Радуга

***

Минут пять кузнец громыхал железом, что-то неразборчиво и с каждой минутой всё более нецензурно бормотал, после чего появился с виноватым видом, держа под мышкой книгу.

– Тут вот какое дело, странник. Выиграл ты наш уговор честно, однако я обмишурился с обещаниями. Не ожидал победы твоей. Нету сейчас инструмента у меня хорошего , какой обещал, и понимаю, что негоже так поступать со словом своим. Потому коль согласишься, отправлю тебя в посёлок мастеровой, где мои собратья по ремеслу обитают. Есть там награда подходящая, как раз для самоучки комплект, лучше обещанного намного. За промашку свою отдам его. Однако не пустят туда тебя без навыка кузнечного даже с моей рекомендацией, потому обучись сперва немного. Уговор?

– Да бывает со всеми, уговор. Только в кузне своей поработать мне дай пару деньков, дабы навык открыть!

– Это можно. Пару не дам, а вот завтра можешь похозяйничать. За материал заплатишь монетой звонкой. - тот охлопал себя по карманам и достал записку, - Вот с этим придёшь в посёлок. Разговаривать с тобой никто не станет, кроме брата моего. За бой благодарен, давненько меня по земле не валяли. Книгу вот держи, как и обещал - пару чертежей и навыка интересного описание. На рассвете приходить можешь, покажу где что лежит.

После этого бывший соперник развернулся и скрылся внутри здания, даже не позвав переночевать.

Книга называлась "Магия кузнечного пламени" , а внутри нашлась пара чертежей с описанием на незнакомом языке. Не так однако прост этот кузнец.

***

Спать не слишком хотелось, а вот как следует перекусить - напротив. Дело было даже не в физическом голоде, а в воспоминании о привычке есть. К тому-же в центре посёлка, над нарисованной кружкой, перекрещенной парой мощных окороков, призывно светился огонёк, зазывая к себе припозднившихся путников.

У входа нашу бравую команду встретил здоровенный звероподобный мужик, и басом велел убираться. Затем внимательно осмотрел моего персонажа, и уточнил:

– С зомбаками нельзя!

Несмотря на внешность, детина оказался довольно понятливым, и мы быстро решили вопрос с размещением отряда в одной из пристроек. Уже заходя в заведение, услышал за спиной: - Водют тут мертвяков по ночам, честным людям спать мешают.

Зал на четыре массивных деревянных стола освещался подвешенным к потолку магическим фонарём и заканчивался стойкой во главе с непременным трактирщиком и лестницей, ведущей на второй этаж. За одним из столов на скамьях сидели какие-то мужики, а остальные оказались свободными. Выбрав тот, что в углу слева от входа, уселся так, чтобы видеть весь зал. Тут -же откуда ни возьмись нарисовался паренёк, видимо сын трактищика. Заказал ему самое вкусное блюдо вечера. Из напитков выбрал морс и травяной настой, отказавшись от вина и тем более пива, после чего углубился в книгу.

О том, что алкоголь мешает постигать источник, знал ещё до встречи с мастером, потому нисколько не удивился, когда тот сразу же его запретил. Недовольные были, но недолго. Однажды, прервав урок на самом интересном, наставник выкатил бочонок отвратительного на вкус крепкого пойла, и в приказном порядке велел нам напиваться. Любая попытка увильнуть от сего недостойного дела награждалась увесистым ударом посохом.

Когда носы покраснели, а языки развязались, мастер велел почувствовать источник и прислушаться к нему. Получилось только у двоих, одним из которых был я. Надо сказать, что зрелище вышло неприглядное, ибо тот уменьшился и будто сжался, а яркие нити потускнели и отказывались поддаваться какому-либо контролю. Вдобавок происходило всё это в месте силы, где даже начинающий мог почувствовать свою суть.

Демонстрация имела оглушительный успех, и ученики торжественно пообещали на время обучения блюсти запрет.

