Раги Молчун
Шрифт:
– Ши-и-ть!
Из кроны дерева, на котором сидел Артан Сухой, вылетела стрела, не сдержался полуэльф, увидев темного, к которым он испытывал прямо таки животную ненависть. Но подземник от стрелы уклонился, всего на полшага отступил в сторону. Сухой выстрелил снова, а следом и мы с Гауками. Темный эльф попытался отпрыгнуть в кустарник, но не тут-то было. Тело у него хлипкое, килограмм сорок пять, не больше, и массы не хватило, поэтому упругие ветки слегка отбросили его назад, и тут-то ему в затылок стрела Артана и вонзилась.
"Плюс один убитый враг. Хорошо, - подумал я и взял на прицел спутника темного эльфа.
– А сейчас еще одного снимем".
Бродяга бросил взгляд на трепыхающегося
– Не убивайте! Я сдаюсь! Не надо!
Арбалет слегка опустился и, посмотрев на Конна, который подошел к трупам некромантов, я громко произнес:
– Живьем подонка возьмем!
Сказав это, я двинулся навстречу перебежчику. Сделал первый шаг и неожиданно магический перстенек на моей руке потеплел, а на поясе Красного Конна что-то тихо пискнуло. Сигнал! Рядом демон!
– К бою! Монстр близко!
– выкрикнули мы с чародеем, а затем я махнул рукой бродяге: - Сюда беги!
Однако оборвыш к нам бежать не собирался. Он услышал предупреждение и расплылся в какой-то доверчивой улыбке, а затем обернулся к кустам, в которых пытался спрятаться темный эльф. Скорее всего, он ожидал появления кого-то знакомого, возможно, демона из свиты Хауссы. Но вместо этого из зеленки вылетел чужак, мощный, хотя и слегка исхудавший ротатый, судя по размеру и форме наростов на башке, элита.
Демон на бегу схватил бродягу за шею, а затем вместе с ним спрыгнул с обрыва. Мы ему вслед послали несколько болтов, а Красный влепил в спину магический заряд. Но расстояние было приличным, метров сорок, а двигался он чересчур быстро. Опять же боеприпасы у нас были на человека, а не на демона. Поэтому рогатый все же ушел.
Отчаянные крики бродяги, который осознал, что ошибся, были слышны около минуты. За то время мы сменили боеприпасы на более серьезные. А младший Гаук даже принял магический эликсир. Так сказать, на всякий случай, вдруг монстр вернется. Однако демон удовольствовался одним человеком, безоружным слугой Хауссы, а на нас напасть не решился, по крайней мере, пока. И постояв на тропе, я приказал собрать трофеи, а сам вместе с Сухим пошел к телу темного эльфа.
Подземник был мертв, стрела полуэльфа прикончила его, но он нас не интересовал. Мы искали следы демона и когда их нашли, то одновременно посмотрели один на другого и покачали головами. Лапа у демона была точно такая же, как у той твари, что следовала за нами от самого целебного источника, а может быть, что и раньше. Оттиск четкий и запоминающийся, вытянутая ступня, длинный задний коготь, который при необходимости загибался вверх и пристраивался к сухожилиям ноги, и три когтя впереди. Это еще один знак высшего демона, но это и так понятно, ведь мы его видели своими глазами. И что из этого следует? Надо остерегаться, беречься и почаще оглядываться. Ведь это пока демон слаб, а если он получит доступ к серьезному артефакту или нескольким душам, то подобный ублюдок может доставить нам массу неприятностей.
– Командир, - эльф сузил глаза и кинул взгляд на крутой обрыв, с которого сиганул монстр, - думаю, надо присоединиться к отряду Кнуда и нашему основному войску.
– Опасаешься, что мы сами не выстоим?
– Есть такое дело, рисковать не хочется.
Я прислушался к окружающим нас звукам. В лесу царила тишина. Взрывы в деревне предателей смолкли, скорее всего, Стрелок и его бойцы зачистили поганое местечко. Значит, если мы хотим к нему присоединиться, то следовало поторопиться, а то ведь он нас не ждет и сразу же двинется к Ас-Вару.
