов, радуясь, что моя метка останется у него навсегда.

Рот Хеликса слегка приоткрывается, тихий рокот эхом отдается в его груди. Меня утешает, что его Зверь все еще внутри него и, кажется, становится сильнее с каждым часом.

Стук в дверь отвлекает мое внимание, я оборачиваюсь и вижу, как входит Аксис. Он останавливается в центре комнаты и выглядит смущенным.