Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

— Что, решил продемонстрировать своей бабушке, где работаешь? — хохотнул один из прихлебателей капитана.

Я счел ниже своего достоинства отвечать, но миссис Агвидсон не сдержалась:

— Я важный свидетель!

— Свидетель?! Почему меня не поставили в известность?! — немедленно встал в стойку Вигбьорнсон.

— Это не по вашему делу, — попытался увильнуть я.

— Вы освобождены от ведения других дел, значит дело у нас одно, — Вигбьорнсон навис над старушкой огромной горой. — Свидетельницей чего вы стали, миссис? Вы видели, как произошло убийство?

— Что?! — ахнула она, — нет!

— Вы видели, как убийца убегал с места преступления?

— Нет!

— Так что же вы видели?!

— Я не понимаю, о чем здесь идет речь! Мистер Стейнсон, вы же говорили, что ищите всего лишь свидетеля?!

— Не волнуйтесь, миссис Агвидсон.

— Мне что-то нехорошо…

Пришлось срочно вызывать доктора Ормаррсона, чтобы тот помог привести старушку в себя. Хорошо, что, хоть он и патологоанатом, основную лекарскую специальность свою не забыл:

— Вам не следует волноваться, миссис Агвидсон, — внушал он старушке, заставляя выпить немного успокоительного зелья. — Никаких волнений, никаких эмоциональных встрясок. И посетите пожалуйста мага-лекаря, возможно, он наложит на вас заклинание или даже выпишет ношение амулета.

— Да выписывали мне уже амулет, но это так дорого, — буркнула пожилая женщина. — Ничего-ничего, я просто разволновалась из-за разговоров про убийства. Это только в детективных романах убийства — это интересно, а в реальной жизни как-то не хочется в таком участвовать.

— И не нужно. Идемте, я отвезу вас домой, — предложил я.

После уже по дороге к Рике я думал о том, что зря втянул в эту историю старушку. Я ведь и раньше считал, что это плохая идея, а тут и на практике убедился, что смысла беспокоить ее не было. Что она могла показать, кого узнать? Десять лет прошло, конечно, ее бывший жилец изменился до неузнаваемости, тем более что его целью было скрыться.

Когда я подъехал к школе Рики, то был удивлен тому оживлению, что царило вокруг. Ремонт был уже завершен, дверь распахнута и туда-сюда сновали деловые молодые люди и девушки с какими-то тюками, свертками и другими вещами в руках.

Внутри проходила уборка: парни и девушки терли щетками полы, по рисункам размечали на свежевымытых досках зоны для спаррингов, рисовали другие рисунки, сверяясь по бумажкам. Руководила всем этим бедламом Кейа, прикрикивая периодически кому что и куда нести и что делать. Заметив меня, она поздоровалась довольно приветливо и махнула рукой вправо:

— Рика в своем кабинете.

Кажется, и она уже изменила свое мнение обо мне, прежде-то и говорить отказывалась. Это радовало. Я аккуратно по стеночке, чтобы не мешать работам, обошел зал и постучал в единственную подходящую по описанию дверь.

— Войдите! — послышался голос Рики, и я послушно открыл дверь. Внутри было довольно чисто и уже не так захламлено мебелью, как прежде. Остался стоять большой письменный стол, заваленный бумагами, кресло для владельца, да еще несколько стульев для посетителей. — Я рада тебя видеть, — улыбнулась она, вставая из-за стола.

— Мы можем ехать на обед или ты еще занята? — уточнил я, намекая на бумаги.

— Нет, я могу… впрочем, не уверена, что нам нужно куда-то ехать. — Она подошла ко мне ближе. — Эрик, прости меня. Я поняла, что все случившееся между нами было большим недоразумением. Я оказалась введена в заблуждение, но меня это, конечно, не оправдывает. Когда я сказала, что ты специально пытаешься заставить меня вступить с тобой в брак — это было жестоко и несправедливо. Я прошу прощения за это. Я поняла, что на самом деле по вашим местным традициям это скорее я заставляла тебя…

— Нет-нет, что ты! — возмутился я.

— Не перебивай меня, — попросила она, беря меня за руки. Улыбнулась, тем самым сглаживая свой тон. — Теперь, когда все недопонимания были раскрыты, мы можем быть свободны в своих действиях. Ты не сделал ничего дурного и не обязан на мне жениться, прости, что думала иначе.

Неожиданно она сняла с пальца кольцо, которое я ей подарил, и вложила мне в руку.

— Но…

— Я очень рада, что все так легко разрешилось. Это ужасно заставлять людей вступать в отношения, в которые они вступать не хотят, брать на себя лишние обязательства и связывать друг друга клятвами, когда кто-то из них этого не хочет. Поверь, я всю жизнь считала, что рабство — это нормально, поэтому знаю, о чем говорю. Хорошо, что мы сумели избежать этого.

— Ты права… — только и сумел выдавить из себя я.

Честно говоря, я не желал такой скоропалительной свадьбы и действительно чувствовал, что меня к этому подталкивают извне, но теперь, когда она меня освободила от этой необходимости, почувствовал себя не в своей тарелке.

— Рада, что все решилось. Надеюсь, мы сможем пережить это и остаться хорошими друзьями! — улыбнулась она с облегчением.

Я тоже постарался растянуть губы в улыбке, но внутри ворочалось что-то неприятное.

Глава 68. Эрик

— Рада, что все решилось. Надеюсь, мы сможем пережить это и остаться хорошими друзьями! — улыбнулась Рика.

Я кое-как растянул уголки губ в стороны:

— Да, ты права, принуждать кого-либо к отношениям — это непозволительно. Я рад, что мы во всем разобрались.

Довольно улыбаясь, она принялась щебетать о том, сколько у нее уже заявок на обучение, что Сиг уже бегает по всем будущим попечителям ее школы.

— Это так утомительно — разбираться во всех этих бумагах! — протянула она. — Лучше бы я полдня секирой отмахала, но приходится разбираться!

— Уверен, у тебя все получится, — улыбнулся я.

— Ну, я же не могу подвести своих учеников, должно получиться, — развела руками Рика. — Так что, пойдем пообедаем?

— Да, я хотел в ресторан…

— Тут за углом есть прекрасная харчевня, тебе понравится! — она схватила меня за запястье, и словно ток прошелся по руке к самому сердцу. — Они отлично готовят и недорого. В этот раз я тебя угощаю, не спорь! Уверена, скоро я стану очень состоятельной женщиной и смогу угостить тебя в самом дорогом заведении города, а пока хоть так.

У меня просто не было сил сопротивляться, да и есть действительно хотелось зверски.

Рика рассказывала о женских курсах магии, для которых у нее уже сформирована первая группа, о том, сколько она уже готова принять мужских групп и что впоследствии она собирается натаскать тренеров, чтобы они могли проводить часть занятий.

— На самом деле мы вот в школе частенько тренировались самостоятельно, — рассказывала она. — Нам только программу выдавали, да иногда тренер контролировал правильность выполнения упражнений. Тут главное — поставить технику, а потом повторять нужное число раз, не отлынивая. Как только я справлюсь с первым наплывом, то смогу делегировать. Пока Сиг и Кейа просто помогают мне с организацией, но в дальнейшем, я надеюсь, смогут вести свои группы.