Мудрёное описание техники не позволило через себя пробраться, и я принял решение оставить постижение кузнечного пламени на потом. К тому- же нос дразнили запахи поданной на стол запечёной птицы. Пока насыщался, пару раз ловил на себе взгляд одного мужика из припозднившейся компании. Тот даже порывался встать и подойти, но увлёкся разговором и видимо забыл о моём присутствии.

За еду и ночлег хозяин взял 4 полновесных серебряных монеты, оправдывая явно завышенные цены присутствием нежити.

***

Во сне мне явился ангел с пылающими крыльями, и повелел просыпаться. Я повелел ангелу вести себя прилично, либо убираться прочь. Крылатый не растерялся, и как следует окатил меня водой из большой посудины. Я выставил магический щит, и понял, что проснулся, когда тот предательски пропустил большую часть жидкости.

– И как это понимать, - отфыркиваясь обратился я к искину? - Вмешательство в игровой процесс, вторжение в личное помещение. Беспричинное нападение на игрока!

– Какое такое нападение?
– щелкнув пальцами, ненатурально удивился крылатый. Одежда и волосы мигом просохли. - Да и личное помещение откуда ты взял? Обычная комната в трактире, запертая на задвижку. Даже не слишком опытный вор способен проникнуть в комнату с такой защитой.

– Так что, никакой неприкосновенности частной жизни?

– Ну почему-же.
– улыбнулся гость и стал перечислять - Хорошая магическая защита, крепкие замки , сигнализация, бдительная охрана и чуткий сон - пять составляющих неприкосновенности. Ещё желательна устойчивость к ядам и всяким усыпляющим штукам и хорошая защита от ментального контроля. В последнем тебе повезло с классом и склонностью к развитию источника, так что можешь особо не беспокоиться.

– Дай угадаю! Ты принёс мне набор снаряжения, который забыли положить в начале игры и что-нибудь приятное в качестве извинения от администрации?

Гость молча открыл портал и повелительно указал на него рукой. Окатившие тело мурашки привели в знакомую по первому посещению комнату с аватарой доктора Слейта. Учёный учтиво поздоровался, внимательно меня осмотрел и немного порасспросил об ощущениях. Удовлетворённый ответами, доктор сообщил, что состояние стабилизировалось в достаточной мере и предложил провести первое отключение от игры. Я согласился, и когда сознание стало затягивать в какой-то водоворот, отдался процессу.

***

На сей раз ощущения были. Не просто присутствие мысли, а вспыхивающие покалывания, как от разрядов электрического тока. Попытка почувствовать источник увеличила частоту разрядов, однако стойкого ощущения добиться не удалось. Источник был, но как-бы не здесь, а где-то совсем в другом месте. Я не чувствовал его как раньше. Просто знал, что он был.

– Ещё раз приветствую, капитан, - появилась в пространстве восприятия мысль уверенного в себе разумного знакомого оттенка.
– Неделя адаптации прошла и наш случай подтвердил правильность методики. Любопытно узнать, в каком месте так хорошо учат развивать источник и обращаться с ним?

– Ты же знаешь, что на такие вопросы отвечать не принято!
– послал мысль-ответ.

В известной мне вселенной есть что-то вроде кодекса неписанных правил, и немалая часть из них касается одарённых. Научиться маленьким фокусам способен каждый, и для того существуют методики, которые можно легко отыскать в информатории. Также наличествуют специальные учебные заведения, где учат обращаться с источником. Однако цены и обязательства, которые налагает такое обучение, слишком высоки для большинства разумных.

– Да и ответить мне к сожалению нечего. Я не знаю, кем он был и как его найти. Мастер исчез из моей жизни также, как появился - без предупреждения.

Существует другая возможность. Упорный практикующий, имеющий высокое стремление продвигаться по пути, в зависимости от врождённых способностей и наличия дисциплины, в какой-то момент непостижимым образом привлекает в свою жизнь наставника. Просто так происходит. О нём рассказывают только очень близким по духу, совсем своим.

Мы встретились в магазинчике антикварного вооружения. Я никогда не интересовался средствами уничтожения ушедших эпох, однако в тот день неожиданно сильное желание приобщиться к культуре предков пришлось удовлетворять.