Ради победы
Шрифт:
Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Есть ли смысл злиться? Что сделано, то сделано... в любом случае, денежный приз мне не повредит...
– И в чем был смысл всего этого?
– уже спокойнее, лишь с горечью спросила я.
– В чем суть Проекта?
– Я не знаю, - утомленно сказал Эрнест.
– Я уже говорил....
– Да, да, - с досадой прервала его я.
– Но ведь вы имеете свои догадки?! Не жадничайте, поделитесь идеями!
– Что ж... наверное,
– Ну, мол, на что пойдут люди ради выигрыша... что-то в таком роде.
– Как-то мелко, - не поверила я.
– Пойти на столь сложные ухищрения ради такого простенького эксперимента?! Не может быть!
– Это для вас он мелок и простоват, - помрачнел Эрнест. Казалось, он лично руководил исследованиями, и мои слова оскорбили его.
– А для кого-то результат важен.
– Так важен, что этот неведомый некто готов пожертвовать огромной суммой денег?
– Опять-таки, сумма огромна для вас... не для него, - с усмешкой обронил Эрнест.
– Или, скорее для них... я знаю, что это группа людей. Организация, - он всмотрелся в мое раскрасневшееся от избытка эмоций лицо и лукаво продолжил: - Вы так смущены и напряжены, хотя охотно согласились на все условия!
– Не помню, - процедила я сквозь зубы. Смущена и напряжена, вот как?!
– Вспомните, - пообещал Эрнест.
– Память вернется... а пока восстановлю пару белых пятен. Когда мы обрисовали ситуацию, вы заявили, что вас все устраивает. Что риска никакого...
– Но риск был, - глухо выговорила я, с неприязнью взирая на него.
– Был...
– Да, - мягко подтвердил он.
– Хорошо, что вы поняли это теперь... хотя бы теперь.
– Да, я поняла, - я попыталась улыбнуться, но губы не слушались.
– Не было риска проиграть... зато был риск упасть в собственных глазах. Потерять себя.... как вы уже мило намекнули мне.
– Увы, вы упали не только в своих глазах, - заметил Эрнест. И его тон, несмотря на это "увы", не выказывал сожалений на счет моего "падения".
– Да, мое... хм... "падение" видели организаторы Проекта, так?
– безразлично пожала я плечами, нисколько не расстроившись.
– Мне все равно, что они обо мне подумали...
– Но есть люди, чьим мнением, полагаю, вы все-таки дорожите.
– О ком вы говорите?
– нахмурилась я, ожидая недоброе. И дождалась...
– О вашем женихе, - пояснил Эрнест, в упор глядя на меня. Ни улыбки, ни усмешки... лишь равнодушно-холодный пристальный взгляд, буквально пронзивший меня насквозь.
Я судорожно сглотнула, мне вдруг стало душно... я ослабила воротник, но это не сильно помогло. Я все равно задыхалась!
– Петя... он... он знает?
– глухо прошептала я, продолжая терзать несчастный ворот свободной, в общем-то, сорочки.
– Но... зачем?!
– За Проектом следили многие люди. Отдельные моменты были опубликованы на YouTube... собрали немало просмотров!
–
Но как можно наблюдать за чем-то, что происходило только в воображении?!– с отчаянием спросила я. Все сказанное никак не укладывалась у меня в голове!..
– Есть способы, - пожал плечами мужчина.
– И это не было воображением в прямом смысле слова... это как кино... Не мне объяснять... да и зачем?
Я не могла обрушить свою злость на таинственных организаторов Проекта... они остались для меня фигурами мифическими, иллюзорными... поэтому моя ненависть сосредоточилась на человеке в кресле напротив - хотя он, по сути, был ни в чем не виноват. Может, не наслаждайся он так ролью карающего судьи, я была бы объективнее... но Эрнест слишком уж радовался моему унижению! Этого я прощать не собиралась.
– Значит, Петя все знает?
– яростно уточнила я; лицо мое пылало.
– Обо всех деталях Проекта?!
– О главных, - кивнул Эрнест, не сводя с меня внимательного взгляда.
Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Меня всю трясло, словно от жара... я чувствовала себя, как в бреду. И, признаюсь, втайне надеялась, что все это на самом деле бред, игра моего буйного воображения... Надеялась, что вскоре открою глаза и пойму, что то был сон, больный сон, вызванный моим недомоганием или чем угодно еще!
– И... Петя... знает?..
– с трудом выговорила я, все еще с закрытыми глазами. Меня по-прежнему лихорадило.
– О... обо мне и Романе?
Тут я открыла глаза, чтобы видеть реакцию Эрнеста. Как он, злорадствует?
Злорадствовал... да.
– О романе с Романом?
– неостроумно скаламбурил он и, криво усмехнувшись, подтвердил мои худшие опасения: - Боюсь, что так. Боюсь, что знает.
Боится он, ха! Не очень-то верилось мне в его сочувствие...
– И он... говорил что-то? Просил передать?
Во взгляде бывшего судьи мелькнула тень удивления.
– Нет, насколько я знаю... вы можете позвонить и уточнить, я полагаю...
Я поджала губы. Как будто я сама не понимаю! Но одно дело - понимать, а другое - решиться... если Петя и в самом деле догадывается обо всем, что происходило... боюсь, утешения из серии "это было не на самом деле, это просто воображение", его не успокоят. Меня бы на его месте точно не успокоили!
– Итак, Ваш приз...
– вежливо напомнил Эрнест, когда молчание затянулось - видимо, я надолго погрузилась в собственные горестные размышления.
– Деньги и путевка в город любви на двоих...
Город любви! Какая ирония судьбы... а из уст Эрнеста, понимающего мою ситуацию, это и вовсе прозвучало как издевка!
– А можно мне позвонить... а потом вернёмся к вопросу.
– Как вам будет угодно!
– кивнул Эрнест, глаза его смеялись. Но внешне он оставался почтительно-любезным, и это особенно злило.
– Можете выйти в соседнюю комнату... я подожду!