Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

В следующий раз выбив встречу с напарником, я задал ему эти вопросы:

— Ты не вспомнил, кто передал тебе приказ?

Он грустно покачал головой:

— Да они все на одно лицо, я никогда не вглядывался! Да еще и в ту ночь так замучился…

— И все же постарайся вспомнить.

— Я все время об этом думаю, но…

— А твой блокнот, где он хранился?

— Блокнот? — он удивился.

— Да, тот, где ты записывал свои стихи — черная книжица. Обычно ты хранишь ее в ящике стола?

— А… нет, я ее выбросил.

— Что?!

— Я выбросил его, надоела эта любовная муть, — он поморщился. — Ты же знаешь, как это бывает: пишешь-пишешь, вдохновение переполняет, каждая строчка кажется нужной и точной, а потом как глянешь — ерунда совершеннейшая, бессмыслица, бездарность… — он махнул рукой.

Да, я знал. Не на своем примере, конечно, на его. Когда Лейв бывал влюблен, он и писал, и радовался как ребенок, и легко зачитывал свои стихи. Когда же разочаровывался в женщине, то и творчество летело в тартарары.

— Когда? — спросил я, холодея.

— Что?

— Когда ты выбросил блокнот?!

Лейв нахмурился, морща лоб, что-то посчитал на пальцах…

— Не помню точно… может… недели две назад?..

Я сглотнул. То есть весь этот план был продуман так давно?! Уже тогда убийца все просчитал, подобрал книжицу, выбрал стих, с помощью которого можно было заманить жертву… неужели это возможно?!

* 10/12 — это 8 вечера (20:00).

Глава 54. Драдрерика

Я очень винила себя в том, что не смогла помочь Эрику поймать убийцу. Все же из нас двоих именно я отвечала за понимание рунной магии, но не справилась. Я совершенно не могла предположить, что в этом мире окажется рунолог такого уровня.

Обычно рунологи — относительно слабые маги. Хотя так будет говорить неправильно. Их контроль над энергией выше, они способны выдавать более тонкий поток более длительное время, что не в силах делать боевики. И, конечно, они куда эффективнее управляют своим небольшим резервом, знают бесконечно-много сочетаний рун и незаменимы для создания многих амулетов.

Но у них есть и ограничения, этого не отменить. Однако, если маг одновременно и рунолог, и имеет большой резерв, это может позволить перейти на следующий уровень владения мастерством. И он может реализовывать такие фортели, как тот, с которым мы столкнулись в переулке: скрывать свои магические манипуляции от других магов, а также уметь активировать руноскрипты дистанционно. Эрик говорил, что видел какую-то тень в конце переулка с телом, но я была уверена, что этот маг не выдал бы себя таким образом, скорее всего, он притаился подальше от места преступления — пока мы бежали на крик, у него было время.

Как он при этом контролировал наше положение, чтобы активировать вовремя ловушку? Я думала об этом, лежа в кровати с переполненным резервом. Меня в этот раз знобило и крутило от боли в мышцах. Не знаю, то ли это расплата за то, что я слишком долго оттягивала очередной цикл лечения, то ли еще что. Далия запрещала физические нагрузки и говорила беречь себя, пока резерв не восстановит нормальный объем, а я в последние дни то наполняла его во время медитаций, то тратила, не позволяя переполниться. Я старалась, конечно, контролировать наполненность с помощью амулета и не превышать названных Далией показателей, но это не всегда получалось, я была недостаточно внимательна.

Слабость не позволяла читать книги, буквы прыгали перед глазами, будто играя в чехарду, да и читать уже было особенно нечего — я не озаботилась тем, чтобы раздобыть новой литературы, прежде чем перейти на постельный режим. Это вообще произошло как-то неожиданно, я с утра встала и зашла к Кейе на завтрак, а она заметила значение артефакта и погнала меня обратно в постель, причитая, что мы с Сигом два сапога пара, что не бережем себя и рискуем не к месту. Она все еще пережевала из-за того, что мои ученики участвовали в облаве, хоть все и обошлось. Впрочем, по ее оговоркам я поняла, что она и гордилась Сигом за то, что тот помогал полиции, хоть и не сказала бы это ему и под страхом смертной казни.

Я постаралась устроиться удобнее на своем матрасе, перевернула подушку более прохладной стороной вверх и подбила ее с боков. Совсем я в этом мире расслабилась: и подушка у меня, и матрас мягкий, одеяло теплое… Кейа настаивала на покупке кровати и шкафа, и я почти готова была на это пойти, но чуть позже, когда ремонт в моей школе будет закончен и она начнет работать.

Но пока я была вынуждена сделать передышку, мысли мои вновь и вновь возвращались к тому, каким образом преступник сумел вовремя активировать свои ловушки. Не верилось мне, что он сидел в засаде и подглядывал, это слишком ненадежный и рисковый метод.

Ночью я то проваливалась в легкую дрему, то вновь выныривала из нее и, дрожа, куталась в одеяло, периодически подергиваясь от сводящих судорогой мышц. И где-то в этом полусне мелькали обрывки идей, которые я все никак не могла ухватить и осознать.

А потом неожиданно я поняла. Это было так ярко, что я даже проснулась и села на матрасе. Я осознала, каким образом маг мог следить за всеми нами, и чуть не застонала от досады, потому что виной этого была я.

Номерные амулеты связи очень полезны и удобны, но у них есть много мелких недостатков. Например, матерые преступники делают себе отслеживающие амулеты, фиксирующие положение номерных, которые носят стражники. Благодаря этому можно избегать патрулей.

Персональные амулеты избавлены от такой особенности, потому что в них используется как специфический символ, обозначающий человека, так и закладывается слепок его ауры. Однако, во время нашего пути у Эрика с собой были вторые части всех амулетов связи с группами. Если убийца знал об этом и владел тем приемом преступников из моего мира, он мог отслеживать наше положение и, дождавшись, когда тот, у кого максимальное количество амулетов с собой, зайдет в зону действия ловушек, активировать их.

Но для этого преступник должен был быть в курсе всех наших приготовлений и видеть хотя бы один номерной амулет связи. Он должен был заранее знать, что на них написано, что это просто числа, ведь в нашем мире применяются и другие пометки, чтобы разные отряды не мешали друг другу. Значит, Эрик не зря подозревает кого-то из полиции. Кто-то из его коллег, кто готовился к вылазке вместе с нами… нет, они были в составе групп и вряд ли могли отлучится для совершения убийства. Но кто-то из них мог показать амулет настоящему руническому магу. Либо преступник не один и у него есть сообщник.