Рабыня Дома Цветущей Сакуры

Сбросив с себя наваждение, я бросаюсь вперед. Но не прячусь, а бегу следом за господином. Замечаю в стороне тени. Свет будто отбросил их назад, но теперь они вновь нагоняют Кейтаро.

Один из нападающих замечает меня. Я успеваю упасть на землю, когда в мою сторону летят три черные стрелы. Они будто сотканы из концентрированной тьмы. Пролетают мимо, обдав меня ледяным воздухом. А четвертую призрачный противник направляет в землю. Откатываюсь, но в последний миг, понимаю, что не успеваю. Как вдруг корень дерева стремительно поднимается из-под земли. В него и попадает темная стрела. Она впивается в кору и оставляет на ней прожженное черное пятно.

Я ошарашенно замираю. Широко раскрытыми глазами смотрю на корень. Больше в мою сторону не летят стрелы. Кажется, противники бросились следом за Кейтаро. Подняв голову, оглядываю лес. Действительно, теней рядом нет.

– Спасибо, - произношу дрожащим голосом, глядя на дерево. Касаюсь пальцами его корня и внезапно ощущаю теплый отклик.

Но долго думать над этим я не могу. Быстро осматриваюсь и замечаю между деревьев тусклый отблеск, будто где-то далеко танцует солнечный зайчик. Не теряя ни минуты, я направляюсь именно туда. В одну секунду я отбрасываю все свои убеждения, которым меня учили, и доверяюсь интуиции, а она ведет меня к свету.

В то мгновение, когда я понимаю, что свет привел меня к обрыву, успеваю лишь затормозить, как вдруг сбоку в меня кто-то врезается. Вскрикнув, теряю равновесие. Меня охватывает пугающее чувство свободного падения. Легкие сводит спазмом. Мир начинает вращаться перед глазами. Я качусь вниз по обрывистому склону мимо кустов и деревьев, но вдруг понимаю, что кто-то крепко меня держит.

Кажется, что падение длится вечность. Я успеваю попрощаться с жизнью. Но вот все заканчивается. Я распахиваю глаза, оказавшись в каких-то зарослях.

– Цела?
– звучит над ухом встревоженный голос Кейтаро.

– Да, - отвечаю неуверенно и медленно поворачиваюсь. Глаза Кейтаро оказываются непозволительно близко. Он нависает надо мной, всматриваясь в мое лицо. Его рука лежит на моей талии. На мгновение мы замираем, словно не ожидали друг друга увидеть. Я даже не обращаю внимание на тепло, которое вновь потянулось от меня к мужчине.

Но мы быстро приходим в себя. Одновременно отстраняемся. Затем Кейтаро вскидывает голову и всматривается наверх.

– Надо найти место, чтобы укрыться, - произносит он и поднимается на ноги.
– Они будут обшаривать лес. Не успокоятся пока не найдут меня.

Кивнув, принимаю руку Кейтаро и тоже оказываюсь на ногах. Мою кисть мужчина не отпускает. Напротив, он сильнее сжимает ее и ведет меня за собой. Мой взгляд останавливается на тыльной стороне его ладони. Выпуклые венки кажутся маленькими змеями, притаившимися под его кожей. Моя рука в его выглядит слишком худой и хрупкой.

– Туда, - Кейтаро находит вход в грот. Пещера кажется естественной. Первым внутрь влетает энергетический светлячок. Он чем-то напоминает вестника, но излучает яркий голубоватый свет. Он порхает все дальше и исчезает где-то далеко, указывая на то, что пещера очень большая. Возможно, она имеет второй выход.

Возле моего плеча вновь проносится стрела. Она предназначалась моей спине и промахнулась лишь из-за того, что Кейтаро дернул меня в сторону. Он словно почувствовал приближение врагов и успел меня спасти. Но я не успеваю это осознать в полной мере.

– Бежим!
– командует он и бросается вперед. А я ощущаю, что преследователи бегут за нами. Их приближение кажется мне ледяным ветром или надвигающейся грозой. Неприятное зудящее чувство под лопатками заставляет меня быстрее перебирать ногами, не обращая внимание на боль в боку и сбившееся дыхание.

Но внезапно везение покидает меня. Я даже сама не замечаю обо что спотыкаюсь. Был ли это камень или какая-то уловка преследователей, уже не важно. Я лечу на каменный пол. Раздираю в кровь колени. С треском рвется ткань новой одежды. Больно ударяюсь руками. Моя ладонь выскальзывает из пальцев Кейтаро. На мгновение я теряю ориентацию в пространстве.

Мне кажется, что меня схватят в этот же миг. Кажется, что враги очень близко. Но сзади вдруг раздается чудовищный грохот и треск. От неожиданности, я закрываю голову руками, свернувшись на полу. В воздух поднимается пыль, заставляя меня кашлять и плотно закрыть глаза.

– Амелис, - окликает меня Кейтаро спустя несколько секунд после того как все закончилось. Я с трудом открываю глаза и поднимаюсь. Пыль быстро оседает. Серое марево пронзает свет. Ко мне подходит Кейтаро. Осматривает внимательно и кивает: - Идем. Надо спешить.

В его голосе мне мерещится усталость. Движения мужчины становятся более резкими. Я все еще не понимаю что произошло, но начинаю подозревать.

Оглянувшись, я замираю. За нашими спинами сплошная каменная стена. Кейтаро спровоцировал обвал, чтобы отгородить нас от убийц.

43

С каждым шагом Кейтаро все больше начинает хромать, припадая на правую ногу. Сотворенный им светлячок постепенно меркнет, погружая мир в полумрак. Каменный грот становится все уже, стены давят с разных сторон, заставляя чувствовать себя неуютно.

Когда светлячок начинает мигать, а Кейтаро спотыкается, едва не упав, я бросаюсь к нему. Подхватываю под руку.

– Господин, надо остановиться.

– Нет, - он мотает головой. Усилием воли он заставляет свет стать ярче. Дыхание Кейтаро громкое и рваное. Он не пытается оттолкнуть меня, вглядываясь вперед: - Нам нужно найти выход. Он там, я чувствую его.

Сжав зубы, я смотрю на бледное лицо мужчины. Его глаза лихорадочно блестят, а я даже через одежду чувствую жар его тела. Но все же я согласна с ним. Нам необходимо выбраться.

Взяв на себя часть веса мужчины, я помогаю ему идти дальше. Молю Луну, чтобы она позволила мне увидеть свет вдалеке, который означал бы конец нашего пути на сегодня. Надеюсь, что убийцы отстали, и у нас будет фора. Сама я с ними точно не справлюсь.

Но Луна, кажется, отвернулась от меня. Потолок грота нависает все ниже. Если так продолжится, то вскоре придется идти согнувшись.

Кейтаро вдруг останавливается.

– Господин?
– я оборачиваюсь к нему, и замечаю как глаза мужчины закрываются. Мне не удается удержать его, и мы падаем на каменный пол.

– Господин!
– я испуганно трясу мужчину, но он находится в глубоком обмороке. Свет гаснет. Теперь меня окружает непроглядная тьма.

На мгновение я испуганно застываю. Прислушиваюсь к угнетающей тишине. Все звуки, кроме двух биений сердец и дыхания, исчезают.

– Господин, - зову шепотом, но тщетно.