Ради победы

– Погода отличная, давай посидим на лавочке в саду?
– предложила девушка довольным голосом.
– Лунная ночь... в меру тепло... подходит?

Я пожала плечами, все еще отыскивая тайный подвох в ее словах. Она не убедила меня, я сомневалась в ее искренности... но если не спускать глаз с соперницы, у той ведь не останется ни шанса, ни возможности навредить мне, верно?

– Пошли, - поколебавшись еще мгновение, решительно заявила я.
– Подожди минутку...

Я заглянула в гостиную, где подготовила "сцену" для завтрашней встречи с судьями, убедилась, что все в порядке (по крайней мере, пока), тщательно заперла дверь и снова вернулась к Камилле. Та терпеливо поджидала меня в коридоре... вроде бы никуда отсюда не отлучалась. Да и не успела бы за пару десятков секунд испортить мой будущий триумф!

– Прихватишь бокалы?
– предложила Камилла.
– И штопор, что ли?

– Точно!
– спохватилась я и поспешила на кухню... краем глаза продолжая следить за непрошенной гостьей. Она не двигалась с места, стояла, не шевелясь, как будто демонстрируя, что не задумала ничего дурного!

– Идем, - сказала я, успокоившись, и мы покинули коттедж (который я тоже заперла, ключ положив в карман).

Вскоре мы сидели на скамье в парке, пили вино и болтали обо всем и ни о чем. Нас разделяла открытая коробка конфет, и мы без зазрения совести лакомились сладким, временно позабыв о вреде для фигуры и других частей тела... шокодлад притуплял тревогу, смягчал ее, а алкоголь немного ослаблял напряжение... и помогал развязать язык. Иначе мы бы сидели, нахохлившись, недоверчивые и злые, обмениваясь лишь колкостями и общими пустопорожними фразами. А так нам было почти хорошо... насколько это возможно при подобных обстоятельствах.

Мы уже ополовинили бутылку, когда Камилла со вздохом спросила:

– А ты правда очень хочешь победить?

Я тотчас насторожилась, почти протрезвев.

– Конечно!
– я попыталась сказать это твердо, но пьяный дурман не позволял.
– Я хочу!

Девушка погрустнела... или мне просто показалось?

– Ладно... что ж, давай свой стакан... смоем наши страхи вином...

Я протянула опустевший моими усилиями бокал, исподлобья поглядывая на соперницу и временную собутыльницу. Я снова засомневалась в ней... хотя за последние полчаса почти поверила, что она не так плоха... ошиблась?

– Красивая ночь...
– протянула Камилла, наполняя мой бокал остатками вина и томно вздыхая...
– А небо... смотри, как много звёзд! В городе подобного не увидишь...

Я невольно подняла взгляд к темно-лиловому полотну над нашими головами, действительно густо усеянному искрами других миров... неправдоподобно густо, я бы сказала. Впрочем, я не астроном... возможно, так и должно было быть. Не мне судить... в любом случае, нарисованная звездами картина была умиротворяющим зрелищем, и оно неплохо успокаивало мою мятущуюся душу.

– Красиво...
– признала я с неохотой, любуясь небом.
– Очень...

– Давай выпьем за эту красоту!
– бодро предложила Камилла.
– На, держи!

Я приняла из ее рук вновь наполненный бокал, пригубила напиток... вкус его показался немного странным.

– Что-то я переборщила с алкоголем!
– неуверенно усмехнулась я, допивая вино.

– Уже мерещится бог знает что...

– Мы выпили всего бутылку!
– весело запротестовала Камилла, делая последний глоток и с удовольствием вытирая губы тыльной стороной ладони.
– Не смертельная доза...

Не знаю, почему, но эта фраза меня встревожила. Я нервно рассмеялась, пожимая плечами:

– Не знаю, что со мной... бывало, я пила и больше... и ничего!

– Может, возраст дает о себе знать?
– не упустила возможностиь уколоть меня Камилла, насмешливо щурясь.

– Или вино такое, - парировала я. Мне и хотелось бы возмутиться, обидеться на ее слова, на злой намек на бальзаковский возраст... но я не могла. Мною вдруг овладела сонная вялость...

– Со мной что-то не так...
– слабо прошептала я, стараясь собрать остатки сил.
– Мне... дурно...

Мне казалось, я тону, погружаюсь в темное влажное облако... мир мерк, рассеивался во мгле...

– Ты, наверное, съела что-то не то...
– ее голос, как и другие звуки, доносились до меня словно сквозь слой ваты.
– Такое бывает...

Я ничего не ответила, просто не смогла. Веки мои смежились, и краски окончательно померкли. Моя маленькая реальность погасла... исчезла.

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Камиллы

Я справилась с задачей быстро и (уверена!) на высоком уровне. За свою работу мне не было стыдно. Я окажусь победительницей, несомненно!

Так я убеждала саму себя, стараясь заглушить червь сомнения. Все-таки моя престарелая соперница с мужским именем Вася была достойной конкуренткой... я могла проиграть.

Могла - да. Но не имела права! Ради Романа. Ради его жертвы... которая не должна была стать напрасной. Я считала, что обязана выиграть хотя бы в благодарность за столь красивый поступок... нужно лишь придумать, как обезопаситься от конкурентки.

Я надеялась пересечься с ней во время вечерней трапезы и за блюдами, между делом, выпытать, насколько успешно (по мнению самой Васи!) прошла ее подготовка к утренней встрече с судьями... однако Василиса в столовой не появилась. Видимо, побрезговала моей компанией...

Я поужинала совсем без аппетита, уныло поковырялась в овощном рагу и отставила тарелку с почти нетронутой порцией. Меня мучила тревога и снедало беспокойство... что, если Василиса проявит себя наилучшим образом? Может, она и сейчас продолжает подготовку, тогда как я бью баклуши?

Минута уныния сменилась решимостью. Я сжала вилку и выпрямилась, готовая действовать... вот только как? Как обезвредить госпожу Василису? Может, последовать ее же примеру? Поступить так же, как она поступила с Надеждой во время аналогично испытания?

Идея показалась привлекательной. Осталось придумать, каким образом подпортить завтрашнюю презентацию моей сопернцы... Василиса будет настороже и меня к себе не пустит! И не выйдет наружу, как ни отвлекай... разве что закричать "пожар, горим"? Не слишком умно...