Рагнар Чёрная Грива

Это место давило на сознание, оставляя ощущение, что тебя преследуют. Не ясностью слышимых голосов, отражающихся эхом от стен, и не короткими вспышками на краю поля зрения. Нет, в каком-то смысле старая, очень старая комната могла впитать в себя жизни тех, кто когда-то пребывал в ней. Это было место памяти, а не святилище или гробница. Мемориал.

Рагнар подошёл к стазис-капсулам. Большая часть из них были пусты. Многие - взломаны или повреждены иным способом. Кратеры от взрывов болтов и следы ожогов от лаз-лучей остались почти на всех капсулах, стенах вокруг них и металлических полах. Бой шёл здесь ещё до того, как Расчленители, очевидно, вышли из сражения с Железными Воинами, и сбежали в варп, предпочтя его обманчивую безопасность.

'Семь, - говорил ярл.
– Семеро из них в стазисе'.

Это подтвердилось. Семь Расчленителей спали, запертые в застывшем времени своих стазис-капсул, все до единого - лишённые шлемов. На их бледных лицах застыло выражение душераздирающей ярости, обнажившей удлинённые клыки в провалах ртов, замерших в вечном рычании. Рагнару было странно видеть шрамы и выражение мук на лицах подобного эстетического совершенства. Кровавые Ангелы и их преемники многими считались вершиной человеческой красоты. Но здесь находились Расчленители, отвратительные в своей безмятежности.

– Они - не то, что я ожидал увидеть, - вызвал он Острого Языка по воксу. Хотя на самом деле, он не знал, чего ожидал. Может, скорбного неповиновения. Темной стороны ангельского гнева, проявившегося в их дремлющих чертах. Но точно не этой гордой и одновременно жалкой агонии.

Нальфир не ответил. Кровавый Коготь не обеспокоился этим - его внимание привлекла другая деталь. У каждого из последних трёх Расчленителей на грудной пластине доспеха были прикреплены свитки, разорванные на тонкие полоски, и сложенные в форме крестов. Словно символические повязки.

Рагнар подошёл к контрольной панели ближайшей капсулы. Дисплей мерцал. Труп техноадепта, сгнивший до костей и завёрнутый в остатки робы, безглазо взирал на него с пола. Волк не обратил на него внимания, ища хоть какое-то упоминание о лежащих в капсулах.

Ни одного имени не было среди множества рунических знаков, отдалённо напоминавших Готик. Большая часть того, что видел Рагнар, не значила для него ничего. Один символ вспыхивал ярче других, очевидно подчёркивая срочность. Две скрещённые линии красного цвета - знак тревоги - пульсировали, снова и снова.

– Острый Язык, - снова сказал он по воксу.
– Я что-то нашёл.

Но Нальфир опять не отвечал. Рагнар окинул быстрым взглядом помещение, походившее больше на тёмную металлическую пещеру, но барда нигде не было видно. Он вслушался, стараясь отфильтровать звуки движения шестерён, часовых механизмов и тяжёлый лязг древних машин, ища стук сердца своего брата или урчание приводов его силовой брони. Но шум автоматики стазисной камеры сделал все его усилия бесполезными. Он не чувствовал запахов, кроме пряной сухости древней гнили и отдающей медью вони испорченной машинерии.

Все чувства Волка были перегружены здесь. Рагнар почувствовал, как встаёт дыбом шерсть на загривке, и медленно потянул из ножен Морозный Коготь.

То, что рванулось к нему сзади, своим весом сбило бы его с ног, но Рагнар почувствовал движение, и резко рванулся в сторону. Инстинкт сработал, и Кровавый Коготь скользнул по палубе, вскочив на ноги с рёвом сервоприводов коленных суставов брони. Морозный Коготь завизжал зубами кракена, вставленными в его цепь, перемалывая ими холодный воздух часовни.

Он встретился взглядом с Расчленителем. Тот стоял сгорбившись, облитый ледяным воздухом. Кожа его лица казалась неимоверно белой, и была исчерчена рубцами шрамов. Расчленитель обнажил длинные клыки, зашипев на Волка. Глаза космодесантника сияли ярким светом безумия. Разбитые фиалы звенели по чёрному металлу доспехов цепями, крепившими их. Свитки чести, закреплённые на керамите печатями, не могли полностью скрыть безукоризненно нанесённые кроваво-красной краской кресты, издалека напоминавшие открытые раны.

– Предатель!
– воскликнул раненный ангел.

– Постой...
– Рагнар поднял свой меч, предупреждая противника.
– Я - Рагнар, прозванный Чёрн...

– Предатель!!!
– воин бросился на него, но Рагнар был готов к этому. Он встретил Расчленителя наплечник к наплечнику, со стуком керамита остановив атаку.

– Остановись!
– прошипел он снова, когда они, схватив друг друга за запястья, старались швырнуть один другого на палубу.
– Да постой же ты... проклятье...

– Грязный предатель, - со свистом втягивая воздух, прошипел воин. В его широко раскрытых пустых глазах не было и малейшего признака понимания происходящего. Зрачки Расчленителя были размером с булавочную головку, и взгляд казался полностью лишённым разума.

Рагнар почуял, как его ботинки проскальзывают по палубе, когда воин отшвырнул его назад. Сила Расчленителя была слишком велика, больше, чем у любого брата-по-битве, с которыми когда-либо боролся Волк. Рагнар давил все сильнее, рыча в искорёженное шрамами молочно-белое лицо своего противника, но все равно отъехал по скрипящему металлу палубы ещё на метр. Меч был бесполезен в этой ситуации, и Рагнар бросил его, чтобы обхватить запястье ангела и не дать Расчленителю выдавить ему глаза.

– Я начинаю хотеть увидеть тебя мёртвым, - выдавил Волк через стиснутые до боли зубы.

– Предатель, - выдохнул ему в лицо сумасшедший воин.

Рагнар ударился о стену, чувствуя, как прочный металл уступает натиску. Расчленитель навалился на него ещё сильнее, словно обретя второе дыхание, и положил ладонь на лицо Рагнара. Давление было невыносимо мучительным, пальцы противника сжимались с силой тисков. Сквозь боль Рагнар чувствовал, как скрипят кости его собственного черепа, угрожая треснуть в любой момент.

Инстинктивно он плюнул своей коррозийной слюной на ладонь, заткнувшую ему рот, но едва не задохнулся от химической вони плавящегося керамита... и кислоте потребовалось бы слишком много времени, чтобы добиться какого-то весомого результата. Он умрёт прежде, чем яд доберётся до плоти под перчаткой.

Рагнар откинулся назад, на изуродованную стену, отвоёвывая достаточно места для удара ногой по колену Расчленителя. Безумец почти не отреагировал. После второго удара Рагнар оставил свой ботинок на коленном суставе брони противника, давя ногой со всей силой, которая у него оставалась. Все, в чём он нуждался, было одной-единственной секундой, в которую Расчленитель потеряет равновесие.

Что-то щёлкнуло в его скуловой кости. Потом раздался треск. Затем - влажный хруст кости. В глазах стало темнеть.