– Ты прав, Сухой, - я согласился с полуэльфом.
– Мы, конечно, сильнее демона, пусть он даже из высших. Однако рисковать не станем. Обыскивай темного, - я пнул ногой быстро коченеющее тело подслеповатого подземного
– Понял.
Артан одобрительно кивнул, а я вернулся назад, объяснил группе, что происходит, а затем приказал уходить. Трофеи, несколько неплохих и, как сказал Красный, дорогостоящих артефактов, пара кинжалов, а так же четыре книги на языке демонов, были собраны и спрятаны в вещмешок чародея. С этим все просто, а вот Андро Жук учудил и из-за этого вышла заминка. Мечнику страсть как приглянулись тяжелые доспехи пирата, и он вознамерился забрать их с собой. Однако я ему развернуться не дал, груз-то тяжелый и габаритный. Поэтому приказал Андро взять только шлем и меч, и этого хватит. Жук приказ не оспорил, так что задержались мы ненадолго, хотя в дальнейшем несколько потерянных минут нам аукнулись.
Группа скорым шагом направилась в сторону деревни. Вот только выйти к ней у нас не получилось. На нашем пути, словно специально поджидая именно нас, возникло около двадцати темных гончих, которые встали между горящим поселком и лесом, и нам пришлось вступить с ними в бой, а после отступить.
Эх, знал бы я тогда, чем все это обернется, честное слово, попробовал бы прорваться через тварей. Половину группы при этом бы потерял - факт, но смерть друзей была бы не напрасной. Впрочем, против судьбы не попрешь и чудовище, которое в этот момент уже присматривало за нами, все равно пошло бы к своей цели. Не с нами, так с другими следопытами, паладинами или защитниками.
***
Душа человека, которого живьем, кусок за куском, пожирал Ульзоркайн, медленно впитывалась в тело демона. Это придавало ему дополнительные силы, позволяло увидеть некоторые, самые последние, воспоминания убогого жителя поверхности, а самое главное, доставляло ему ни с чем не сравнимое удовольствие, сродни употреблению наркотических грибов. Раньше, будучи высокородным аристократом подземного мира, Ульзоркайн не понимал, в чем прелесть такого деликатеса как душа другого разумного существа. И подобно многим молодым демонам он частенько посмеивался над стариками, которые не представляли своего существования без употребления в пищу этой бесплотной субстанции. Однако сейчас для него все изменилось и, пролистывая память человека, рогатый изгнанник узнавал много нового о мире вокруг, получал знания, которые могли ему пригодиться, и чувствовал себя всемогущим.
Впрочем, состояние эйфории вскоре покинуло его и сменилось сытым благодушием. Жертва, которую демон умыкнул из-под носа следопытов, не выдержала мук, и умерла. Кровь, какая еще оставалась в теле человека, стала застывать и утратила свой приятно освежающий солоноватый вкус, а желудок рогатого был набит, словно тугой мешочек. Поэтому Ульзоркайн отодвинулся от мертвеца и слегка ударил по траве своим отросшим хвостом. Затем он упал лицом вниз на траву, дабы не видеть ненавистный желтый шарик в вышине, и погрузился в состояние покоя. Рогатому требовалось переварить сытную пищу и обдумать то, что он узнал из отрывочных воспоминаний поглощенной душонки.
Итак, тупая самка Хаусса, которая унизила его, попала в затруднительное положение. Подобно большинству представительниц "слабого пола" она оказалась никудышным стратегом и военачальником, не позаботилась о дальних дозорах и укреплении подходов к своей твердыне. По этой причине люди, собрав сильное войско, смогли незаметно подойти к горам, разорить поселение преданных ей людишек и сейчас наверняка, штурмуют крепость демонессы. Такая картина сложилась перед Ульзоркайном из личных впечатлений жертвы, которая рассматривала все события с субъективной точки зрения раба. Ну, а сам демон, который ранее в меру своих способностей и невеликого опыта управлял целым кланом, видел ситуацию несколько иначе.