Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

— С удовольствием! — обрадовалась Рика, — когда ты свободен?

Я удивился, что мои слова можно было так понять. Как-то я привык, что в нашей семье в спаррингах хоть и участвовали женщины, но обычно тренировались с противниками своего пола. И, рассуждая, я думал о том, кого из знакомых магичек можно было бы попросить помочь Рике. Но ее сражения между представителями разных полов, кажется, совсем не смущали, а даже наоборот воодушевили.

— Эм… — смутился я.

— Ты знаешь, когда я в последний раз проходила тест на объем резерва, артефакт показал больше пятидесяти единиц, почти как у тебя!

— Вот как? Это очень большой резерв для женщины, — слега удивился я.

Было как-то стыдно давать задний ход, будто я испугался соревнования.

— Я еще не закончила лечение, наверняка будет и больше, — небрежно отмахнулась она.

— Ты очень сильная и талантливая магичка, — улыбнулся я.

Ужин вышел плотным и приятным. Рика, весело смеясь, рассказывала, как прорывалась на первую встречу с директором завода, для чего пришлось подкупить его секретаршу амулетом связи. Я даже устыдился, что не догадался устроить ей эту встречу сам — не думал, что с этим могут возникнуть проблемы. Предложил теперь, но она лишь отмахнулась, все было уже на мази, этот план сработал и с другими директорами. Не все, конечно, хотели тратить деньги на обучение своих работников даже по самым низким ценам, но несколько предварительных договоренностей Рика заполучила, особенно когда по совету Сига одним директорам стала рассказывать, что другие уже заключили контракты. Быть хуже других никто не хотел, а деньги это были не такие уж большие, тем более, что не все работники захотят учиться.

— Тебя определенно ждет успех, — заметил я довольно.

— Мне бы сперва экзамен сдать, — отмахнулась она смущенно и неуверенно.

— Я верю, что ты сможешь, — я сжал ее руку, лежащую на столе, удивляясь тому, какие красивые у нее тонкие пальцы, и как только она умудряется держать тяжелую секиру.

Она улыбнулась смущенно и не стала отнимать у меня свою руку.

Глава 56. Драдрерика

Я была очень воодушевлена перспективой тренировки с Эриком, но все оказалось не так просто. В этом ресторанчике так хорошо кормили, что сразу после устраивать бой было совершенно невозможно, а на следующий день у него было дежурство, а после у меня встреча с потенциальными инвесторами…

Зато через день после этого мы оба были пока свободны, да и зал к тому дню как раз должны были отремонтировать, если рабочие не обманывают. А они вряд ли посмели бы мне назвать нереальные сроки, кажется, они меня как магичку побаивались. Так что спаррингом можно будет отпраздновать новоселье — такая традиция по словам Кейи была в этом мире.

— Только ты можешь праздновать тренировкой, — рассмеялся Эрик на это моей предложение, но я не обиделась. Я действительно очень хотела с ним посоревноваться. Уверена, кроме динамической медитации у него есть еще много интересных и необычных приемов.

Пока же Эрик проводил меня до дома и, чуть замявшись, взял меня за руку и, наклонившись, прижался губами к пальцам. От этого странного жеста словно щекотка пробежалась по руке вверх, а к щекам прилила кровь. От неожиданности, наверное. Я не знала, что сказать и как вести себя, но это и не понадобилось, он развернулся и пошел к своей машине. Я тоже кое-как собралась и поспешила вверх по лестнице.

Кейа встретила меня на своем этаже. Вид она имела мрачный: губы поджаты, брови сведены вместе, руки скрещены на груди:

— Я вас видела в окно, — заявила она строго.

— Да? — удивилась я. — Эрик подвез меня после ресторана к дому. Его восстановили в должности, так что и машину вернули.

— Ты смотри… чтобы ничего там… такого! — буркнула она сбивчиво.

— Какого?

— Ну… вы… — она густо покраснела. — Ну, ты знаешь!

Я растерялась. Подошла ближе, склонилась к Кейе и спросила, понизив голос:

— Что именно я знаю? Ты про расследование?..

— Нет! Я о другом!

Тут уже и я нахмурилась:

— Каком «другом»?

— О чем приличные мисс не говорят, — прошептала она со значением вертя глазами и шевеля бровями.

— Прости, я не понимаю этих ваших местных традиций. Если ты не можешь мне прямо сказать, так как ты «мисс», то, может, я у Сига спрошу?

— О, Боги! Рика, ты иногда невыносима! — воскликнула она. — В общем… в общем, приличные мисс не позволяют мужчинам ничего лишнего, понятно? А то тебя посчитают падшей женщиной, дел с тобой никто вести не будет, приличные люди детей к тебе на учебу не отпустят. Это очень серьезно!

Я прониклась, но все же решила уточнить:

— А что может быть «лишнего»?..

Кейа тихонько ругнулась, а потом громко прошептала:

— Ну, поцелуи там всякие…

— И когда Эрик мне руку поцеловал — это «лишнее»? — удивилась я.

— Нет… я имела в виду поцелуи… в губы! Ну, и объятья, да… и… — она пробормотала еще что-то тише, невнятно, а потом и вовсе развернулась и убежала в свою комнату.

Я задумчиво проводила ее взглядом. Тема эта оказалась настолько табуирована, что даже и вслух сказать стыдно? Как все сложно!

Я зашагала дальше по лестнице. Не то чтобы меня сильно волновали местные традиции. Тут и ноги голые показывать неприлично, а для меня это нормально, я своего голого тела не стесняюсь — не зря я над его формированием столько времени работала. Что там такого невиданного? У всех женщин тело одинаковое, только у меня покрасивее мышцы развиты, чем у многих. Так гордится надо, а не стеснятся. Честно говоря, я полагала, что это заговор местных девушек с некрасивыми фигурами — заставить всех носить длинную закрытую одежду, чтобы скрыть свои недостатки и не выделяться. Хотя и мужчины тут тоже не ходили по улицам полуобнаженными, набросив на плечо легкий палантин, ноги закрывали брюками до пят — никто не наряжался в короткую юбку выше колен, которую так удобно носить под доспех в жару. Впрочем, пока я здесь и лета не видела, только осень, но по объяснению местных поняла, что и в жару обнажаться не принято за редким исключением. Наверно, и летом у них тут очень холодно.

Так вот, мне лично на чужие предрассудки было наплевать, пока они меня не касаются. Но вот теперь от этого зависело еще и мое дело, поэтому придется быть аккуратнее. Хотя уверена, Эрик никогда не сделал бы ничего, что могло бы мне навредить. Но вдруг кто-то другой случайно поцелует меня в губы?! Кстати, Кейа так и не сказала, что нужно после этого делать, может, убить обидчика, чтобы смыть позор кровью? Есть такой обычай в некоторых мирах. Или денежный выкуп нужно потребовать, как делают в других. Или тут еще что придумали?

Время до спарринга летело, словно взбесившийся леопард. Я тренировалась контролировать свою магию при любой возможности, а потом провела встречу со спонсорами. Оказалось, что разговаривать с этими людьми, когда они в одиночестве, куда проще, чем когда они собираются вместе. Я больше не демонстрировала нашу школу, а выслушивала шпильки, которыми обменивались будущие меценаты.

В целом они презрительно морщились и задирали носы, я даже подумала, что ничего не получится из этой затеи, и все предварительные договоренности будут разрушены.