Радужный венец. 2 книга. Время приобретений

Он бросился к сестре.

****

Ар метался по кабинету, словно дикий зверь, запертый в клетке. И рассказывал, где он достал письмо, в котором прямо говорилось, что король Амбрании жив. Что он в плену у имперцев.

Анела слушала брата вполуха. Она невидяще смотрела на письмо в руках. В голове билась мысль. Если король... отец жив, то она сможет всё бросить и уйти. Стать свободной, избавиться от обязанностей и ответственности. Поселиться в Старой Амбре и закрыться от всех и вся.

– Мы должны спасти его!

Ар замолк, стоя перед ней. На лице надежда, что Анела сейчас возьмёт и тут же прикажет выступать в империю. Если бы всё было так просто.

Китан, подоспевший как раз на начало тирады Ара, застыл у закрытых намертво дверей. На лице неверие и надежда. Несомненно, он поддержит брата. Кришан откинулся на спинку стула, руки сложены на груди, недовольно сверлит Ара глазами.

Почувствовав взгляд Анелы, глава СОА обернулся к ней.

– Так значит, ничего интересного вчера не было?
– прищурившись, уточнила она.

– Сведения нужно проверить. Это может быть ловушкой...
– спокойно ответил он.

Анела взмахом руки заставила замолчать:

– Об этом потом. Сейчас меня интересует совсем другое. Ар, дорогой брат...
– вкрадчиво начала она. Ар переменился в лице и отступил. Виновато оглянулся на Кришана. Видно только дошло, что он умудрился проболтаться обо всём на свете, - не скажешь ли, откуда тебе известно о существовании этого письма и что оно хранится в столе главы СОА? А также не просветишь ли, откуда такие способности в использовании отмычек? Или же это надо спрашивать у самого главы САО?

Кришан выдержал её взгляд, даже на миг не отвел глаза.

– Анела, сейчас это неважно!
– попробовал возразить Ар.

– Неважно?!
– неожиданно с шипением вырвалось у неё. Анела медленно встала с кресла и уперлась в край стола, глядя на Кришана.
– Ты также думаешь? Не напомнить ли тебе о нашем соглашении? Ты отвечаешь головой за принцев! Это никак не включало, что одного из них ты используешь в своей, Тьма её побери, службе. Его могли ранить! Убить!

Краем глаза заметила, как Ар поморщился и словно ненароком коснулся плеча. Анела резко обернулась к нему.

– Что с рукой?

– Царапина, - отмахнулся он.

– Не ври! Покажи!

Она-то думала, что сделала всё возможное для безопасности родных. А оказывается тот, кому она доверила охрану, сам подвёрг одного из братьев опасности. Нестерпимо хотелось что-нибудь разбить о голову невозмутимо сидевшего Кришана, даже не пытавшего вставить слова в своё оправдание. И она всерьёз рассматривала его на роль мужа?

– Анела, успокойся, - донёсся от двери голос Китана.
– У тебя глаза темнеют.

– Успокоиться?! А ты случайно прибыл во дворец не из-за того, что почувствовал опасность? Не мог сказать? Ар, я жду!

Брат с мольбой оглянулся на Кришана, и лишь когда тот, поморщившись, кивнул, начал медленно стягивать просторную рубаху.

От вида забинтованного плеча вся ярость испарилась, сменившись страхом: Ар ведь на самом деле мог погибнуть. Измени стрела хоть немного направление, Анела лишилась бы брата. Младшего. Которого поклялась защищать. И не узнала бы, пока не стало поздно. Богиня! Она не хочет больше никого терять. Никогда.

Анела подошла к брату:

– Больно?
– с сочувствием кивнула на рану.

– Только когда резко двигаю рукой, - и скорчил жалобную физиономию.

Видимо, желал вызвать ещё больше сочувствия. Интриган, Тьма его побери!

Анела ничего не сказала на эту попытку управлять ею. Осторожно размотала бинт. Ар морщился, но молчал. Рана и впрямь была несерьёзная. Загорелое плечо пересекала тонкая линия запёкшей крови, вокруг которой разливался сине-фиолетовый с багровым оттенком синяк. На вид страшный, но не опасный. Пахло травами. Кто-то наложил заживляющую мазь. Анела кончиками пальцев провела по ране. Лёгкое радужное мерцание окружило её и словно впиталось в кожу.

Анела вздрогнула и отшатнулась. Стихию Жизни она даже не думала призывать.

Это неправильно! Пусть светлая стихия никогда не подводила, чего не скажешь о тёмной, но самопроизвольное проявление не должно быть! Даже от желания помочь.

– Анела?
– удивлённо распахнул глаза Ар, свободно двигая плечом. Наверное, боль совсем исчезла.

Анела мотнула головой и вернулась за стол. Со стихиями разберётся позже. Устроилась в кресле и только тогда бросила Ару:

– Не смей больше рисковать!
– и повернулась к главе СОА. Прищурившись, холодно произнесла: - Маркиз Кришан Прометий из-за вас мой брат был ранен. Едва не погиб. Графа Волынского я отстранила от охраны королевской семьи и отправила руководить городской стражей лишь за то, что во дворец проник неизвестный. Так как я должна поступить с вами?

Кришан поднялся со стула и, прижав ладонь к груди, склонил голову.

– Ваше величество, я приму любое ваше наказание.

– Анела, он ни при чём!
– вмешался Ар.
– Я сам виноват. Сам последовал за ними. Меня оставляли на бумажках.

– Это правда?
– спросила она Кришана.

– Рисковать жизнью принца я бы не посмел. А его высочество нужно было чем-нибудь занять...

Анела взмахом руки заставила его замолчать. Кришана она могла понять. Ар ненавидел опеку и всё равно влез бы куда-нибудь. Так Кришан нашёл единственный выход держать его на виду. И не его вина, что усмотреть за Аром не смог.

Да и что она могла сделать? Отстранить Кришана от управления СОА? В основе службы находился орден Иридис. А над ним она не властна. Пока не властна. Анела просто придала ордену официальный статус, выставив единственное требование - безопасность её родных.

– Кришан, я требую, держи принца Арлия подальше от своей службы. Второй раз легко не отделаешься, я это обещаю.

– Так точно, ваше величество!
– склонил он голову.

Анела кивнула, принимая обещание, и задумчиво добавила:

– А чтобы у Ара не было времени даже думать о неприятностях, я найду, чем его занять. Давно нужно было это сделать.

Глубокий вдох и можно успокоиться. Ар жив. И даже с её помощью, не чувствует боли. Хотя нужно было не вмешиваться. Пусть бы помучился с неделю. Может, хоть задумываться начал о своих поступках. Придумал же! Второй наследный принц - и лазутчик? Смешно!

– Анела, а как же отец?
– уже как-то не смело напомнил Ар. Вероятно, не хочет лишний раз привлекать её внимание. Неужто она и впрямь такая грозная?